中原，洛陽，晉國皇陵。
苻堅站在一片殘垣斷壁之間，披着一身熊皮大麾，黑熊的毛在刺骨的寒風之中，隨風飄揚着，天空之中飄着小雪，一顆顆晶瑩的雪珠子落在這些熊毛之上，如同松針上的雪露一樣，晶瑩如玉，襯托出苻堅那高大的身形，在這皚皚的白雪之中，別有一番意境。
而站在苻堅身邊的，是一個三十多歲，滿臉大鬍子的人，同樣披着一身熊皮袍子，幾乎與苻堅的那身是一模一樣的，他的神色有些惶恐，因爲，這一身熊皮袍子，正是苻堅剛剛親手贈與他的。
苻堅輕輕地嘆了口氣：“這世上沒有不滅的王朝，當年不可一世，一統天下的大晉皇帝，司馬懿，司馬昭，司馬炎祖孫三代，是何等的霸氣，卻可曾能意料到自己會有這麼一天，在這裡如同孤魂野鬼一般，連陵墓都無法保全呢。”
身邊的那個一身熊皮的漢子連忙道：“晉德已衰，現在正是我大秦如日中天之時，天王不必發此感慨。”
苻堅搖了搖頭：“楊首領，我們現在還不如當年的大晉呢，起碼，大晉一統過天下，消滅了東吳，而我們大秦，現在還沒有滅掉東晉，只不過有半壁江山而已，孤真的很擔心，百年之後，孤是不是也會跟這晉朝皇帝一樣，連個葬身之地也不會有。”
楊首領乃是仇池一帶的氐人大酋長，楊秋是也，跟苻堅也算是同一民族，當年仇池楊氏，在西部也算是一方豪強，晉末八王之亂時，仇池氐人大首領楊難敵也曾建國稱王，不過後來苻秦崛起，仇池國也被攻滅，楊氏一族，給遷到長安一帶，由於同族的關係，苻堅待之甚厚，這回南征東晉，也把氐人之中以勇猛善戰之稱的楊氏一族帶來從徵了。
楊秋睜大了眼睛，搖了搖頭：“不會的，天王仁德服人，天下歸心，跟那些野心勃勃的司馬氏王爺不一樣，晉國的滅亡，不可能發生在我們身上。”
苻堅嘆了口氣：“可是天下人，尤其是漢人，仍然視東晉爲正溯，楊首領啊，咱們是氐人，即使孤以仁義待之，但在他們眼裡，仍然是異族，這個天下，還是我們氐人的天下，如果孤不能在有生之年徹底平定，以後萬一子孫不肖，那晉國就會趁機反撲，大秦的天下，就有傾覆之虞，到時候，我們就是想退回隴右，仇池，也不可能了。所以即使滿朝文武反對，孤還是要堅持出兵，這個道理，孤一般不告訴別人的。”
楊秋點了點頭，激動地說道：“天王，別說了，臣明白，這回臣率我楊氏一族子弟跟隨你出征，就是這個原因！不破東晉，臣再也不回仇池啦！”
苻堅微微一笑：“是的，不過，孤不希望這一戰死太多的人，流太多的血，這麼多年來，孤治天下，就是四個字，以德服人！”
楊秋喃喃地說道：“以德服人？哎，還真是的，天王有好生之德，即使是當年臣一時糊塗，舉兵自立時，您也沒有大加殺戮，而是以大兵壓境迫臣投降，事後也讓臣和臣的族人過上了好日子。”
苻堅哈哈一笑，得意地說道：“這是漢人的史書教給孤的道理，兵強馬壯者爲天子，但仍然需要施行仁義，要不然，這天下也不會長久。我們雖然是漢人嘴裡的番邦蠻夷，但只要記住以德服人這四個字，而且堅持施行，是可以真正地征服漢人的，久而久之，就沒有夷夏之分啦。所以這回南征，孤也希望能儘量地少流血，不流血，這就需要楊首領的幫助了。”
楊秋疑惑地眨了眨眼睛：“臣，臣可是隻懂行軍打仗啊，這麼多年來，也一直給天王安置在這河南之地，防守東晉，要臣衝鋒陷陣，那沒有問題，可是這個以德服人，臣，臣真的不懂啊。”
苻堅勾了勾嘴角，說道：“其實，孤的意思，是要楊首領你去詐降，混進壽春，然後裡應外合，這樣能讓我軍以最小的代價，拿下壽春。”
楊秋奇道：“詐降？這，這不太可能吧，臣，臣和東晉沒有任何聯繫啊，這時候大軍壓境之時，臣去投降，他們，他們也不可能相信吧。”
苻堅微微一笑，擺了擺手：“世事無絕對，東晉對我們這邊的情況也是一知半解，這回孤在全國範圍內十丁抽一，又驅使邊境的部落打頭陣，東晉那邊可能會以爲我們有些部落是不滿意的，會叛逃的，而這件事，孤思來想去，只有你楊首領最合適了，要是交給那些丁零人，匈奴人，老實說，他們非我氐族，孤可有些放心不下啊。”
楊秋咬了咬牙：“可是，天王，您是要我們楊部落舉族投往東晉嗎？這萬一詐降不成，我全部落都會落入敵手啊。要是他們把我們的婦孺收爲人質，只怕，只怕我們也不好起事吧。”
苻堅笑道：“沒事，你們的家人婦孺就暫時留在我們這裡，你只帶兩千人馬過去，就說是不堪受孤派來的監軍欺凌，一怒叛逃的，到時候你殺幾個死囚，就說是斬了孤派來的監軍，晉人必不疑之！”
楊秋喃喃地說道：“就是說，臣的家人，要留在天王這裡了？”
苻堅點了點頭，笑道：“楊首領，你的兒子楊定，跟孤結個親怎麼樣？”
楊秋睜大了眼睛：“這，天王，這怎麼可以，您的女兒，可是公主啊，犬子楊寶，才十三歲，他，他哪有這個福份！”
苻堅微微一笑：“楊定這孩子孤聽說過，從小就是英雄了得，孤留意他很久了，這回征戰，他年齡小了點，就先不上戰場了，不過以後總有他的用武之地的。孤的二女兒晉陽公主，年方十二，可以跟楊定結個娃娃親，等到楊定成年之時，即行婚娶大事。”
楊秋激動地熱淚盈眶，一下子就跪倒在地：“天王，楊秋願意爲您臥底壽春！”
苻堅微微一笑，扶起了楊秋：“那咱們壽春見！”
史書上的楊定並非楊秋之子，但很可能是同族關係，這裡爲了小說的故事性暫且這樣設定。