“赫菲斯托絲也不知道啊……”
赫斯緹雅心不在焉地漫步在街道上，輕聲嘟囔着。
剛纔赫斯緹雅去找赫菲斯托絲，向自己這位最信賴的神友透露薇妮的存在，詢問她是否知道什麼，只可惜，赫菲斯托絲也是頭一回聽說，得知出現了有理性的怪物，也是大吃一驚。
天界的諸神雖然對地下城有着不爲人知的瞭解，但是有理性的怪物確實是諸神不知曉的新事物，地下城誕生出薇妮這樣的存在，赫斯緹雅她們也無法預料究竟是福是禍。
在赫斯緹雅看來，具備理性的薇妮已不再是單純的怪物，是與人族同一層次的智慧生物，但是人族與怪物自古以來就是天敵，若想兩者的關係因薇妮而得到改善，希望十分渺茫。
一無所獲的赫斯緹雅走在回家的路上，突然，一個小孩蹦蹦跳跳地來到她面前停下，笑嘻嘻地遞上一封書信。
“有人託我把這個交給你。”
赫斯緹雅疑惑地接過書信，小孩交出信後就一溜煙地跑了，赫斯緹雅喊都來不及。
抱着一頭霧水的心情，赫斯緹雅拆開信封，裡面只有一張紙，一句話，但讓赫斯緹雅不禁蹙起眉頭。
『來第七區四號街，順便將貓頭鷹帶過來』
很簡短的一句話，然而卻引起了赫斯緹雅的重視，因爲……這是用『神聖文字』書寫的。
神聖文字是神明使用的語言文字，眷族的能力值也是以神聖文字表達，一般來說，通曉神聖文字的只有神明，和極少數神聖文字研究者，赫斯緹雅不曉得寫這封信的是神還是人，更不知道對方是好是壞。
只是……前半句很好理解，後半句讓赫斯緹雅很納悶，貓頭鷹？什麼貓頭鷹？
思忖片刻，赫斯緹雅沒有立刻動身前往，而是繼續返回眷族總部，孤身一人前去太危險，雖然神明在下界不會真正意義上的死亡，但是一旦受到致命傷就會觸發神力護體，被遣返回天界，謹慎起見，還是多帶幾個人。
回到宅邸時，其他出去收集情報的人也都陸續回來了，不過全都是無功而返，哪怕是莉莉去找消息最靈通的情報販子，同樣是一無所獲，沒有人聽說過“會說話的怪物”。
唯一算是有點收穫的，反而是待在家中陪薇妮的秦時然。
大廳裡，衆人圍着桌子，看着關在籠子裡的貓頭鷹，貓頭鷹一動不動地站着，彷彿一座雕像，其中一隻眼睛仔細觀察，會發現是用某種水晶製造的義眼，閃爍着奇特的光澤。
這就是那隻監視的貓頭鷹，赫斯緹雅這才恍然大悟，信上的貓頭鷹指的就是這個。
赫斯緹雅也將她收到的信拿出來，告知信上的內容。
“會不會是圈套？”
韋爾夫摸着下巴，謹慎道。
“去看看就知道了。”
秦時然一臉平靜地看着赫斯緹雅，“我陪你去。”
話音剛落，薇妮就緊張兮兮地抱着秦時然，一副怕被丟棄的樣子，秦時然摸了摸她的頭，“在家等我回來，可以嗎？”
薇妮不由搖頭，但是看着秦時然認真的表情，似乎又理解了什麼，滿臉不捨地點了點頭。
“團長，我們也一起去吧？”
貝爾提議，其他人紛紛附和。
秦時然揮了揮手，冷靜道：“人太多會引人注意，我和赫斯緹雅去就行了，你們守在家裡。”
衆人一聽，也覺得有理，就沒有堅持，有秦時然陪同，赫斯緹雅的人身安全有保障。
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第七區四號街離赫斯緹雅眷族舊址——赫斯緹雅原來居住的廢棄教堂很近，屬於很冷清的住宅區，沒有多少人煙，在街道口立着一塊字跡斑駁的路牌『四號街』。
秦時然和赫斯緹雅來到時，街道上空無一人，這裡比廢棄區域好的地方，也就只有建築是完好的。
“還沒來嗎？”
赫斯緹雅提着用布蓋上的鳥籠，左顧右盼，視野內不見任何人影，心中暗暗嘀咕對方太不守時了。
“不，已經來了。”
秦時然雙眼附着靈光，看向一個角落，緊接着，一個黑袍人憑空出現，用模糊不清的聲音道：“你是怎麼識破的？”
