京口，刺史府。
熟悉的大院，熟悉的時間，熟悉的味道，一股淡淡的脂粉氣，混合着檀香，縈繞在這刺史府的大堂之上，刁逵一身大紅官袍，正襟危坐於大案之後，而刁協則長史的打扮，坐在一側的小案之上，在他的坐榻邊，一根天子節杖豎在那裡，大堂兩側林立着一幫膀大腰圓的衛士，而劉毅一身青色吏員的裝扮，站在堂中。
刁協一臉的白色脂粉，在他跪坐的小榻邊上，燃着檀香，他的臉上掛着諷刺的微笑：“怎麼，劉司馬也要學當年的劉裕劉里正，來檢查一下我們兄弟是不是矯詔持節了？這回我們可都有官身，而這節杖也是天子親授，想要告我們的話，先想想大晉國法中對誣告的處罰，再來說話。”
劉毅微微一笑，搖了搖頭：“大刁刺史，小刁長史，你們二位在這南徐州的權力，在淝水大戰後聖上親自在朝堂上授予的，下官當時也在場，萬萬不敢有一點質疑。只是朝廷的法規制度，是需要我們這些做父母官的，帶頭維持和執行，這兩年來，二位在這裡的作法，下官很多都沒怎麼勸諫，只不過要提醒二位一句，這裡是京口，是朝廷有事時的兵源之地，有功將士的集中所在，二位行事，還是顧及這點的好。”
刁逵冷冷地說道：“本官身爲本地的父母官，自然知道朝廷律法所在，至於在別的地方，本官也沒有不按法令行事，大晉的法令規定了，欠債不還，對抗朝廷的人，自然可以賣身爲奴，本官以前在別的地方，爲了解民燃眉之急，放了一些錢款給他們，他們還不起，自然要爲我刁家效力，成爲佃戶，這點哪裡違反法令了？”
劉毅微微一笑：“刁刺史，這種放高利錢，逼人破產，然後逼良爲佃的路子，在你這裡說得這麼義正辭嚴，我也是佩服的，只不過在京口，百姓不會吃你這套，他們本身當兵就可以免稅免役，也不需要借你的這些利錢。”
刁協的小白臉上，肌肉跳了跳：“在這裡，我們就是考慮到京口的特殊，所以沒做這個事，就是開個賭坊，也被會稽王和王僕射勸阻了，我們刁家爲國，又是捐錢，又是盡心費力來管好一方百姓，夠意思了，怎麼到了你劉司馬的嘴裡，就如此地不堪了？”
劉毅搖了搖頭：“下官無意，也不敢對二位上官有所指責，更沒什麼不堪，大家同爲朝廷辦事，需要互相理解和配合，你們看，你們現在的這些貼身護衛，有不少就是以前參加過大戰的北府軍老兵，還是當時下官介紹過來的，就是想爲以前的一些不愉快，作個了結。”
刁逵冷冷地說道：“當年我兄弟初來京口時，對你劉從事可是寄予厚望的，可惜你站在劉裕一邊，跟我們作對。看在國家的面子上，這些恩怨我們不跟你計較，你介紹一些老兵來我們這裡，無非就是這些人是江北流民，在本地無以爲生，又沒成家，即使分了地也養活不了，你不想要這些累贅，就交給了我們，卻說得這麼好聽，倒象是我們欠了你人情似的。都說劉希樂劉大哥心思縝密，是一方豪傑，我們這幾年跟你打交道，也算是領教了。不用拐彎抹角的，有啥事直說吧。”
劉毅哈哈一笑：“痛快，刁家兄弟果然是世家子弟中難得有這種江湖氣的，我就喜歡跟爽快人打交道。明說了吧，這回相公大人親自謀劃，玄帥主持新一輪的北伐，命令已經下達，要求北府軍老兵，在三日內到廣陵城集結，報道，這京口是北府軍老兵最多的地方，而這集結的任務，就交給了下官。想必二位大人，也已經接到朝廷的命令了吧。”
刁逵的神色不變，看着劉毅：“我們是接到了命令，要我們徵丁抽糧，助大軍北伐，可是沒有人跟我們說什麼三天之內，廣陵會師的事啊。劉司馬請看，公文在此。”
刁逵說着，對一邊的刁協使了個眼色，刁協長身而起，拿起一個卷軸，走上前去，在劉毅的面前展開：“怎麼樣，劉司馬，難道你接到的命令跟這個不一樣嗎？我的眼神不太好，麻煩你來指出哪裡寫了三天內就要出征的事。”
劉毅看完了全軸，搖了搖頭：“我這裡接到的是玄帥以五州都督，鎮軍將軍的身份下的軍令，不完全是朝廷的這種公文，軍情如火，跟地方上的政令相比，要更緊急一些。”
刁逵冷笑道：“抱歉啊，劉司馬，本官只接受朝廷的政令，直接受尚書右僕射王國寶王大人的管轄，那位五州都督，可號令不了我。而且本官奇怪的是，你現在好像不是北府軍的軍人吧，你這個南徐州司馬，一樣是應該受朝廷的命令，爲什麼要接受什麼軍令？”
劉毅微微一笑：“可能刁刺史忘了一點，玄帥現在都督的五州軍事，包括了南徐州，而他身爲鎮軍將軍，掌管北府軍的帥印，自然也對於處於解甲歸田狀態的北府軍老兵，有管轄之權，這兩年來，京口的流外吏，多是由那些立功得爵的北府軍老兵所得，管的也是老弟兄，就是爲了一旦有戰事，能迅速地反應和集結，所以這個三天內到廣陵的，是軍令，由下官直接處理即可。”
刁協的臉色一變：“軍令？現在沒有外敵入侵，什麼軍令可以管得到地方大員了？是不是京兆尹，丹陽太守你們也要管？”
劉毅平靜地搖了搖頭：“丹陽沒有什麼老兵還鄉，但這裡是京口，特殊之處，二位大人現在應該很瞭解了，這裡劉某也不向二位大人提什麼非份的要求，不要你準備糧草，只要能下令由我們各鄉的里正負責集結老弟兄，就感激不盡了。”
刁逵突然哈哈大笑起來，經久不息，笑到最後，突然眼中殺機一現，直刺劉毅：“劉希樂，汝欲反乎？！”