相繼踏進院門，穿過花木重疊的曲折小徑來到明瑟樓樓前，老夫人止住腳步，吩咐方纔在暢和堂的時候，站在大堂門口空地上的那些家僕丫鬟，去院中的各廂房、配房、偏房搜查，自己則帶着其餘衆人進了位於明瑟樓一樓正中位置的正房。
搜查的工作自然不需要老夫人來做，甚至無需府上的任何一個主子動手，自有跟隨着進來的幾個嬤嬤效勞。
葉湖掬看着那幾個嬤嬤快速在房間內室外室分散開，料定她們不會找出什麼，揚着腔調提醒道：“爹在臨去湖南之前特意交代過，暢和堂裡有重要的東西，不許隨便進入，這串鑰匙事關重大，你們都找仔細點，千萬別錯過任何一個地方……”
然而，她這話音還未落，正巧找到房門附近小几邊的李嬤嬤，突然發現小几上針線籃裡的那串被刺繡遮掩住大半的鑰匙，迅速將其拿起來，舉向老夫人道：“老夫人，您看，這裡有一串鑰匙。”
管家葉鴻就在老夫人的旁邊站着，他由於要一天兩次去萬傾堂給葉向高重金買回來的那株大魏紫澆水，對於萬傾堂的鑰匙早已再熟悉不過。
一眼看見李嬤嬤手中的鑰匙正是他丟失的那一串，葉鴻的面上頓時出現幾分激動之色，快步走向她，擡手將那串鑰匙奪下，舉在眼前仔細打量了一番道：“不錯，就是這串鑰匙。”
老夫人聞言，面色不由一沉，扭頭瞪向不遠處的葉湖掬，語調冷厲地道：“孽障，原來這鑰匙是你拿的！”
“不……不是的……祖母……”萬萬沒有料到這串鑰匙會出現在自己這裡，葉湖掬心中一慌，語無倫次地道，“掬兒沒有偷鑰匙，掬兒真得沒有……偷鑰匙，還請祖母明察……”
“哼，這鑰匙若不是你拿的，爲何會在你這裡找出來？”對於她的話，老夫人明顯不太相信。
“這……掬兒不知道，掬兒也不是太清楚，也許是……”
葉湖掬正想爲自己解釋一下，突然瞥見這正房的門口位置相對而站的江抒與葉池挽，眸光一寒，擡手指向二人道，“是她們，一定是她們將這鑰匙放在掬兒這裡的。”
下午的時候，她可是親眼看見葉池挽將這串鑰匙從葉鴻祖孫所住的遠香堂中偷出來，然後去卿冉閣找葉江抒，帶着她去了父親位於中院的萬傾堂。
若不是她們從中搞鬼，這鑰匙是絕跡不會出現在自己這裡的。
“三姐，你可別血口噴人！我與四姐何時來過你這明瑟樓？哪裡有機會將鑰匙放在你這裡？”葉池挽稚嫩的小臉頓時一拉，生氣的模樣裝得像模像樣。
“是啊，三姐，我與六妹今日一下午都在卿冉閣中下棋，怎麼可能會來將萬傾堂的鑰匙放到三姐這裡呀。”江抒眸光微微一閃，也跟着附和。
“你胡說，你們分明去了……”
葉湖掬心頭一急，剛想將二人去了萬傾堂的事情和盤托出，旁邊的二人夫人湯弄秋突然一把將她拉住，趁着衆人不注意向她使了個眼色，厲聲道：“掬兒，做錯了就是錯了，不要再找藉口推卸責任，快向你祖母認錯！”