正月十五上元佳節，京城百姓都沉浸在過節的興奮喜悅之中，皇上早就頒下聖旨，要於正月十五晚上在五鳳樓與百姓共賞明月花燈，而且從正月十四至正月十六這三天晚上都會取消宵禁，百姓們可以徹夜歡度上元佳節。
從正月十四開始，天色剛一擦黑，京城百姓都早早打扮整齊，紛紛涌出家門逛街賞燈，若是運氣足夠好，說不準還能遠遠的看皇上皇后皇子公主王爺王妃一眼。對於普通百姓來說，皇家總是充滿了無比的神秘之感。
正月十五之夜，今上率皇子王爺世子及四品以上的文武百官登上五鳳樓與民同樂，做爲二品建威將軍的杜大海自然要隨王伴駕。當今武宗皇帝蕭德光正當壯年，素懷開疆拓土之志，立誓要讓大梁威加海內萬邦來朝。對內，武宗稟承祖訓，奉行輕徭薄藏富於民之國策，對外，武宗鐵血鐵腕，對於任何膽敢來犯之敵，雖遠隔萬里也必以鐵騎盡誅之。
夜色漸濃，天上一輪明月如皎皎玉盤，人間街市上懸着各色花燈好似點點繁星，讓觀燈之人幾乎分不清自己在天上觀燈還是在人間賞月。如此良辰美景真真是難得一見，君臣百姓都沉浸在這用言語難以形容窮盡的美景之中。
突然，一陣急促的馬蹄聲伴着一陣聲嘶力竭的高呼：“閃開……閃開……報……八百里加急……”
街市之上觀燈賞月的百姓極多，別說是騎馬，就算是走路都擠的很艱難，所以儘管那高呼之聲一聲急過一聲，他還是被密集的百姓擋住了去路。樓下街市上的騷動引起武宗的注意，他立刻問身邊的太監道：“下面發生了什麼事？快命人下去看看。”
那個太監側耳聽了片刻，趕緊對武宗低聲說道：“回皇上，底下有八百里加急！”
“八百里加急？快，懷恩，將摺子取來。”武宗皇帝一聽八百里加急，雙眉立刻擰起沉聲下令，他知道若非有天大的事情，再不會有官員在正月裡以八百里加急的方式傳送文書，一定是哪裡出了要命的事情。
剛纔稟報的太監應了一聲，只見他飛身從五鳳樓頭跳下，雙臂舒展如同鷹隼一般在半空中劃過，只見他在街市上的百姓頭頂幾借力起落，便已經飛到了百丈以外的驛卒所在之處。大內總管太監懷恩一把拎住驛卒的腰帶，將他打橫拎起來，復又縱身向五鳳樓方向躍去。雖然手中拎着驛卒，可懷恩的速度並沒有受到多少影響，不過盞茶工夫他便飛個了來回，將驚魂未定的驛卒拎到了武宗的面前。
可憐那驛卒又累又餓又驚又嚇，見到武宗之後連話都沒有說上一句便眼前一黑昏死過去。武宗皺了皺眉頭，沉聲道：“懷恩，取下塘報。”
懷恩應了一聲，很粗魯的將驛卒外袍撕開，扯下他腰間扎着的一條四寸寬的夾層革帶，將革帶夾層拆開，果然裡面有一份火漆封緘的塘報，懷恩一看塘報上的火漆封印是北鎮宣撫使大印，心裡不由咯噔一下暗暗叫了一聲“不好”！他趕緊將塘報呈送到武宗的面前。
武宗拆開塘報飛快看了一遍，臉色倒沒有太大的變化，只是再沒了與民同樂的興致，他沉沉問道：“建威將軍今日可曾隨駕？”
站在武宗身後的太子蕭綽立刻躬身回道：“回父皇，建威將軍在。”太子如今在禮部行走，今日隨駕官員的安排調度由他負責。
武宗點點頭道：“傳建威將軍。”
少傾，杜大海奉旨來到武宗駕前，武宗也不說有什麼事，只是命衆人不必隨駕，單隻帶了杜大海一人走到五鳳樓的圍欄之前，他低聲說道：“杜卿，十日之前北蠻興兵十萬進犯雲州，燕雲六州十郡告急，劉光最多隻能支撐一個月。”
杜大海一聽北蠻入侵，臉色立時變了，眼中涌起濃濃恨意與戰意，他立刻抱拳躬身說道：“皇上，小小北蠻不足不懼，臣願立刻率十萬大軍絞殺北蠻，直搗黑水府，徹底剷除北蠻之患。”
武宗點點頭欣慰的說道：“朕就知道杜卿乃國之幹臣，好，你要十萬大軍，朕與你十五萬精兵，與朕割下乃達狗賊的狗頭！”乃達是北蠻王的名字，他自從四十年前繼任北蠻王位之後，屢次興兵進犯大梁，其人狠如狼狡如狐，雖然與大梁的交戰勝少敗多，可是大梁軍卻一直沒有將其擒獲，可以說乃達是武宗最恨的敵人之一。
被留在原處的太子和其他皇子以及親王世子文武百官們可都一直盯着皇上和建威將軍的背影，他們見建威將軍躬身抱拳說着什麼，心裡都犯起了猜疑，大家幾乎不約而同的想到一處去了，“不知道哪裡又起戰事，又要打仗了！”
“皇上，看……皇上……皇上萬歲萬歲萬萬歲……”因武宗走到圍欄之前，樓下許多百姓看到那個明黃的身影，便無比興奮的尖叫起來，一衆百姓紛紛跪下磕頭，他們對於奉行輕徭薄賦國策的武宗還是相當擁戴的。
武宗看到興奮的百姓們，臉上露出一絲笑意，他伸出雙手向下壓了壓，高聲喊道：“免禮，今日朕與民同樂，大家都觀燈賞月去吧……”
樓下跪着的百姓們轟然應聲稱是，大家又磕了頭方纔站起各自散去，武宗看着下方的百姓們，對身旁的杜大海說道：“杜卿，爲了大梁百姓的安寧，卿一定要徹底打敗北蠻，再不讓其有死灰復燃之日！”
杜大海堅決應道：“臣遵旨，此番若不擒下乃達狗賊，蕩平北蠻賊兵，臣杜大海誓不回京！”