莫家船隊一溜兒行駛在碧波如洗的河面上，上面運的大多是一些並不值錢的糧食蔬菜之類。
見行船的人個個體格壯碩，眼露精光卻又不言不語，看上去十分古怪。蘇洛塵不禁懷疑莫家人背後乾的是見不得人的營生。
懷疑歸懷疑，絲毫不影響三個人出行的愉快心境。
也難怪當年李白先生說“千里江陵一日還”，這順風順水，速度實在是快，第二天中午，便到了巴蜀二州的交界處。
前方，連綿的山峰擋住了去路。
山勢險惡，一座座猶如鬼斧神刀削就的山脈使原本開闊的水面變得狹窄起來。
遠遠望去，大河被12座山峰分成數條小河，如長蛇般蜿蜒盤旋在崇山峻嶺之間。
咦？這不是三國時諸葛亮六出祁山的基地——定軍山嗎？蘇洛塵一震。
及向船上一個家丁打聽到此山名叫連珠山，他感嘆不已——
此山不像大巴山主脈那樣峰巒高聳，連延數百里；遠遠望去，恰似一串連珠近東西方向延伸，難怪被人叫做連珠山。
這地方在戰國中期便是秦蜀爭奪的兵家要地，如今在這個時空，又有誰爲它譜寫美名世代傳揚？
因爲已經是三月末，兩岸綠蔭繁茂，嬌豔的花兒探出了笑臉。陽光，透過樹木間隙映在水面上，折射出一片耀眼的光芒，如詩如畫。
三個人正看得出神，突然感覺船隻慢了下來。
回頭望去，原本跟在身後的那些船隻竟然已經了無影蹤，不由得大吃一驚。
“前方不遠便是碼頭，你們自行租船去漢中……”一直悶聲搖船的男人終於開口說話。
“大叔，那些船怎麼不見了？”雲小五奇怪地問道。
似是有些惱他多問，對方漠然瞥了他一眼：“船隻進入漢中地界要另行納稅，小人只是按老爺的命令負責把你們帶到此處，明天在此處接你們……”
說話間，船隻已經靠岸，船尾那個一直不說話的又高又壯的家丁第一個跳上岸。
“在下正愁去了人地生疏，還是鎮長想得周到，多謝了！”蘇洛塵心裡暗暗吃驚，面上卻不動聲色，還衝對方拱了拱手。
“蜀人慣會欺生，老爺也是擔心你們第一次出遠門，所以命小人跟着。”見他如此客氣，岸上的男子臉上有了一抹淡笑，主動介紹自己叫劉鐵柱。
鐵柱？！打量着對方壯實的體形，黝黑的膚色，雲小五和黎千重相視一笑，覺得這名兒取得也太貼切。
“別廢話了！快上岸吧！老子還有急事……”身後搖船的男子不耐煩地嚷了起來。
三個人拎着包袱剛剛跳上岸，對方便迫不急待搖起櫓，船隻“嗖”的一下劃過水面掉頭而去。
“快走吧！不要看了。”見三個人盯着遠去的船隻出神，劉鐵柱催促起來。
見對方似乎不願意讓人看到船隻的去向，走在最後的蘇洛塵心頭微微一動，趁對方不注意，悄悄兒解開腰間的荷包往草叢中一扔。
“哎呀，掉東西了——”繞過一個小山包，他突然停下叫了起來。
“怎麼回事？”劉鐵柱轉過身子。
蘇洛塵連忙說自己的荷包不見了，下船時明明還在的。
“小五兒快去幫蘇先生找！”劉鐵柱疑惑地看了一眼蘇洛塵，朝個兒最小的雲小五揮揮手。
在他看來，雲小五還是個孩子，不會有那麼多心思。