“而且，鎮守算無遺策。～，如果我沒有猜錯的話，幾個城門，包括周圍的官道、小徑、叢林，想必鎮守都已經佈置上了那種奇怪的寵物，嚴密監視了吧。而且我沒有猜錯的話，就在我們頭頂上，應該也有一隻吧？”
張炁說着右手伸出一根手指來，筆直向上，指着頭頂上方的蒼穹。
天色還沒有亮，周圍依舊是一片濃郁的夜色。雖然眼睛看不見，但張炁卻已經能想像得到，頭頂上方必然是有一雙“眼睛”，悄無聲息的一直盯着自己。
在這座箭樓坐了很久，什麼都沒有做，只是把所有的事情想了一遍。他已經想明白了，整個蒼墟城在楊紀面前是不存在秘密的。
見識了楊紀在原始叢林中作戰的方式，也見識了他的那些神秘的，不可思議的“小寵物”，張炁知道眼前這個年輕鎮守恐怕是自己見過的，最厲害，最難纏，最恐怖，同時手腕也是最高明的鎮守！
他和很多人自以爲的秘密，在這位手腕高明的年輕鎮守面前，恐怕根本不是秘密。或者說，終究會被他識破，成爲不了秘密！
大廳裡靜悄悄的，楊紀微微側着頭，臉上浮起一絲奇異的神色。
張炁猜的沒錯，城門的四角，還有這裡的上方，確實有他留下的“眼線”。不過這一切並不只是針對張炁，而是所有的三名都尉。
張炁雖然是誤打誤碰，卻也說的是實情。
“三名禆將之中，到底還有誰摻和到了其中？或者說三個人全部摻和到了其中？”
楊紀沉聲道。
“沒有！三大禆將之中，只有我一個加入了蠻靈教！其他兩人全不知情。”
張炁道。
楊紀沉默不語。
張炁臉色微變，知道楊紀並不相信。
“你想想，如果我們三人都是蠻靈教的信徒。那以我們三人的能力。早就是咫手遮天。蠻靈教早就在蒼墟城裡傳開了。今天襲擊你的，也就遠不止幾百個人了。甚至就算你擊潰了四個蠻族部落，也絕對不可能控制得了蒼墟城裡的一兵一卒。”
張炁道。人之將死其言也善，鳥之將死其聲也悲。張炁知道自己必死無疑，但同事一場，他和李亦、周宕相交幾十年。並不願意因爲自己而拖累他們。
楊紀沉默不語，眼中露出思考的神色。片刻之後終於點了點頭，算是接受了張炁的解釋。
確實！如果張炁、李亦、周宕三人全部摻與了此事，自己在蒼墟城裡遇到的阻力絕不是現在這樣，而是會難上千倍萬倍。
想一想，一個人置身於滿城的邪教信徒之中，還想要掌控整座城池，這種情況是不可想象的。
不過，這麼如果說這麼大的事情。其他兩人完全不知情，楊紀也是不相信的。至少，兩人也是知情不報。
或者就是礙於多年的交情，乾脆裝聾作啞！
“動手吧！”
張炁閉上了眼睛：“我知道根本不是你的對手，反抗只是徒勞的。不過，
“大人，我知道你雄心壯志。能把蒼墟城的事情處理到這種境況已經足以說明問題。一個能寫出那種策論的人，也絕不是我們這些人能夠輕易揣度和抗衡。只希望大人能夠明察秋毫。不要因爲我的關係而牽怒另外兩人！”
“因爲這件事情，他們兩人確實是無辜的！”
張炁低聲乞求道。
“我會酌情考慮的！”
楊紀平靜道。
“那我也無話可說了。大人。動手吧！”
張炁閉上眼睛，臉上露出痛苦的神色。
生死是大事，張炁知道自己是逃不了了。不是因爲他不想逃，而是知道根本沒有機會。逃也一樣是死。
螻蟻尚且偷生，何況是人。
雖然知道自己的命運，但痛苦還是難以避免的。
大廳裡靜悄悄的！
時間在這一刻突然變得無比漫長。張炁在等待着自己的死亡判決。時間緩緩的過去，一秒，兩秒，三秒……
不知道過了多久，感覺中似乎已經過去了很久的時間。但張炁卻並沒有等來自己的死亡判決。
“先留着你這條命吧！”
一個冰冷的聲音在大殿裡迴響。
張炁滿心的錯愕。猛的睜開眼來，卻見楊紀已經轉過身去。
“明天到鎮守府來報到吧！我並不總是這麼好心，一切都要看你自己的表現。如果想要保住自己的小命，如果想要救你的那兩位至友，就好好表現吧！”
說完這句話，楊紀頭也不回，消失在了門外。
張炁愣了愣，確認楊紀是真的走了，也是真的放過了他之後，好半天才回過神來，長長的吐了一口氣，癱倒在座位上，久久說不出話來。
……
“蠻靈教”的存在是楊紀完全意想不到的！
