大隋國，鄴寧城，老街，清伯酒館。
清伯望着對面的明玉樓，樓裡的姑娘們這個點兒都還沒起來，安靜的紅樓像是一場廉價浮誇，庸俗拙劣的春夢，春夢裡的堆金砌玉和紅袖招展，都透着濃濃的劣質香粉味，聞得多了非得讓人打個噴嚏，揉幾揉鼻子。
年輕的女子一拔接一拔地進了明玉樓，再一拔接一拔地被調養成鶯燕，披紅帶綠搖柳腰，風情款款又敷衍怠慢地倚在恩客肩上。
她們爲並不好笑的笑話笑得聲如銀鈴，爲並不工整的字畫拍手叫好，再誇一誇那長得如同豬頭一般的貴族生得貌若潘安。
她們賣弄風情，騷首弄姿，盡情地展現嫵媚與妖嬈，盡力地表現乖巧與溫柔，爲的不過是從男人口袋裡多掏出些銀票來。
等銀子入了口袋，恩客便大醉出門去，心心念念着要如何編一套謊話瞞過家中的妻子。
姑娘她們再將櫻粉的綃帕一甩，轉頭就不認識昨兒個夜裡過夜的人是誰，投入下一個待宰的恩客懷中，重演一遍已經演過千萬遍的舊戲。
有沒有覺得，這些年輕姑娘們的手段跟細作如出一轍？
姑娘們從恩客懷中掏出來的是銀子，細作們從對方身上套出來的是情報。
暫且不說哪個行當更加偉大一些，單說這使盡渾身解數，步步爲營，虛僞賣笑，千般僞裝，萬般誘引的手段，就與細作並無二樣。
只不過也許，細作更加低調內斂一些，手法也更高明精緻一些，上得了檯面一些。
當然了，嚴格較真起來，細作這一職業是肩負着國家使命，揹負着君王信任的，他們的一個情報或許就關係着自己國家未來的命運，他們的一個失誤或許連累的就是數以千萬計的無辜士兵，他們的精神世界與理念抱負，比起那些醉生夢死輾轉牀榻的女子不知要高尚了多少倍……估且先這麼認爲着吧。
也許正是因爲兩者有相通之處，所以，挺多細作都會藏身紅樓，尤其是那些年輕漂亮有姿色的女子，大多還能在紅樓裡混出個名堂來，花魁啦，才女啦，清倌兒之類的，有了名聲就更容易接近權高位重之人，得到的情報價值也就更大。
清伯瞅着這明玉樓啊，瞅了又瞅，他的手指頭點了點，點着那些姑娘們的廂房窗子：“一，二，三，四……四個。”
坐在酒館裡的玉娘瞧着他：“清伯你數什麼呢？”
“走了四個，不知是南燕的，還是後蜀的，又或者是商夷的。”清伯依舊望着那明玉縷的窗子，他嘆聲氣：“跑得太快，沒抓住，可惜了。”
“沒什麼可惜的，如今牢裡頭七七八八的關着兩百號人呢，你要是閒得無事，去那兒數，夠你數着玩兒一天了。”玉娘喝了一口黃米酒，支着額頭倚在桌子上，“也不知臭小子想幹嘛，抓了這麼多人，既不說要審訊也不說要放人，關着浪費糧食啊？”
清伯淡笑，收回了放在明玉樓窗子的目光，慢步轉身，站在老街的等道正中心，望着這條空蕩安靜得令人
害怕的街道，笑道：“公子自有他的安排，我等聽令行事就好。”
玉娘順着他的目光看了看這條老街，輕笑了一聲。
這條老街放在整個須彌大陸那都是赫赫有名的，只不過這名氣只是在一些見不得人的地方流傳而已，有句話說，不入老街，不成細作，一入老街，終身細作。
這是一條，密佈各國細作的街道。
東邊打鐵的壯漢，西邊賣米的婆娘，南邊繡坊的跛腳姑，北邊擺攤算命的睜眼瞎，打街而過的小姐盈盈細腰不堪握，提着一籠包子勿勿往家中趕的孝順兒，油坊裡的笑臉迎的小郎哥，還有棺材鋪子裡的皺面麻子聲如破鑼。
衆生百態，一街演盡，凡你所想，此處都有。
數不勝數，難以計數。
你就這麼一拍拍手啊，說是想看一幅盛世畫卷，用不上三個時辰，你就能在老街看到熱鬧繁華如書中才有的人聲鼎沸和車水馬龍，奇珍異寶，佳人公子能把你看得眼花繚亂不知身在夢中。
這裡的每一個人都是千面客，無人知他們從何而來，無人知他們原名是甚，甚至無人知他們所屬哪國。
你若是想知道南燕一些趣事兒，你將你想要的東西寫好捲成小紙卷兒，塞進第幾百幾十頭磚的細縫裡，自會有人拿出估價販賣你想要的情報，你再把對方的條件一滿足，就能得到你想得到的秘密。
秘密，在老街這個地方，一般來說，都是有價格的，就看你付不付得起。
