入夜，壽春，城頭。
劉裕坐在一張胡牀上，看着城外那夜色沉沉的戰場，十餘里外的秦軍大營裡，哀樂混合着哭聲，順風而來，雖然那些胡人的語言他聽不懂，但他能聽出其中的悲傷與恐懼，他知道，這是秦軍在作法事，爲白天戰死的將士們招魂，自從與慕容南談到了佛教的這個輪迴之後，他忽然有些莫名的傷感，今天聽到敵營之中那悠揚的胡笳與羌笛之聲，內心居然也跟着有些波動了。
慕容南的聲音從劉裕的身後傳來：“劉裕，你這是怎麼了，傷感嗎？”
劉裕輕輕地嘆了口氣：“沒什麼，只是突然有些惻隱之心，你說的對，這些秦軍將士，也有自己的家人，妻兒，父母，現在他們死了，家人會多傷心啊。但願他們的來世，不再有戰爭，不再有死亡。”
說到這裡，劉裕站起了身，回頭看着慕容南：“慕容兄弟，你現在應該守在刺史府的糧倉吧，爲什麼會來這裡？”
慕容南微微一笑：“我讓巴里黑他們輪班巡邏了，下午我已經輪值過，現在是我休息的時間，怎麼，我放棄休息，過來看看你這裡，也不可以了嗎？”
劉裕搖了搖頭：“當然可以，只是我現在更擔心糧倉的事，你走之後，我收到了城外的飛鷹傳信，胡彬的五千人馬，已經屯在城南五十里處的洛澗那裡，紮下了營寨，而玄帥的北府軍，也已經整裝待發，玄帥託胡將軍向我們轉達，說是對我們留守壽春的決定很支持，也會盡全力來救援。我想，要是他知道今天的戰況，一定會更高興的。”
慕容南的眼神中閃過一絲慌亂，他的眼睛看着遠處那火光點點的秦軍大營：“劉裕，有件事我一直沒有問你，這回留守壽春，你真正的想法是什麼？是想再次逞一次英雄，守下這壽春城，然後在軍中進一步得到高升嗎？”
劉裕微微一笑：“慕容，你怎麼會這樣看我，我從來沒有這樣的功利之心。之所以留守壽春，只有兩個原因，一是壽春不能丟，這裡事關整個秦晉大戰的勝負，北府軍的集結和糧草的徵集都需要時間，所以聯姻就是爲了爭取時間，讓桓伊能投入兵力，在此死守一個月以上，難道你忘了嗎？”
慕容南咬了咬牙：“可是桓伊因爲聯姻之事的失敗，沒有派來援軍，這種情況下，你完全可以離開，爲什麼要把自己置於這樣的險境？”
劉裕沒有馬上回答，他指了指面前的城頭，又指了指身後的城內，說道：“這就是我留下的原因。一來，壽春城作爲淮南重鎮，抗秦前線，多年來守城的工事，糧草，都儲備得很好，即使我軍兵力不足，但靠這座堅城，仍然可以抵擋。而且壽春城不大，並不需要太多的軍隊防守，以現在的數千兵力，足以擋住敵軍至少一個月了。”
“至於這城中的百姓，他們都是本地人，城中有他們的家產，基業，如果我們作爲軍人，一仗不打就撤退，把他們一生的積蓄都留在這裡，於心何忍？看到到彥之了嗎，他們從淮北彭城就是一路撤退，扔下了所有的家業，每退一步，怨氣和憤怒都會積累，這幾十萬軍民如果一路南撤，就算到了廣陵，也會攻布失敗與沮喪的情緒，甚至影響北府軍的軍心士氣。這是萬萬不能發生的。”
慕容南點了點頭：“所以，你是覺得壽春可守，也必須守，這一仗非打不可，纔要留下的？”
劉裕微微一笑：“正是，我有信心守下壽春城，其實守城最重要的，還是軍心士氣，如果衆志成城，那就沒有什麼做不到的。這次的戰事也證明了這點，現在只要我們內部不亂，防好火攻，那我完全有信心守住壽春一個月！”
慕容南嘆了口氣：“就算你守住一個月，那一個月以後呢？援兵一定會來嗎？”
劉裕的臉色一變：“慕容，你這是什麼意思？援軍已經到了城外，一個月後，大軍主力就會按計劃來此與敵決戰，不會有變數的。”
慕容南搖了搖頭：“劉裕，不要把人想得太好，我們都是人微言輕，說白了都是人家手上的棋子，就算是謝玄，如果他判斷這裡不是決戰的最佳地盤，也絕不會因爲你一個人，率軍來援的。畢竟，如果來，就是決戰！”
劉裕點了點頭，正色道：“我們本就是要在這裡拖垮，拖疲秦軍主力，爲大軍決戰創造最有利的機會，如果我們能守住一個月，打退秦軍的攻擊，就能達到這個目的，玄帥對我們的選擇是支持的，沒有叫我們突圍或者放棄。他不會害我的，這點我非常確定。”
慕容南看着劉裕，嘆道：“要是秦軍從此不攻城了，改爲圍困呢？要是秦軍主力在後面休整，只是這五萬秦軍來攻城呢？”
劉裕的心中一動，這個問題，他還沒有認真考慮過，略一沉吟，他搖了搖頭，說道：“不會的，秦軍這次以氐軍爲先鋒，就是要迅速攻克壽春，也是打給後面的幾十萬異族士兵看的，讓他們看到滅晉的希望和好處。從白天的攻守戰可以看到，他們是用了全力，幾乎所有攻城手段都使上了，損失也是非常慘重，今天我們消滅的這幾千精銳，對秦軍來說是十萬異族徵召兵都換不來的，就算衝着報仇雪恨，他們也不會收手！”
慕容南微微一笑：“這就象樗蒲一樣，前面輸了很多，有一種人是會輸紅了眼，把所有的籌碼都壓上，想要一把翻本，可另一種人，則是理智得多，他會及時收手，避免輸得更多，或者說，慢慢地壓幾次小籌碼，找找感覺，等有了機會再出手。劉裕，聽說你以前精於賭博之道，應該對我所說的事情很熟悉吧。”
劉裕勾了勾嘴角，說道：“但是我剛纔說過，這一仗是打給其他的各族士兵看的，是爭氣勢之戰，如果在這壽春城下止步不前，那些徵召而來，本就不願從軍的異族士兵就會軍心浮動，不願作戰，那對秦軍的傷害，只會更大。”