“那你能給我什麼？”竹承語轉過身來, 她難得頭髮散開，貼在汗津津的臉頰上，身上一片熱氣蒸騰的緋紅, 臉上神色卻在努力想要嚴肅起來。
一隻手撥開她額頭上貼着的碎髮, 頗爲用力的捏了捏她臉頰，喘息道：“你是不是就愛在這種時候談這些事兒。”
說着他便要捂她的嘴，竹承語推了他一把：“不這時候說，那何時說？你如今小心謹慎了, 自然不會在朝中會面, 我還有什麼跟你說話的機會。”
宋晏笑：“怎麼着。你是盼着我再去戶部找你？”
想起某一次她閉門不見, 硬着頭皮在旬假後入宮當值，宋晏直接從中宮尋來至戶部, 說是要事相商，到院子外偏僻處的角屋裡, 乾的倒是要事。
竹承語咬了咬牙，她慣是藏不住面上羞惱的神情, 不說話了。
宋晏撐起身子來，竹承語倒是與他久了，性子也變了些。
最早剛被他戳破此事，夜裡來脅迫她的時候，她那樣又羞又惱說沒兩句話就哭出來的樣子，確實讓宋晏沒能想到。然而漸漸的，從敵對惱怒到羞恥受辱，從恐懼變得平和，他將這種改變視爲了某種歸順。
這樣溫和的態度，自然令宋晏驚且喜，他絕不會表達出來，卻此刻多了些耐性。身子還在動着，他卻垂眼看着眼角緋紅卻強作鎮定的強作鎮定的竹承語，嗤笑道：“那你說，你想要什麼？”
竹承語至今仍做不到主動觸摸他，就算是這時候抱着求人的態度。宋晏對於她被動牴觸的態度早已習慣了。
她似乎覺得有些冷，兩手抱住胸口道：“原先在錢尚書手下，好歹我也是管着一羣人，大半的政令能從我手底下過。到了這一派，我現在算是什麼？閒人一個？你讓巡官來頂我的活計，把我架空到這地步，看來你是早就想把我用完就扔麼？”
宋晏挑了挑眉：“你不是被脅迫的麼？不是滿心想對俱泰效忠麼？”
竹承語：“我就算想，現在還有回頭路麼？在親皇一派，我都已經被罵成了什麼？你覺得俱泰還會信我？我默默無名，家中無人相幫，他肯提拔我，我那時候不忠心於他，難道還要忠心於你麼？”
“所以你是要來找我要實權了？”宋晏笑。
竹承語擡眼看他：“看你願不願意給。我來爲官目的很明白，男子能得到的權力，我也想要，我就是想往上爬。”
宋晏垂眼，先轉開話題，抓住她手腕扯開：“別擋了，你有什麼好擋的。”竹承語雖然個子高，但身子骨卻瘦弱，哪裡抵擋得了他的力氣，只得放開手任他揉捏了，氣苦的轉開臉。
宋晏想了想才道：“也不是不可以。太后知道那新交引法令裡頭有你的功勞，必定會信任於你。讓你去反駁這條政令已經是不可能，不過你使些絆子總是可以的吧，你是制定的人，你比誰都瞭解可能出現的紕漏。”
竹承語讓他手下一用力，激的渾身一哆嗦，聲音也有些發顫：“若想讓這法案遭人詬病，必定要實例。也就是至少有個大商賈利用漏洞，造成危害才行。以聖人做事的手段，那商賈怕是要鋃鐺入獄不可。”
宋晏笑：“最大膽最會鑽空子的大商賈，咱們洛陽就有一個。記沒記的那個告官府的蜀商，雖然他本人身份未知，但手下幾個掌櫃的可都摸得清清楚楚。你出好方針，事兒我來聯絡，成了，便是你表忠心的機會。如果俱泰能下臺，你覺得尚書之位還能有誰？”
他不知道想起什麼，按着她又動作起來，竹承語吃痛，身子都縮了縮，艱難喘息道：“你少向我許這樣的空頭。我只要我侍郎該有的實權！”
