正在他心念電閃之際，囚車車隊已至盡頭，一個騎着白馬的軍吏向着街旁高聲喝道：“刺史大人有令，命城中百姓前去市集觀看行刑，以儆效尤！”
一遍遍的高喊不斷迴盪着，人羣順着長街慢慢向前方涌去，餘長寧略爲沉吟，對着幾人輕聲：“走，我們也去看看情況。”
薛仁貴三人點點頭，隨着人流一道向市集而去。
不消片刻來到城中市集，中間搭上了巨大的木製高臺，上面甲士林立，旌旗飄動，一股肅殺凜然之氣迎面撲來。
由於圍觀人羣太多，餘長寧牽着坐騎也不方便，索性將繮繩交給了畫眉，自己一人擠入人羣，慢慢的來到了前面一排。
那隊囚車緩緩地行到了木製高臺下，騎兵們下馬打開囚車將裡面的胡人人犯押上了高臺，又在他們背上插了一根寫着罪名的問斬牌，跪在了臺上。
餘長寧還是第一次如此近距離觀看處斬人犯，一時間心裡不由咚咚跳個不停，再看旁人，卻沒有人彈冠相慶，拍手稱讚，只有一片輕輕的議論聲悄悄蔓延。
未及午時，一聲響亮的銅鑼劃破全場，一名身着紅色官服的官員在幾名帶刀衛士的簇擁下登上木階，大袖飄飄地來到臺上。
這名官員大概四十出頭，黝黑乾瘦，闊嘴大眼顴骨高聳，行走虎虎生風，停下站立臺上如同一道石柱，眉宇間籠罩着一片冷峻肅殺。
紅衣官員大袖一甩昂然開口，厚重的嗓音已是在刑場上飄蕩開來：“本官乃代州刺史塗貴，今天在此監斬這十七名胡人奸細，胡人叛亂擾我大唐邊境，是可忍孰不可忍！本官抓一個殺一個，抓一雙殺一雙，絕對不會心慈手軟！本官在此明告各位：以後若有藏匿胡人奸細者，與奸細同罪論處！”
一番鏗鏘有力，咬字沉重的話音落點，圍滿整個刑場的數千百姓沉默安靜得猶如一潭死水，盯着凜然肅殺的刺史大人全都不作聲，唯有肆掠的秋風掠過刑場吹動旌旗的啪啪響動。
塗貴凌厲的目光巡睃一圈，像是很滿意此等效果，正欲回身坐到監斬長案上，突然一名跪着的胡人戰犯乘衛士不備掙扎地站了起來，憤怒高嚷道：“塗貴，你這冷血酷吏！未經詳細勘驗便要濫殺無辜，我們做鬼也不會放過你！你等着，老天會給你這狗官報應的！”
面對咒罵，塗貴微微皺了皺眉頭，冷然下令道：“咆哮刑場大言不慚！左右甲士將他掌嘴二十。”
左右甲士轟然應命，拿起行刑木板大步涌上，揚起手中木板便狠狠地打在了那胡人臉上，慘叫哀嚎伴隨清晰的“啪啪”聲直入人們耳膜，鮮血猶如桃花一般在他臉上綻放，直看得人觸目驚心，手足冰涼，不少膽小者已是忍不住身體微微顫抖起來。
行刑完畢，那胡人鮮血淋漓地倒在地上沒了聲息，像是昏死了過去。
行刑的兩名甲士對塗貴拱了拱手，正準備退下，不料塗貴又是沉聲開口道：“看守衛士監督不力，致使犯人咆哮刑場，處於二十杖責。”
見他連自己人都不放過，人羣中頓時響起了一片驚呼聲。
看守那名胡人的衛士立即嚇得魂飛魄散，跪倒在地忙不迭地求饒道：“小的一時未覺，請大人饒命，小的再也不敢了。”
塗貴絲毫不爲所動，冷冷高聲道：“國有國法，犯下之罪豈能輕易饒恕？不必多言！執法甲士行刑！”
兩名行刑甲士不再猶豫，將衛士按到在地揚起手中木杖重重打下，沉悶的聲音直聽得人心頭狂跳不止。
“在代州，塗貴便是一方諸侯！”
李勣告誡之言閃電一般從餘長寧心海中閃過，默默地注視着眼前這一切，看着那冷酷肅殺的代州刺史，餘長寧良久無言了。
這段時間他接觸的大唐官吏可謂不少，遇人遇事皆是一團春風笑容的房玄齡、冷峻嚴肅得有些呆板的李道宗、讓人琢磨不透恍如深潭的長孫無忌，以及不苟言笑永遠都沉着臉的魏徵……
這些人全都是朝廷重臣，然而帶給餘長寧的感覺卻沒有塗貴這般強烈深刻。
心念紛紜間，餘長寧恍然醒悟了過來，對，塗貴身上那種上位者的凌厲霸道實在太強烈了，強烈得讓人不禁心生膽顫之情，再加上嚴酷不留情面的作風，以及冷峻肅殺的表情，讓人一望便會敬而遠之。
正在他悠悠思忖間，塗貴已坐到了監斬官長案上，擡頭一望天空太陽，沉聲問一旁的吏員道：“現在什麼時辰了？”
吏員趨步上前恭敬答道：“回大人，剛至午時。”
塗貴矜持點頭，拿起案上竹筒內的令牌，高聲喝令道：“刀斧手準備行刑！”
話音落點，一排身着紅衣，手拿大刀的刀斧手站在了人犯們身後，人犯們或哭或鬧或求饒不止，然而都被甲士們摁得死死得，絲毫不能掙扎動彈。
“午時已到，斬——”
高亢的尾音堪堪落點，刀斧手齊刷刷地揚起了手中大刀，餘長寧只覺一片耀眼的白光閃過，一排頭顱已是整齊地落在地上，鮮血噴泉般地洶涌而出仿若血雨飛來，人犯們身軀軟軟地倒在了地上……
行刑結束之後，餘長寧心情沉重得無以復加，這些胡人奸細該殺麼？若是罪名坐實，自然是罪有應得，然而不知爲何他的心卻如同淤塞一般憋得難受，竟絲毫說不出一個所以然來。
正在心念閃爍間，一個橫衝直撞的瘦弱身影重重地撞在了他的身上，餘長寧凝目打量，卻是一個滿臉驚恐的胡人小孩。
還未等餘長寧說話，胡人小孩已是慌不迭地躬身道：“對不起公子，小的不是故意的，對不起……”
餘長寧謙和一笑，拍着他的腦袋道：“撞了便撞了，下次小心一點便是，你走吧。”胡人小孩唯唯諾諾應了一聲，低着頭快步離開了。望着沒入人羣中的瘦小身影，餘長寧搖着頭淡淡一笑，舉步欲走之際右手一搭腰間，卻是空空如也，掉在上面的錢袋已是不翼而飛。