黑袍人剛纔一直站在那裡，使用了某種魔道具讓自己隱身，不過自然是瞞不過秦時然的雙眼。
【靈視】輕而易舉地識破黑袍人的隱身，透視那層黑袍的阻隔，黑袍之下的真面目一覽無餘，看清對方的模樣，秦時然眯起雙眼，不答反問：“你是什麼？”
“嗯？”
黑袍人驚疑不定地擡起手，下意識拉了一下已經很低的帽檐，“你…看到我的樣子了？”
秦時然一言不發地看着對方，答覆盡在不言中。
“是技能？魔法？還是魔道具？”
黑袍人似乎顯得興致勃勃，“和你的眼睛有關係嗎？我注意到你的眼睛有點特別……”
絲毫沒有慌亂，這反而讓秦時然詫異，對方是有恃無恐，還是真的不在意？
在秦時然的視角里，黑袍之下並非正常人類，而是一具骷髏！
赫斯緹雅沒有聽懂秦時然和黑袍骷髏在打什麼啞謎，出聲打斷黑袍骷髏的話，“就是你找我嗎？”
“哦…抱歉，我分心了。”
黑袍骷髏停下詢問，微微頷首道了歉，然後才說道：“我只是負責帶路，約見者另有其人，二位請跟我來。”
說罷，黑袍骷髏走向一條陰暗小徑，秦時然和赫斯緹雅跟上去，隨後就看到黑袍骷髏往牆壁某處按了一下，牆角下旋即出現一個向下的通道。
沒有猶豫多久，秦時然和赫斯緹雅跟着黑袍骷髏進入通道，剛走進去，石板就合上了，赫斯緹雅稍稍有被嚇到，有意無意地抱住秦時然的手臂。
地下密道有明顯的人造痕跡，不算寬敞，頂多只能容納兩三並排而行，高度也只有兩米多，兩邊的石壁刻着帶有淡淡光澤的紋路，以微弱的光線勉強照亮昏暗的通道。
黑袍骷髏從懷裡取出一盞魔石燈，點亮後在前面帶路，通道的盡頭是一面帶有紋路的牆壁，黑袍骷髏擡起手貼着牆壁，念出一句極其簡單的“咒語”。
“芝麻開門。”
這個世界是否存在阿里巴巴與四十大盜的故事暫且不提，隨着黑袍骷髏說出“芝麻開門”，牆壁中間出現一道裂縫，然後在低沉的聲響中向兩邊挪動，一段階梯呈現在眼前。
階梯不長，沿着走出來後，是一個昏暗的大廳，地面鋪滿石板，大廳的中央坐落着一個高大的祭壇，祭壇四個角插着火炬，而在祭壇上，一個身高超過兩米的魁梧身影正端坐在巨石御座上。
御座上是一名白髮白鬚的老者，高大魁梧的身軀撐起了樸素的連帽衣袍，巋然不動，無形之中散發着強大的魄力，令人感覺如同面對一座巍峨的大山。
這就是被譽爲『歐拉麗創設神』、公會的真正主宰——『大神』烏拉諾斯。
在古希臘神話中，烏拉諾斯是初代神王、天空之神，在這個世界，諸神雖然和神話中略有出入，沒有那麼強大，但烏拉諾斯在天界也是最高級別的那一部分天神。
烏拉諾斯是最早一批降臨下界的神明，與最初的眷族成員一同建造了歐拉麗的前身——鎮壓地下城的“蓋子”，之後才慢慢建造成巴別塔。
爲了維護歐拉麗的秩序，烏拉諾斯創建了公會這一管理機構；爲了表示絕對中立的立場，烏拉諾斯在最初的眷族成員之後，不再賜予『恩惠』，加入的團員僅作爲公會的職員，不具備武力。
而烏拉諾斯本人，則一直待在公會本部地下的『祈禱之間』——即這個大廳，每天對地下城進行『祈禱』，簡單來說，就是以絕大神威壓抑地下城，令怪物無法大規模地踏上地表。
烏拉諾斯的地位與公正，贏得諸神的一致認可，接受眷族被公會約束，讓歐拉麗纔有如今的井然有序。
“辛苦你了，費爾斯。”
烏拉諾斯面無表情地說道，聲音低沉，充滿威嚴。
名爲“費爾斯”的黑袍骷髏微微鞠躬，然後退到一邊，靜靜站立。
秦時然注視着御座上的『大神』，心中也不得不爲對方不怒自威的強大氣場驚歎，即使封印神力仍有如此強大氣場，不難想象，這位神在天界是絕對的上位存在，若是沒有封印神力，可能只要一個念頭就能讓秦時然死無葬身之地。