身爲女子這一事，絕對是竹承語翻不了身的把柄，她性格也不是多麼強勢抗爭的，否則早在被他欺凌的最狠的前幾個月咬疼他了。她是個聰明的綿羊，知道什麼叫審時度勢。
宋晏笑道：“答應你便是了，我可沒打算把你這樣好用的人隨意拋下。”
竹承語望了他一眼，沒回答，攤開手抓住了枕頭。
宋晏似乎在想什麼事情，想着想着忽然嗤笑出來：“若天下真有爲官女子，我們成婚了，算不算強強聯合，朝堂上估計要覺得這是結盟了。”
竹承語瞪大眼睛：“成婚？！”
他腦子有病麼？這樣控制她一時不成，難不成還打算控制她一輩子？
或許是這個驚詫的表情實在是太嘲諷，宋晏確實抱着這樣的想法，卻陡然變了臉色：“怎麼，你當了真？想跟我成婚？”
竹承語知道他時常犯病，不敢回答，只偏過頭去。
宋晏忽然道：“你也把自己太高看了吧。”
竹承語心裡卻終於澄明瞭一些。眼前這個男人作爲這百年來最年輕的狀元，身登高位，相貌俊逸，在羣臣之中又是受到吹捧和諂媚，想要嫁給他的女子怕是能從洛陽排到長安去。他什麼都有了，卻偏偏恨上身材矮小，瞎了一隻眼睛，快四十歲仍未娶妻，奴隸出身的俱泰。當真是極自負又極自卑。
宋晏哪裡知道竹承語的想法，他越想越恨，低頭狠狠咬在了她脣上，竹承語悶哼一聲，想要推開他卻又無力的將手放下，轉而移開眼，讓自己想些與此情此景無關的事情，忘了現在。
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殷胥急着回到洛陽，還有一件要事，便是夏辰沒有能佔據住南突厥的位置，隨着伺犴的幼子被用同樣的手段毒殺。不過三州一線還很堅固保持着，突厥吞併了南突厥後，轉而將目光投向中部，集中兵力攻打朔方一代。與此同時，奚與契丹正式謀反，他們兩部落聯合，突入突厥內部，攻下了四分之一以上的突厥領地，佔據了大量馬場草場。
誰能料到幾年的休養生息，東|突厥變得還不如當年奪嫡之後。
如今的突厥已經容不下賀邏鶻這樣攻城略地了，然而他又不得不這麼做，對於一個形銷骨立的虎來說，唯一的活路就是比以前更拼命的捕獵。
朔方雖然沒有撤退，但幾次出兵都是慘勝，還不像殷胥有薛菱擔憂，修與澤有林太妃擔憂，兆如今已是右軍主將，在邊關幾次血與刀裡走，也只有殷胥掛念着，問過他的近況。
薛菱看得出突厥即將被餓死的現狀，有意寄出文書希望兩方議和，希望拖延時間來讓突厥內部自行瓦解。賀邏鶻居然回了文書，他用的是大鄴宮廷常用的白鹿紙，字跡秀逸，文句極佳，若不說明身份，幾乎讓人以爲是哪位大鄴高官文人寫出來的。
他學漢人打太極學的是極佳，別的事兒沒提，居然說聽聞大鄴境內有棋聖之戰，希望能與棋聖當面一戰，分個高下。
薛菱也聽說過賀邏鶻如今和突厥內部其他臣子關係不佳，一心沉迷圍棋、書道，性子也有些過分固執己見……
現在棋聖戰已經持續了一年，沒有當年故意的打掛延長或者是做出驚險效果，這一次的棋聖戰進行的速度很快，也成爲了這一年間最爲天下百姓所知的大事，目前賽事已經快結束，棋聖之位馬上就要落定。薛菱認爲如果是在邊關對戰，不但能引出賀邏鶻，在大國氣度上也能重挫突厥，她於是便同意了。
