聽到斥候稟告西突厥使臣馬隊離郊亭只有三裡遙時，柳元疾步匆匆地趕到了亭內，卻不見了餘少卿的人影，不由急聲道：“哎，少卿大人去何處了？”
一名紅衣吏員哭笑不得地回答道：“大人嫌亭子裡寒冷，便鑽到車廂內去了。”
柳元恍然一拍腦門，又是步履匆匆地來到餘長寧那輛高大雄峻的馬車前，拱手稟告道：“少卿大人，西突厥使臣離此不過三裡，請大人整理衣裝，備車出巡。”
隨着一聲懶洋洋的哈欠聲，餘長寧從溫暖的車廂裡鑽了出來，展了展腰身道：“唔，這麼快就到了嗎？好，備車起號，本官率領依仗緹騎前去迎接。”
一輛駟馬架拉的兵車前，兩面大纛旗迎風舒捲，一面上書“駙馬都尉餘”，一面上書“鴻臚少卿餘”，百餘名紅甲騎士整理地排列在兵車之後，威嚴肅穆得沒有發出一絲不和諧的聲響。
一身緋紅色官衣的餘長寧登上了兵車，手扶憑欄沉聲下令道：“起號，車隊出迎突厥使臣。”
話音剛剛落點，兩排長號仰天而起，嗚嗚齊鳴，在凌冽的寒風中飄蕩了很遠。
四匹白如霜雪的駿馬整齊劃一地邁動了馬蹄，兵車也是譁啷一聲隨之啓動，在紅甲騎士的護衛下對着突厥馬隊迎面而去。
漸行漸近，雙方在離對方半箭之地停了下來，彼此之間已是可以看得一清二楚。
兵車邊的紅衣吏員走馬而出，朗聲開口道：“大唐鴻臚少卿、駙馬都尉餘長寧，特來迎接突厥使臣一行。”
聽到傳來的報號聲，美貌男子眼眸中的異色一閃而過，暗道：“原來他便是餘長寧，那破壞我好事的傢伙。還害得處畢、完息可汗事敗被擒。”
那支洛已是遙遙撫胸行禮道：“突厥使臣那支洛，拜見天使。”
“天使你個大頭鬼，本駙馬難道看起來像鳥人麼！”餘長寧暗暗地罵了一句，卻不知那支洛口中的天使乃是“天朝使官”之意，繃着臉正色道：“使臣閣下一路舟車勞頓，本官已在十里迎送亭內備好了酒水，請使臣閣下前去一敘。”
“如此甚好。”那支洛點了點頭，“那就有勞大人領路了。”
來到迎送亭前，雙方都是下馬下車，餘長寧走近拱手作請道：“那支洛使臣，裡面請。”
那支洛微微撫胸，朗聲笑道：“沒想到少卿大人竟是如此年輕，當真是英雄出少年啊。”
餘長寧笑嘻嘻地搖手道：“使臣哪裡的話，本官當這少卿也不過是爲了混口飯吃，何來英雄出少年之說？”
見他根本沒有以前見的唐官那麼矜持有禮，反倒有一種流裡流氣的市井氣息，那支洛不由微微一愣，輕笑道：“大人快人快語，本使實在敬佩不已。”
客套話聽聽便行，那些敬佩不已的奉承千萬不能當真，餘長寧微微一笑，將那支洛請進了迎送亭內。
此際亭內石桌上正燙着一壺熱酒，吏員捧來食盒將一直保持着溫度的幾樣小菜放到了桌子上。
一盤烤鹿肉，一盤黃金鴨，一盤叫化雞，幾碟綠色蔬菜，倒也精緻誘人。
吏員們將酒食擺放妥當後，便退了出去，餘長寧與那支洛落座，而柳元與那美貌男子則各自站在了一邊。
餘長寧與那支洛對飲了一杯後，突見他那隨從容貌俊美，身形高挑，雄姿英發，不由大是驚奇，問道：“使臣大人，敢問這位英偉不凡的仁兄是？”
那支洛心內一跳，臉上卻是不做聲色道：“這是我的護衛，名爲雲真。雲真，還不快快拜見餘大人。”
美貌男子上前行了一個漢人的拱手禮，粗聲粗氣地開口道：“下官雲真，見過餘大人。”
餘長寧更是驚訝他秀美的長相，舉起酒杯讚歎道：“閣下龍虎之姿，當真是異於常人，來，本官敬你一杯。”
一瞬間，柳元、那支洛以及雲真都變了臉色，望着餘長寧心裡皆是涌上了陣陣驚奇，堂堂的大唐鴻臚少卿對着一個番國侍衛進酒，不說後無來者，但也可以說是前無古人了。
柳元見少卿大人作出此等於理不合的舉動，急忙吶吶低聲道：“大人，這，這似乎有些不妥吧？他不過是一個侍衛……”
餘長寧滿不在乎地揮手道：“前來大唐便是我們的客人，豈能厚此薄彼？”
柳元大是尷尬，一言不發地退到了一邊。
真雲恍然回神，嘴角勾出了一絲若有似無的笑意，舉起酒杯道：“卑職謝謝大人的盛情。”說罷，已是仰頭飲幹。
那支洛大是佩服道：“少卿大人如此禮賢下士，實在令在下敬佩，真雲，將禮物捧來。”
“是。”真雲應了一聲，出亭走到車馬前抱來一個狹長的木盒，又快步而回將木盒遞給了那支洛。
那支洛接過木匣，對着餘長寧微笑道：“少卿大人，貴國有句俗話叫禮多人不怪，小小薄禮不成敬意，望少卿大人笑納。”
餘長寧早就聽說鴻臚寺油水甚多，沒想到今日一次迎接外使便收到一份禮物，心裡不由大是歡喜，接過大笑道：“那支洛大人實在太客氣了，這件禮物象徵着大唐與突厥的友誼，本官就卻之不恭收下了。”
那支洛眼中的精光一閃而過，微笑開口道：“少卿大人何不打開看看裡面裝的是什麼？”
餘長寧聞言心頭暗怒：這小子蠢鈍如豬麼？待會若是打開匣子裡面全是金銀珠寶，本駙馬在下屬面前要如何收場？
心念及此，餘長寧微笑搖手道：“無妨無妨，現在天寒霜凍的，本官待會回去在看也是一樣。”
見這大唐少卿不按常理出牌，那支洛頓時有些無奈，強顏笑道：“大人若不打開箱子，本使如何給你解釋裡面之物的由來？”
餘長寧這纔不情願地點點頭，翻開木匣蓋子視線剛剛看到裡面之物，頓時愣怔住了。
匣子內放着一個白玉製成的細管，旁邊則是一個鼓鼓囊囊的布袋，並沒有餘長寧意想中的金銀珠寶。