唔……貌似完全體的神明都能秒殺秦時然，沒辦法，神明掌握的『奇蹟』幾乎就是無所不能，上升到了凡人無法企及的層次，秦時然現在連公平對戰的資格都沒有。
只能慶幸，這個世界的神明受到限制，秦時然不必擔心會和完全體的神明對上。
赫斯緹雅若有所思地看了一眼黑袍骷髏，費爾斯，『愚者』的代稱，原來是他……
“久違了，赫斯緹雅。”
烏拉諾斯面無表情地俯視着，淡漠的眸子倒映出秦時然和赫斯緹雅的身影，“初次見面，【逐神者】。”
“很榮幸見到你。”
秦時然不慌不忙地微微鞠躬，以示敬禮。
“嗨，烏拉諾斯，有一千年沒……咳，你找我有什麼事？”
赫斯緹雅先是大大咧咧地打招呼，但說到一半就換了口風，她本想說“有一千年沒見了”，但秦時然在旁邊，赫斯緹雅就對年齡數字敏感，趕緊轉移話題。
但不管是一千年，還是她上億歲的年齡，對秦時然都是遙不可及的歲數，無法體會，也就沒什麼差別了。
“關於那個龍女。”
烏拉諾斯波瀾不驚地說道：“我要告訴你們，有關它們的隱秘。”
『它們』。
秦時然和赫斯緹雅敏銳地抓住這個關鍵詞，也就是說，薇妮並非唯一的有理性的怪物。
赫斯緹雅露出嚴肅的表情，沉聲問道：“薇妮，還有『它們』，究竟是什麼？”
“『異端兒』。”
烏拉諾斯吐出一個詞彙，然後解釋：“這是我們對那些具備理智的怪物的稱呼。”
異端兒的出現不知從何時起，但在發現它們的時候，烏拉諾斯就派人去接觸它們，在瞭解到異端兒擺脫了破壞和殺戮的衝動，具備不輸給人族的理智與情感時，烏拉諾斯就與異端兒達成了合作關係。
烏拉諾斯以保護的名義，暗中援助異端兒，比如提供食物，而異端兒則在地下城中充當眼線，一旦發現什麼特殊情況，就用費爾斯留下的通訊魔道具聯繫，由費爾斯轉告給烏拉諾斯。
異端兒是怪物的另類，不被怪物接受，碰見就會被攻擊，爲了躲避怪物和冒險者，異端兒都是棲息在地下城未被發現的區域，俗稱『秘境』的地方，一般很難找到。
除了普通的冒險者，異端兒還在躲避某個眷族的抓捕，這個眷族通過走私異端兒，高價賣給貴族來謀取私利，爲了查清這個眷族，烏拉諾斯委託荷米斯在暗中調查。
薇妮是新誕生的異端兒，隱藏在秘境的異端兒們還沒來得及找到這位同伴，薇妮就被秦時然帶出了地下城，藉助費爾斯安裝在巴別塔一樓大廳天花板的偵查魔道具，才知道薇妮是被秦時然帶走了。
本來烏拉諾斯還想暗中監視一段時間，但沒想到秦時然會發現費爾斯派去監視的使魔（貓頭鷹），思考過後，決定提前請人過來，透露異端兒的情報。
“……諸神當中，除了接受我方委託的荷米斯，知情者還有迦尼薩。”
烏拉諾斯說出一個意想不到的名字，赫斯緹雅被驚得張大嘴，秦時然也十分意外，那個豪邁直爽、甚至稱得上逗比的迦尼薩神，居然也知道異端兒的存在。
不過轉念一想，又恍然大悟，難怪迦尼薩眷族每年舉辦一屆『怪物祭』，原以爲是娛樂大衆的祭典，實際上是通過馴獸節目來降低人們對怪物的敵意，爲某一天大衆知道異端兒後可以考慮接受而準備。
只不過取得的效果甚微，人們依然視怪物爲死敵，異端兒也只能一直藏在地下城，不能出現在地表。
“龍女薇妮不能在你的眷族待太久，”烏拉諾斯嚴肅地看着赫斯緹雅，“還是需要將她送回異端兒的營地。”
“……我明白了。”
赫斯緹雅深深呼吸一下，有些黯然，她明白烏拉諾斯的擔憂，不管異端兒再怎麼特殊，終究是怪物，人們還沒有辦法與怪物和睦相處，一旦薇妮暴露了，赫斯緹雅眷族不能包庇她，最後的結果極有可能是不得不交出薇妮，導致薇妮被處決。
人族和怪物共存的那一天或許會到來，或許不會，但在那之前，異端兒註定只能躲在暗無天日的地下城中。