這一晚，姜韶華翻來覆去，難以成眠。
崔渡知道她心情不佳，伸手摟着她，在她後背輕拍了幾下：“韶華，你別自責難過。打仗總是會死人的。”
姜韶華悶悶地嘆息：“我知道。這些年，邊軍裡戰死的將士何其多，撫卹的名單已經快堆滿一間庫房了。他們中的絕大多數，朕都沒見過。”
於崇，卻是從她十歲那年便效忠於她的武將，是她真正的心腹。
於崇的戰死，就如她的腰腹處被刺了一刀，實在太疼了。
“他原本可以不必死。”姜韶華聲音有些哽咽：“他沒有致命的傷，只要留在後方坐鎮，就沒大礙。”
“那幾支駐軍，戰力平平，必須得有人督戰。他爲了拖住柔然蠻子，爲了大梁的大勝，便如蠟燭一般耗盡自己最後一點精力血氣……”
姜韶華說不下去了。
她伏在崔渡懷中，無聲地哭了起來。
“是我太過心急了。原本，我可以等上兩三個月，等朝廷十萬援兵來了再出兵。兵力充足，打起仗來就更從容，不必這般拼命了。都怪我……”
崔渡低聲打斷了她：“話不能這麼說。當時是出兵的最好機會。等上兩三個月，柔然蠻子早就跑得沒影子了。到時候出兵找不到敵人，不過是虛耗軍糧。”
“及時出兵，是正確的決定。你沒有錯。”
“於將軍爲了大梁爲了皇上，拼力死戰。便是到了地下，他也會安心閤眼。”
“我知道你心裡難過。想哭就好好哭一場，我陪着你。”
姜韶華痛痛快快地哭了一場，直至四更，才閤眼入睡。
睡夢中，出現了於崇的身影。
於崇還是四十歲光景，身形高大，腰桿挺直，目光銳利，拱手向她行禮。擡起頭時，已是六旬老將的模樣：“皇上，末將能領兵上一回真正的戰場，死了也值了。”
“末將到了黃泉地下，領着大梁將士們的魂魄，將柔然蠻子們再殺一回。”
她在夢中笑了起來，應了一聲“好”。
……
悲慟過後，還有千頭萬緒的事情在等着她。
柔然蠻子老巢被踏平，逃竄出去的散兵遊將，已經不足爲患。不過，偌大的草原裡，不止有柔然，還有韃靼高車等族。
接下來，是要繼續征伐，還是要以相對圓融的手段來平衡草原勢力？
伴駕隨行的文臣們，基本都贊成後者。
武將們，則個個激昂，叫嚷着繼續征伐。趁着這千載難逢的機會，一舉蕩平草原。
其中，尤以威遠公左大將軍最爲激進。
左大將軍領着十萬精兵奔赴邊軍。結果沒趕上最激烈的大戰，柔然蠻子的老巢都被平了。
別人都在遺憾於崇的戰死，左大將軍卻道：“死在戰場上，纔是一個武將最好的歸宿。”
比起老死病死在牀榻上，左大將軍寧願馬革裹屍埋骨他鄉。
說起來，左大將軍的年歲也不小了，今年已六十有五。一個身經百戰的大將軍，最殘忍的結局就是垂垂老去。
左大將軍堅持出兵征伐草原，什麼韃靼什麼高車，通通都打一遍。殺得他們低頭誠服，殺得他們永遠不敢再進犯邊關。
姜韶華都被氣樂了，當着衆臣的面數落左大將軍：“威遠公這是殺紅了眼啊！這麼想打仗，朕一兵一卒都不給你，你自己一個人騎馬去草原。能殺多少殺多少，如何？”
左大將軍：“……”
左大將軍被噎得啞口無言。
姜韶華笑容一斂，神色肅穆：“戰爭不是目的，是手段。殺戮是不得已而爲之。朕以爲，對草原諸部落的威懾已經足夠了。不宜再起戰爭。”
“除非韃靼高車主動來叩關，大梁不會再主動出兵挑起戰事。”
衆臣一同恭聲應是。
左大將軍應得慢了一步。
姜韶華擡了擡眼皮，扯了扯嘴角：“威遠公是對朕說的話不服？”
左大將軍心裡重重一跳。女帝陛下龍威日盛，輕飄飄的一眼，就令他心中凜然背後生寒：“末將不敢。”
“不敢就好。”姜韶華神色淡淡，敲打起左大將軍來毫不手軟：“朕知道你心裡還是不服，不過，身爲武將，就得聽令行事。”
文臣如筆，武將似刀。
筆墨揮灑，要順着天子的心意寫文章。
刀刃鋒利，刀柄得握在天子手中。
如果刀刃有了自己的意志，就意味着天子掌控不了武將。這樣的刀，極其危險，必須要除去。
女帝陛下意在言外。左大將軍如坐鍼氈，忙起身表忠心：“末將對皇上的忠心，日月可鑑。”
姜韶華淡淡一笑：“威遠公不必慌張。朕當年敢重用你，讓你做威遠公，今日豈會因言治罪。”
“朕不打算再打仗了。不過，該有的威懾還得有。”
“朕要發國書，讓所有叫得出名號的草原部落，都來見朕。”
“他們肯誠服於大梁最好，如果不肯，到時候，朕便讓威遠公領兵前去，讓他們見識大梁騎兵的厲害。”
左大將軍聽得心花怒放，連聲應下。
範大將軍適時起身，向女帝陛下表示自己也願領兵征伐。
姜韶華對範大將軍便客氣多了，笑着說道：“都別急。朕不想打仗，但是，如果他們都不識好歹，還在打着時不時來叩關打草谷的主意，朕也不會對他們客氣。”
“這段時日，你們讓將士們好好安頓休息。說不定什麼時候，又要策馬揚鞭上陣殺敵了。”
……
草原大大小小的部落，根本數不清。有些數百人的小部落，今日還在，明天說不準就被人吞併了。
自然不是誰都有資格接大梁國書，至少騎兵人數得過千人，才勉強有被提一嘴的資格。
這麼一算，需要送出的國書得有七份。
身爲禮部侍郎的陳瑾瑜，擬定國書正是分內差事。姜韶華看完後，吩咐陸真蓋上御印，再派兵送出國書。
國書前腳送出去，後腳就有草原部落來了邊關。
算一算時間，他們是在得知柔然被蕩平的第一時間，被嚇破了膽，馬不停蹄地就來了。