未來的棋聖將要與突厥可汗一較高下的消息一下子傳開，賀邏鶻曾經出重金請大鄴內部的棋士前去邊關對戰的消息也不脛而走。有些人嘲諷這毛子會什麼圍棋，絕對是不自量力；有的人卻說這可汗會的下法，咱們大鄴都沒人懂。
但是被這消息影響最大的應該是棋聖戰中即將一決高下的兩個人了。
妙儀倒是反而好奇起來，甚至有點小小的洋洋得意，說是要怎麼重挫那位突厥可汗。她以前聽崔季明提及過西域的事情，對於這位突厥的可汗的事情也有所耳聞。
然而熊裕卻不是他那樣的輕鬆。本來到了最後和妙儀的對決，他是要鬆了一口氣的，畢竟跟妙儀對弈了這麼久，熊裕雖然知道自己和妙儀的水平幾乎接近，但仍然差着一層膜似的差距，妙儀又已經進入了一個棋手的全盛期，幾乎不會疏忽出錯，就這一丁點的差距就讓他和妙儀對戰，只有三成的勝率。
可如今，如果妙儀贏了就很可能要去邊關跟那個瘋狗一樣的可汗對弈，那位可汗毒殺了南突厥的可汗和幼子，被重金誘惑去跟他對弈的棋士大多有去無回，縱然是大鄴肯定會護送，但誰知道那可汗會耍出什麼陰招來。
而緊接着，崔式似乎因爲此事大爲惱怒，還進宮了一趟，但畢竟說出去的話不可能收回，縱然薛菱看着明珠的面子，也只能對崔式說：“這棋聖還沒定是誰，你怎麼就肯定會是你家丫頭，說出去旁人還覺得你自持甚高呢！”
崔式反駁不得，只能找到前幾個月被他從崔家軟硬兼施的趕出去，如今住在棋院內照顧祖父的熊裕。
隨着上一屆留存下來的老棋手在棋聖戰中輸得一塌糊塗，關於他們造假一事已經證據確鑿，大理寺立案帶走了一批人，卻有相當一部分舊棋聖、老棋手因名譽被毀，在棋院內自殺了。
到這種地步，就算自殺了也沒人唏噓。還是崔式讓禮部撥的錢，把這幾位被唾罵的老傢伙速速葬了。隨着棋聖戰在年輕人之中愈演愈烈的進行，棋院新生徒的數量也激增，禮部擴建重修了洛陽棋院，那些曾經被“棋聖”們佔據的大片院落，全部讓出來分給新生徒。
如今的棋院，也承辦各種民間的大小棋賽，開設非專業的圍棋官塾，就算不是棋聖戰的日子，這裡也燈火通明人來人往。
崔式避開了一羣棋院官員，徑直往熊裕所在的院落走去，推開門第一句話就是：“你能不能贏了她！”
其實也尷尬，崔式曾經防他就跟養蜂的防黑熊似的，如今又上門來如有事相求一般，要不是爲了妙儀，崔式也開不了這個口。他怕的是熊裕會順着杆子往上爬，直接提出要求娶妙儀，畢竟妙儀這丫頭已經管不住了，三天兩頭跟春心萌動似的往棋院跑——
然而熊裕卻不是這種人，他也想不到那方面去，一臉嚴肅道：“我正有此意，這幾日我打算閉關練習，不再見妙儀，也請崔尚書回去轉達，到時候棋聖戰上，我絕不會放水。”
崔式這才寬了心，問道：“你贏她，有幾成勝算。”
熊裕猶疑到：“最多不過五成……”
崔式拍着大腿，低頭嘆氣：“唉，怎麼辦。你怎麼就不能爭點氣呢，你說你要是能天天贏她跟玩兒似的，哪至於有今天！”
熊裕：“……天底下也沒個誰能贏她跟玩兒似的啊。”
兩個男人對坐着唉聲嘆氣，只有家中的妙儀還在自己的小本本上挑，要真是能跟那突厥對弈，到底要放哪句狠話。她穿着睡衣趴在牀上，一邊翻一邊念念叨叨，竟覺得自己若是真能如此也不必阿姊差，就算也是抵禦外敵，英明神武了，竟捧着臉嘿嘿傻笑起來。
作者有話要說： 傻孩子妙儀啊，估計下一章三九就回來了。
以及宋晏確實喜歡竹妹吧，但可惜是個人渣變態……