這個教派的存在擁有一定的特殊性。當初西北邊陲一大批城池建城的時候，包括蒼墟在內，最開始是沒有人願意來這裡的。
原因很簡單，——危險！
後來朝廷沒有辦法，就把那些犯了罪的囚犯貶謫到了這裡。這是邊陲城池最早的城市居民來源。
大批的囚徒、罪犯不停的聚集，由朝廷的甲士大軍看守，從事苦重的耕作、勞力，生活非常辛苦。
這種特殊的情況促使了最初“偶像崇拜”的開始，並誕生了一大批意識朦朧的邪祠邪靈。
從這種偶像崇拜中，囚徒、罪犯們寄託心靈，從繁重、艱苦的勞作中獲得一刻心靈的安慰，從而使自己能夠堅持下去。
後來朝廷打擊邪祠，大量這種私底下祭祀的邪祠、偶像被取締取消。最後只剩下寥寥可數的一些邪祠殘留了下來。
而“蠻靈教”就是這其中最古老，發展最壯大的。
做爲邊陲城池，最大的恐懼就是來源於蠻族。“蠻靈教”吸收了最初的囚徒和罪犯，以及朝廷最初敕封的蠻族行商，橫跨人蠻兩族，在當時就立即受到了歡迎。
而且因爲擁有濃烈的蠻族特徵，新誕生的“蠻靈神”幾乎是立刻藉着蠻族行商的影響，受到那些純正蠻族部落的歡迎，並且迅速的傳播。
到了後來，幾乎被大量的蠻族部落接受，成爲自己信奉的神祗神靈。
而蠻靈教因爲這種影響，反過來在邊陲城池影響到了大漢皇朝的人類，並且大量的傳播，擁有很多的信徒。
人們希望通過信奉“蠻靈教”從而逃避來自蠻族破壞和追殺。這一點也確實發揮了作用。
在“蠻靈神”的影響下，凡是信奉“蠻靈教”的城池，受到的攻擊都比其他城池少很多。
而“蠻靈教”的信徒也可以藉取躲避蠻族的追殺。
西北邊陲的許多城池中，幾乎都有蠻靈教的影響和烙印。因爲朝廷對邪祠的打壓，蠻靈教還不能放到明面上來。
它的信徒主要還是那些手無縛雞之力的普通人。至於真正的武者信徒，倒是很少。
這也是楊紀侵入那座宅院，只遇到了二百多個高手的原因。
儘管如此，蠻靈教對於朝廷的滲透卻無時無刻不在進行，同時，蠻靈教也一直在大力的招攬高手。
張炁也是因爲一個很偶然的原因才加入了“蠻靈教”。最開始是爲了權利，爲了成爲蒼墟城的“鎮守”，蠻靈教也承諾會全力支持他。
但到後來，已經不是這麼簡單了！
鎮守的位置還沒有坐牢，蠻靈教卻藉助他的影響，在軍隊中滲透的越來越嚴重。到最後，甚至已經超出他的控制。
張炁已經騎虎難下了！
……
“這就是全部的經過嗎？”
楊紀問道。
“是的。該說的，屬下已經全部說了。”
張炁低下頭顱。
在他的周圍，是李亦和周宕。他們兩個是楊紀召過來的。張炁在一邊說，他們兩個就在一邊聽。
等到張炁說完，把所有的事情都交待清楚。兩個人都低下頭來，沉默不語。張炁的事情，和蠻靈教的那些勾當，其實他們都清楚。
一個方面故然是因爲蠻靈教的龐大勢力，另一方面也是因爲和張炁是幾十年的至交，幾人年輕的時候就是一起進入這裡來的。
這份交情使得兩人雖然對張炁的勾當心知肚明，也不願意說破。
“大人，張炁的事情我們也有責任。蠻靈教在蒼墟城裡坐大，導致幾任鎮守死亡，我們也脫不開關係。大人如果要懲罰，就一起懲罰我們吧！”
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兩人誠聲道。
“懲罰是一定要懲罰的。你們身爲蒼墟城的都尉，卻任由蠻靈教坐大到這種地步，三個人都難辭其咎。不過，要重傷三名懲罰，擊殺一名，就憑你們還沒這個能力！充其量，你們也就是蠻靈教利用的工具而已。”
楊紀冷冷道：
“這裡的事情我會如實報上朝廷的。不過死罪能免，活罪難逃。你們禆將的職位就地撤免。由於蒼墟城裡並沒有人比你們更有資格和管理的經驗，所以依舊讓你們暫代原來的職位。但是官降一級，代任都尉一銜。”
“在朝廷的懲罰任命正式下來之前，如果你們有心，還有足夠的時間來戴罪立功。彌補你們犯下的過錯！”
“多謝大人！”
三人大喜，連忙道謝。
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