三大氏族的已婚女眷聚在一塊對這場婚禮品頭論足時，未出閣的姑娘們也在一起閒話家常。
歐陽敏聽着姑姑嬸嬸們話中竟暗藏豔羨，不由失笑：若換她嫁給許伯知那個蠢胖子，她寧願去死！心下又不禁惶惶然：不知他今日會不會來？可那麼多年兩家幾近絕交，他怎會突然出現自討沒趣？又想到他和梅嶺花市的關係，心裡悔了無數遍：早知他這麼能幹能有今日，當初就不該放過那樣大好的機會！
蕭清瑤依然是少女們的中心人物，清冷若仙，端莊無比。只是無人知她心中些許的後怕。她瞧了幾眼歐陽敏：當初還是歐陽敏無意間透露了許太守想在三大氏族中挑兒媳婦的消息。她驚聞此事，立即故意輸了媽祖選舉，又稱病不曾參加玲瓏灣的鬥珠大會。爲的就是避開鋒芒，轉移許家的目光。果然，許家最後看上了被選爲媽祖的謝曼柔。她同時又得以避免了在鬥珠會上輸給月明珠的局面。今日眼見一幢噩夢終於消散，眉眼間全是歡喜。
歐陽敏瞅見蕭清瑤的神情便知道她在想什麼，忍不住冷笑：都說蕭清瑤是三大氏族女子中第一人。在她看來，再聰明的人也有弱點。蕭清瑤的弱點，就是自視太高！自個兒區區小計，便讓她主動退出了鬥珠大賽，加上謝曼柔定親在家不能出賽。再有幕後的安排，歐陽敏確實是處心積慮欲圖在玲瓏灣鬥珠大賽上一鳴驚人的。結果，卻橫空殺出了個月明珠！
一想到明珠，她便恨得牙癢！
天底下就沒人治得了那個張狂的女人了麼？
忽然聽得喧譁聲大起：“新郎倌來接新娘子羅！”
衆人精神一振，無不探頭張望。
一行精神抖擻的少年郎披紅帶綠，過五關斬六將的到了內院。
卻聽諸人奇道：“新郎呢？怎麼不見許伯知？”
一人驚聲道：“當中那個穿紅衣不是許伯知麼？”
歐陽敏手中杯子一顫，不可思議的上下打量那紅衣新郎：胖是胖了些，但怎麼也不是以前那種癡肥的胖！現在的許伯知只能說是珠圓玉潤。原本連五官都看不清的臉，如今輪廓必現。黑濛濛的大眼內笑意盈盈，滿是溫情。今天這日子，想必他臉上還抹了些脂粉，一張過往只覺油膩的臉竟白得發亮，俊俏得令人側目！
蕭清瑤也忍不住眨了眨眼睛：這還是那個想吃天鵝肉的死胖子？
謝家親友團頓時轟動了，贊聲四起：“曼柔可是嫁對人了！”
“許公子一表人才，家世出衆！曼柔好福氣啊！”
蕭清瑤忽然滿心都不是滋味：能尋到一個爲了自己硬是減了一身肥膘的男子，謝姐姐也算是覓得良人了吧？可她的良人在何處呢？
歐陽敏的臉青了又白：當初她得到許家選婦的消息，安排下了這連環計。將謝曼柔推給了這個胖子，今後也少了個與她在婚事上競爭的對手。如今看來，真真是爲她人作了嫁衣！
謝逸雲見到許伯知，眼前一亮，激動的轉身就奔向曼柔的院子告之她這個好消息。
謝老爺瞧着也頻頻點頭。許伯知勉強配得上他家孫女兒！謝曉軒更是歡喜：雖然許太守降成了許同知，好歹官權還在。這門親事，他家不虧！
一身紅衣的謝曼柔在衆人的簇擁下慢步而出，她身姿高挑，嫵媚鮮妍的紅衣竟也被她穿出了些許英氣。珠簾下，她的笑容毫無羞澀。目光如夜空的星辰，明亮璀燦，她略感意外望着許伯知，傲然道：“若要娶走我，還需回答我一個問題。”
許伯知只顧傻笑，冷不防被人捅了下腰，回過神道：“你說，你說！”
曼柔笑意微收，眼底寒光迸射：“此生想納幾妾？！”
諸人心中一驚，熱鬧的場面突然安靜下來。
歐陽敏冷笑：謝姐姐真會異想天開。這天底下，除了窮得吃不飽飯的男人，有不想納妾的麼？
