“隨便坐吧，這裡的人不歡迎我來，我也不在這裡常住，連個水杯都沒有，招待不週，不要介意啊。”
進到屋裡，艾珀爾十分隨和的向嶽川招呼，言語中透着一種平凡普通的親近，沒有絲毫的矯揉造作，又不顯得曲意奉承，讓人不由自主生出一種回家的感覺。對，就是那種回家的感覺，艾珀爾就像那個給丈夫脫掉皮鞋，換上拖鞋，並且柔聲詢問工作累不累的賢妻一樣。
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嶽川不知道艾珀爾是本性如此，還是故意如此，但是嶽川覺得這種感覺十分舒服。單是一句話就能讓人渾身暢快，如果能再進一步，來一些萬衆期待的節目，豈不是爽上天？
可惜，艾珀爾並沒有像嶽川想象的那樣輕解羅裳，反而用纖細的手指拈了拈衣角，將衣服上幾個褶皺撫平，把肩膀胸口等處的皮膚遮掩起來。不過，嶽川總覺得有些欲拒還迎的意思，但是想到艾珀爾手腕上的力道，頓時掐滅了撲上去以身試法的念頭。
“烏蒙特……你不介意我這麼稱呼吧，如果不合適的話，我也像外面那些人稱呼你烏蒙特少爺好了。”
簡簡單單一句話，就拉近了許多距離，更是從初次見面變得好像相知多年的老朋友一樣，雖然明知道這是艾珀爾的交際手段，可是嶽川並不因此而反感或者厭惡，說實話，面對艾珀爾這個美貌與智慧並存的女人，嶽川只有喜歡和親近，絕對沒有迴避和抗拒。
艾珀爾和嶽川輕鬆隨意的談話，說的都是一些無關緊要的事情，或者對於某些奇聞趣事的看法，不着痕跡的打聽着嶽川的喜好和志趣，而對於拍賣，只是輕描淡寫的提了一下。
最後，還是嶽川將話題一引，提起那個接待員的事情，“斯塔恩城是一個剛發展起來城市，金蘋果拍賣行入駐這裡也就是短短几十年，可是在這幾十年裡，藍湖商會已經從各個方面滲透到了金蘋果拍賣行中。金蘋果拍賣行雖然一直恪守中立原則，不參與外界紛爭，可是總有人想要借金蘋果謀一己之私，不知艾珀爾小姐會怎麼處理這件事情呢？”
說起這個話題，艾珀爾緩緩收起了臉上的笑意，低聲說道：“一個組織想要延續，就必須一代代不斷傳承，無論人手的招募還是管理層的選拔，都不可避免的涉及到本地人，涉及到婚喪嫁娶，很容易被當地勢力融入甚至同化。這樣的事情不是第一次出現在金蘋果拍賣行，也不會是最後一次出現在金蘋果拍賣行。我們會用我們自己的方法處理這件事，多謝烏蒙特關心了。”
嶽川捏了捏下巴，呵呵笑着說道：“其實，這個問題是可以解決的，我有一些粗淺的建議，不知艾珀爾小姐願不願意聽呢？”
艾珀爾嫵媚的瞥了嶽川一眼，微嗔道：“還叫我艾珀爾小姐，你都坐在人家的閨房中了，用得着這個疏遠麼？”
嶽川感到鼻孔下有些癢癢的，連忙用手摸了一下，還好沒有流鼻血。在這個房間坐的越久，嶽川越覺得自己的定力薄弱，這個女人總是在不經意間說一些模棱兩可的話，給人以無限的遐想，卻又不敢付諸行動，真是迷死人不償命的狐狸精啊。可是偏偏她又那麼清冷高貴，讓人不敢生出褻玩之心。
“咳咳……金蘋果拍賣行歷史久遠，規模龐大，是大陸上各個種族稱譽的商業機構。但是，龐大的規模非但沒有給金蘋果拍賣行帶來應有的收益，反而因爲分支太多，而無法精心管理，時常出一些敗壞聲譽的事情。我說的對麼，艾珀爾？”
艾珀爾點了點頭，嶽川的話讓他無法否認，那個接待員的事情剛過去沒多久，一切反駁都是蒼白無力的。而且，這只是被發現的，暗地裡還不知道有多少沒被發現的，而且這裡是斯塔恩城一個普通的分支，大陸其他城市還不知道有多少分支呢。
“你們金蘋果拍賣行和魔法公會、傭兵聯盟一樣，在各個城市中不斷增設分支，將金蘋果拍賣行開遍全大陸。在你們看來，好像只有這樣才能顯示出你們金蘋果拍賣行的手筆和魄力，纔對得起自己萬年的金字招牌，才配得上天下第一的拍賣行？”