這個地方不存在真正的秘密，只是大家都心照不宣地共同保持着緘默。
妖嬈的婦人抽着旱菸晃着大屁股打你門前過，衝你眨一眨描着細長眼線的媚眼，眼角擠出一道道代表着歲月記憶的魚尾紋，再吐一圈菸圈飄在半空似雲霧繚繞。
親愛的，你切莫以爲她是在向你發出深夜的美好春色邀請，她這夜羅剎不過是來告訴你，你的命有人收了，請備下，別客氣。
這位婦人昨兒夜裡挺忙，從街頭走到了街尾，每過一戶人家都得眨巴眨巴她那雙已經毫無風情的眼睛，眨得多了眼睛都要瞎，旱菸抽了幾袋嗓子都要冒煙了，妖嬈婦人她累得一聲嬌嗔，三寸金蓮一跺地，肥碩的大屁股晃幾晃，再將那強行塞進戒指裡的胖手一叉腰。
冷笑。
“各位今兒個晚上都拾掇拾掇吧，有什麼遺言想交代的老規矩，好好憋着你也別說了。想逃命的也收了那份心思，入了老街的人沒幾個能活着出去，咱都明白這道理，各位老街坊也別讓我難做人，咱們好聚好散，黃泉路上見着了還能打聲招呼。”
“街坊們，老街今兒，大掃除了。”
街坊們似未聽見妖嬈婦人的話一般，該幹嘛的還是幹嘛，漿洗衣裳的照例漿洗衣裳，畫糖人的還是在畫着栩栩如生的小兔子，嬌羞的繡娘納着一雙鞋底，鞋底上面繡着一對並蒂蓮開。
人們安詳得不得了，就好像今夜將赴死之人，與他們毫無關係一般。
妖嬈的婦人抽出別在腰間
的旱菸，塗着豔紅豆蔻的指甲捻了一撮菸葉絲兒塞進菸斗裡，塗了厚厚一層口脂的血盆大口叼着菸嘴，一瞥可見她有些發黃的牙齒，臉上過厚的脂粉隨着她張嘴的動作籟籟掉幾分，隱約瞧見她臉上已告別了青春的鬆弛肌膚。
她吐了一口菸圈，轉過身，扭着腰姿，三寸金蓮點着地，扭出了老街，遠遠聽着啊，她似嬌似媚，油膩得令人直泛噁心的聲音一聲嬌嗔：“唉呀，這不是李家大公子嗎，您可有些時日沒來了，怎麼，忘了咱們戈梧恩戈姑娘了……”
到了今日這大下午的時光了，妖嬈的婦人她拖着宿醉疲累的身子起來，點了把旱菸推開窗子，鬢髮散亂衣衫不整地瞅着後方老街，一邊瞅着還一邊抓了抓亂糟糟的頭髮。
得多少年了，從來沒見過這樣安靜的老街，這以後怕是想就近買屜的熱氣騰騰的肉包子都不容易了。
就只看見清伯一人站在老街上，佝僂着背，像個再普通不過的老人一般，他正好同樣望着這空蕩蕩的老街，大概他也覺得有些悽惶，同行們，好走。
妖嬈的婦人還看到了酒館裡的玉娘，連忙放了旱菸站好，斂了疲憊的神色，神色端莊點頭行禮，玉娘也對她點點頭，繼續支着額頭看着這傳說中的老街，有種恍然如夢的錯覺，若不是鼻端還有些腥臭的血味，玉娘甚至都只會把這條街上的人當成在一夜之間全都搬走了。
老街依舊乾淨整潔，整整齊齊的鋪子上了鎖，臺階上掃得一塵不染，並無半點兵荒馬亂的狼藉，就似主人家去遠遊了。
老街上的細作們都是些講究體面的人，便是去赴死，也得將頭髮梳梳好，衣衫拉拉好，姑娘對着鏡子貼上黃花，公子腰間別好玉佩，這樣，纔算是對得起入過老街一趟。
這條錯綜複雜的老街，神秘詭異的老街，集天下細作之最的老街，立下了無數功勞卻不被人知曉的老街，已快要變成一個傳說，有他自己的運行規則與自成一套道理體系的老街，遊離於王權律法道德等等一切底線之外的老街，走到了歷史的盡頭。
多年前石鳳岐就說過，想讓老街消失，除非這天下一統，除非再無多國並存的情況，除非不再需要細作與情報的交換。
天下正在一統，那麼老街，也理所應當地被取締消亡。
尤其是在發生了大隋在後蜀的細作被屠殺殆盡的事情之後，大隋的政權系統，必須拿出一些誠意來，安撫一下大隋其他的細作，也必須拿出一些態度來，告訴有些人，大隋的人，不是隨隨便便可以殺的。
摸了老虎的屁股，總是要做好被老虎咬的準備。
挺殘忍，老街上的他們曾爲君王鷹犬，像條狗一樣用最敏銳的嗅覺去探知各種不能見人的秘密。
一轉眼，就真的像條狗一樣，被關進了大牢……也有一些選擇了死亡的，真是個聰明的選擇，不是嗎？
細作們會不會獲救，要看他們的君王願不願救。
不過，大概不是誰都有南燕九十二細作那樣的好命吧。
（本章完）