蕭清瑤倒是眼光微閃，定定的瞧着許伯知的神情。
許伯知一拍手，歡喜無限的道：“我孃親早就跟我說過了！這輩子只能對你一個人好。要是敢對不起你，就帶着媳婦一起離家再不理我！”
衆人嘩的聲，感慨無限。陶氏也是吃足了宋氏那個小妾的苦頭啊！
謝曼柔頗感意外，挑眉問：“那你呢？”
許伯知笑容一沉：“執子之手，與子偕老。許伯知此生有謝曼柔一妻足矣！”
歐陽敏突然覺得眼眶微溼，急忙側過頭擦了擦眼睛。
蕭清瑤亦低頭，心中漫上一層悔意：早知他是這樣的人，當初就不該避之唯恐不及了。命該如此啊！謝姐姐好福氣！
這場熱鬧的婚禮被坊間津津樂道了許久。一是新郞爲娘子瘦成帥哥一枚，二是新婦婚禮當場得到了終此一生僅一人的承諾。有人感嘆，有人不屑。滋味最複雜的，便是月明華了。
婚禮前夕他還悶悶不樂。躲在新郎迎娶新娘必經之路的茶館內以茶澆愁，聽到喜慶的鎖吶聲時，張眼一望：那個騎在馬上的帥小胖是誰？！
待確認那便是許伯知後，他興奮得一躍而起，爲謝小姐高興不已，嘴裡直嘟囔明珠的那句：果然胖子都是潛力股！
付了茶錢，他掃去一身霧霾，神清氣爽的回學堂寢室，整理包裹準備回家。
同室的展遙見他去時滿腹愁緒，回時磊落開懷，忍不住問：“那麼快就想明白了？”
明華笑道：“嗯！明日雲深書院開考，家人要送我赴考，今日便先回家了。展兄，我們明日考場見！”
展遙笑得純樸，又將考場細則一一與明華叮嚀了一番，這才笑咪咪的道：“考場再見！”
明華走出寢室，不由回頭望了一眼。目光微凝：展遙，真希望是我與明珠估錯了你。
明華回到家中，父親與妹妹正在等他一共進晚食。一家人也不問他備考得如何，開開心心的一起八卦了番今日的許謝兩家的婚禮。明珠爲謝曼柔歡喜：這個時代，女子最怕的就是嫁錯郎啊！
向寧忍不住將自己認識的適齡男子在腦海中過濾了一遍：誰與明珠最合適呢？
明嵐則在邊上打趣明華：這下可爲謝大小姐放心了吧？
明華鄭重的點頭：放心了！
惹來笑聲一片！
明珠心絃一鬆：明華對謝曼柔，雖是少年慕艾，但更多的是欣賞之情吧。
這夜明華早早的熄燈睡了！一夜無夢，踏實無比！
清晨，月家集體出動，兩輛馬車同隨明華赴考。因書院內備有小食茶點，所以明華也未準備食物，只細細查驗了一番筆墨後，就進了考場。向寧父女便在書院外的茶肆中等候。
雲深書院的考試頗爲嚴格。明珠瞧着，竟是和朝庭辦的科考差不多。進門前竟要先搜身，還真有幾個學子被發現藏了小抄，一身狼狽的被趕走了。入了考場後的情況，明珠自不能知曉，只知今日需連考三場：早上八股、下午公文和策問。
他們所呆的這家茶肆也有趣，因爲離學院近，便成了學生常來的飲茶聊天之所，興致所致，難免揮毫潑墨，於是這牆壁上、布障上，處處都是詩文筆墨。向寧喜歡書法，便細細瞧那牆上的字跡。卻驚訝的看到了明珠在東山寺所寫的那首《山寺偶遇》：山中尋寺僧，偶得雲中桂。欲問歲何許，唯道香如故。筆墨飄逸，頗有名士之風，極適合這首詩的意境。向寧暗贊：此人一手好字！
店家老闆見向寧喜愛這幅字，上前笑道：“這詩是月大小姐所作，字是元閣老的麼孫元慕青所寫。月大小姐才華脫俗，元小公子的字，風流倜儻自成一格。”
向寧不禁道：“原來是元家子弟。難怪！”
明珠始終關注着絡繹不絕的考生，忽的眸光微閃：來了！。
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