艾珀爾呆了呆，最後還是認同的點了點頭。因爲嶽川說的是事實，拍賣行的高層的確是這麼認爲的，因爲這是金蘋果拍賣行創始人的意志，是金蘋果家族歷代以來奉行的準則。無數年來，金蘋果拍賣行一直是這麼努力的，始終跟着魔法公會和傭兵聯盟的腳步，在人類足跡所及的城市設立分支，非但如此，更是將金蘋果拍賣行開到了異族的國度。
“但是，這些密密麻麻的分支能夠給你們金蘋果拍賣行帶來多少收益呢？”
收益？
以金蘋果拍賣行的信譽，只要開門做生意就能有收入，但是除去各種開支，又有多少收益呢？艾珀爾只是督察，雖然也會覈對賬目，但是應該有多少收益，真正有多少收益，她並不是一清二楚。
“拍賣，就是將一些獨一無二或者有價無市的珍奇物品公佈出來，讓衆多買家競價。所以，拍賣的物品，一者是新奇，二者是稀有，三者是符合大衆或者某一小衆的需求。可是，無論哪一條，都有一定的飽和度……唔，不知道你能不能理解飽和度這個詞，這麼說吧，就好像吃飯，連續十天半個月吃素，終於吃了一頓肉，一定會覺得很美味，可是如果天天吃肉，就不會再感覺美味，反而有一種厭倦。”
艾珀爾也是聰慧之輩，立刻理解了嶽川的意思。
“你是說，金蘋果拍賣行的拓展已經走上了歧途，單純以擴大規模，非但不能提高收益，反而埋下了衰落的隱患？金蘋果拍賣行的分支數量已經遠遠超出了大陸上各族的需求，已經慢慢從原來的美味變成了毒藥？而且，在利益損失之外還有信譽的損失？”
嶽川點了點頭，“就拿藍湖商會這些人來說吧……”
艾珀爾白了嶽川一眼，“金蘋果拍賣行不會參與任何紛爭，你和藍湖商會的事情不要牽扯進來好麼？”
嶽川攤了攤手，“可是藍湖商會已經把觸角深入到你們金蘋果拍賣行了，你們會坐視不理麼？”隨後，嶽川不容艾珀爾反駁，繼續說道：“現在，藍湖商會只是通過鄉土人情，往金蘋果拍賣行輸入一些成員，盜取金蘋果拍賣行的經營手段和管理經驗，而且很難說他們不會利用金蘋果拍賣行的關係網給藍湖商會謀私利，甚至可以嚴重一些，直接中飽私囊，挪用偷竊屬於金蘋果拍賣行的財產。而且，這種現象不會僅侷限於一城一地，時下，你們金蘋果拍賣行的高層還是比較強勢的，下面這些人不敢有什麼異動，可是萬一……我是說萬一，萬一你們高層出現什麼變故，無心或者無力管理這些分支，改旗易幟還不是一夜間的事情？”
看着艾珀爾緊緊糾結在一起的眉頭，嶽川指着自己說道：“我們雷澤家族就是一個很好地例子，家族衰落時，非但要面對那些管事的瓜分，還要面對合作伙伴和競爭對手的宰割。金蘋果拍賣行屹立萬年，誰知道積攢了多少財富，如果真有那麼一天，你覺得會有多少組織和勢力參與到其中呢？”
艾珀爾似乎想到了那種可能，臉上的血色頓時消失，變得一片煞白。金蘋果拍賣行看似風光，可也正應對了木秀於林，風必摧之的話，暗地裡不知有多少勢力垂涎着金蘋果拍賣行的財富，他們或許在等待一個合適的時機，或許正在創造一個合適的時機。
看着艾珀爾雙目失神心神搖盪的模樣，嶽川心中暗自嘀咕道：哥不過是嚇嚇你罷了，沒有你想象的那麼嚴重，你用得着這麼緊張麼？而且，你也是一個打工的，雖然是高級打工仔，可也沒必要爲老闆杞人憂天吧，如果真有那一天，說不定你也能大撈一筆，搖身一變成爲身家億萬的大土豪，白富美呢。唔……莫非這小妞並不是打工仔，而是……
艾珀爾雙掌交疊放在小腹處，向着嶽川微微行了一禮，語聲柔軟的說道：“烏蒙特你目光如炬，能夠看到金蘋果拍賣行的不足之處，那一定有應對之策吧，還希望你能教我。”
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