劉裕搖了搖頭：“你說對了一半，從過賊，當過我的敵人，這些並不是不可原諒的罪行，就是我自己，當然也曾經被迫效忠過桓玄，天師道當年在吳地起兵，幾乎人人響應，那是因爲多年來世家在吳地弄得天怒人怨，甚至在大晉立國之初，北方來的中原世家就通過各種詐術把吳地的士族排擠，掠奪其莊園田地，有天師道這個力量給他們出頭，自然是從者如雲，沈家作爲吳地本土士族的代表，自然也不能避免。”
劉穆之的眉頭一皺：“這條難道還不夠嗎？加入妖賊和加入桓玄畢竟是兩回事啊，桓玄哪怕是篡位之後也是官軍的身份，而沈家這種，可是反賊哪。”
劉裕笑了起來：“要說反賊身份，那我當年流落草原，還娶了敵國公主，阿壽也有被迫逃到南燕尋求庇護的時候，要說謀反之行，我和阿壽可比沈家兄弟走的更遠，他們還可以說是給妖賊裹脅，而我們是主動逃往敵國過啊。”
劉穆之搖了搖頭：“這些只是表面的理由，其實我想說的是，沈家兄弟出身吳地，不是開始就投身北府，並不是你們這種血統純正，一路走來的北府老兄弟，雖然後來加入了，但畢竟跟檀家兄弟這些人相比，算是半個外人，這點你也是清楚的。”
劉裕點了點頭：“這確實是個理由，但不止是他沈家兄弟，你真要算起來，王鎮惡，朱齡石也是同樣的情況，如果是以純正北府爲條件，那反倒是隻有檀道濟才符合這個要求了。”
劉穆之笑道：“所以，你不放手大用沈田子，是另有原因。因爲他器量不足，性格暴躁，總是跟王鎮惡作對嗎？”
劉裕嘆了口氣：“這算是排在第二位的理由，沈田子爲將無帥都非常優秀，無論是兵法還是武藝都堪稱頂級，也確實可以說是後輩中綜合起來最象我的一個，但是，有兩個理由，讓我無法選擇他作爲繼承人。”
劉穆之雙眼中光芒閃閃，沉聲道：“洗耳恭聽你的理由。”
劉裕深吸了一口氣，說道：“這第一，沈家兄弟自反正以來，一直對我非常尊重，視我爲救命恩人，但是對別人，無論是對你還是對希樂，無忌他們，就沒這麼尊敬，換言之，他們只聽命於我，未必肯居於別人之下。一個最明顯的事，就是他們兄弟當年回家的時候，不顧朝廷的赦免之令，仍然去殺了當年出賣過他們父祖的仇人全家。也因此，沈淵子作爲長兄，辭職解職奪爵，回家隱居不出。”
劉穆之點了點頭：“是的，是有這麼回事，當年這個事鬧得不小，甚至讓不少本來歸順的附逆賊人又重新上山結寨自保，爲了平息後續的影響，我可是費了很大的功夫，甚至讓吳地又多免了半年的錢糧稅賦，纔算勉強平定，老實說，當年我恨不得殺了沈家兄弟，用他們的腦袋來平息那幾乎要再次掀起的叛亂。”
劉裕正色道：“我一再地跟沈家兄弟強調，非常時期，不可再生事端，不能爲了盡孝而誤了國事，可他們仍然不聽我的勸阻，當面答應，回鄉後就動手殺人，而且絕不是他們後來說的一時衝動，或者是那叛徒橫行鄉里，實際上他們早有準備，回鄉的時候就帶了部曲手下，僞裝是外來的俠客，攻殺了那仇人全家。當時還在西征，我不想讓歸順投降的將士們心中恐慌，纔沒有深究，不然的話，真的應該借兩顆腦袋來平息後續的動亂，也不至於讓你爲難。”
劉穆之的眼睛微微地眯了起來：“所以從這事，你就認定了沈家兄弟只圖快意恩仇，不顧大局，不是可以委以重任的人？”
劉裕搖了搖頭：“你真的以爲，他們是一時衝動，或者是放不下父祖之仇，所以纔要去報仇？真的以爲這只是爲了盡孝之舉嗎？”
劉穆之笑了起來：“要是報殺父祖之仇，那應該是衝着你，衝着劉牢之纔是，畢竟那個叛徒鄉鄰只是舉報告發，而動手殺人的是劉牢之，把他父祖俘虜解去大營的，是你親自帶兵搜捕的。”
劉裕點了點頭：“是的，所以打着盡孝，報仇的旗號，實際上還是利益，那個叛徒因爲舉報了他們一家，受到了當時朝廷的賞賜，一下子成了當地的豪強之家，也把原來沈氏兄弟世代相傳的田地給奪了去，名義上是爲朝廷沒收逆賊田產，但實際上卻歸了作爲鄉吏的自己家。若不是沈氏兄弟後來歸順了我，立了功，當了將官，恐怕連沈家的祖宅，那叛徒也不肯讓出來呢。”
劉穆之正色道：“是的，當年這種情況很多，世家子弟和鄉間豪強，如果沒死的，就會大肆以附逆罪名去侵佔當過妖賊的本地豪強的家產。爲了處理這些個糾紛，我可沒少費勁，沈家兄弟這個案子，就是鬧得最大的一個，畢竟滅門血案的影響太大了。”
劉裕嘆了口氣：“所以他們找了個爲父祖報仇的理由，殺了對方滿門，而且動手的時機也是挑在我爲謝停雲報仇，殺了王家滿門的時間之後，要處理他們，就得處理我自己，不得不說，他們兄弟是謀定後動，心思縝密，絕不是那種無腦莽夫所爲。”
劉穆之笑道：“這麼說來，沈田子處處與王鎮惡，甚至朱齡石兄弟過不去，也並不是看上去那樣粗野衝動了？”
劉裕笑道：“這是自然，對王鎮惡，朱齡石，沈田子從來都是公開場合發難，卻從不在私下來找我提醒要提防或者是限制他們，胖子，你覺得這代表了什麼呢？”
劉穆之的眉毛一挑：“這就說明沈田子是大塊頭有大智慧啊，公開場合質問王，朱，引起衆將都會順着他的指責去警惕他們，而這兩位，就是年輕一代中對沈田子地位構成威脅最大的兩人，揭發他們的不足，就是削除其他衆將對他們的支持，說到底，還是爲他自己啊。”