炮彈如暴雨般傾瀉而下，撕裂漆黑的夜空。
數名獸人士兵從空中墜落，他們精心準備的賀禮，在爆炸中化爲齏粉。
深沉的夜色中，數千敵艦和獸人不知何時已形成合圍之勢，無數炮火和異能攻擊漫天襲來，這是致他們於死地的打法！
沈棠和陸驍的臉色都變了，對方明顯是早有預謀的埋伏——他們的行蹤暴露了！
這次秘密行動知情者寥寥，除了他們二人，就只有軍營中的幾位心腹將領。
叛徒，就藏在那幾個，她最信任的人之中！
沈棠心中暗罵該死。
“雌主抓穩了，看來又有一場硬仗要打。”
“嗯，全軍將士，即刻迎戰！”
陸驍的九階異能驟然爆發，萬千凌厲的風刃刺破夜空，發出數道慘叫聲，數十道身影從高空墜落。
兩軍迅速交戰，展開激烈的戰鬥。
他們這次隨行人員不多，但都是精挑細選的精兵良將，實力全都在七階以上，再加上沈棠精神力和雙重異能，經過一番慘烈廝殺，他們終於撕開包圍圈。
只是可惜，那些要獻給雲頂帝國蒼穹王的珍貴賀禮，都被戰火摧毀了。
……
日夜兼程，跋山涉水。
三天後，一行人穿越國界，踏入雲頂帝國的疆域。
然而，還沒等他們有喘口氣的機會，天空驟然變色，暗沉如夜。
雷雲風暴如一頭甦醒的兇獸，橫亙在前。
颶風化作一道遮天蔽日的屏障，所過之處，大地崩裂，樹木連根拔起，空氣中瀰漫着毀滅的氣息。
實力稍弱的獸人戰士在狂風中搖搖欲墜，連維持飛行都極爲艱難，稍有不慎就會被風暴吞噬，更別說強行突破颶風屏障了。
沈棠展開空間地圖，瞳孔驟然一縮。
這絕非普通的颶風，而是一股活物般的能量，正貪婪地蠶食着途經的一切。
“這究竟是什麼東西？”她聲音微沉。
陸驍凝視着翻涌的黑雲，冷聲道，“看來我們運氣不好，撞上了‘雷雲水母’。”
沈棠挑眉詫異，“雷雲水母？”
“嗯，雲頂帝國特有的自然系污染種，能引發局部雷暴狂風，摧毀整片區域。每次出現，都會讓無數獸人葬身風暴。”
沈棠臉色更驚訝了，沒想到還有這麼神奇的污染種！這等級，明顯要比污染地的那些醜東西高上一個檔次。
陸驍帶着沈棠飛向更高處，避開肆虐的風暴。
從這個俯瞰的角度，沈棠終於看清了它的真容。
黑雲之下，雷電如巨蟒般遊走，風暴裹挾着建築殘骸、撕裂的獸人屍骸、破碎的草木，形成一片混沌的死亡漩渦。
所經之地，寸草不生，宛如一隻遮天蔽日的巨型水母，在天地間肆意收割生命。
陸驍將沈棠交給副將疏風，凌厲的目光掃過整支隊伍，聲音如寒鐵般冷硬，“全軍聽令！保持陣型，不得掉隊。護好陛下——若有一絲閃失，軍法處置！”
“遵命！”
獸人戰士們迅速集結，羽翼劃破氣流的聲音連成一片。
轉眼間，隊伍已在他身後列成鋒矢陣型，宛如一柄出鞘的利劍。
陸驍周身驟然迸發出強大的異能波動，九階風系異能化作實質般的屏障，將整個隊伍籠罩其中。
他立於陣首，如同一柄斬破天地的神兵，硬生生在肆虐的颶風中撕開一條通路。狂暴的氣流被霸道劈開，隊伍緊隨其後，終於衝破風暴屏障。
眼前豁然開朗——雲頂帝國的疆域在身下鋪展。
與夜輝帝國廣袤的平原截然不同，這裡羣山如戟，峭壁如削。
城鎮像珍珠般散落在險峻的山谷間，雖不及平原城邦富庶，卻孕育出西境最兇悍的戰士，成爲西境實至名歸的霸主。
天穹澄澈如洗，凜冽的高空風中，數不清的羽族獸人展翅翱翔。
沈棠仰頭望去，各色羽翼在陽光下流轉着寶石般的光澤，許多形態奇異的飛禽都是她從未見過的，連種族都難以辨認。
又經過半日的疾馳，陸驍帶着沈棠，抵達蒼穹王所在的王都。
當眼前的景象豁然展開時，沈棠不禁屏住了呼吸——無數浮空島嶼如同神蹟般懸於天際。
遠眺處，巍峨的宮殿羣在雲間若隱若現，數不清的獸人與羽族在浮島間穿梭往來，有披堅執銳的巡邏衛隊、滿載獵物的狩獵隊伍、往來貿易的商賈隊伍，構成了一幅生機盎然的空中畫卷。
途中，沈棠忍不住向陸驍詢問雲頂帝國的往事。
陸驍難得露出一絲苦笑，“其實，我也是第一次來。”
“當年父親帶我回夜輝帝國時，我還只是一顆蛋。”
關於生母蒼穹王和雲頂帝國的事，他了解的並不比沈棠多多少，大多也都是從小聽他爹絮絮叨叨說的。
“百年前，雲頂帝國最後一代皇帝英年早逝，沒有留下子嗣。”陸驍的聲音在風中顯得格外低沉，“此後歷經動盪，皇權更迭，最終形成了三王鼎立的格局。”
他看向遠方最大的浮島，正在快速逼近，“我母親是三王之一的蒼穹王，金羽大鵬鳥血脈，執掌光輝與秩序。”
“末代皇帝還有個弟弟，但那時皇權式微，幽焰鳳凰一族無力迴天，只得退居三王之列，世襲淵夜王封號。”
“還有一位王侯爲裂空王，是銀翼天隼一族世襲，聽說這一代的裂空王很不好惹，經常讓母親感到頭疼……”
陸驍將自己瞭解到的一些消息，全都講給沈棠聽了。
三王間關係微妙，內部偶有爭端，但總體一致對外，共同維護雲頂帝國的繁榮與昌盛。
兩人說着話的功夫，隊伍已經來到漂浮城邦的中心地帶。
巍峨的王宮矗立在中央浮島之巔，白金色的建築羣在雲霞映照下流光溢彩，恢弘壯麗得令人屏息。
早有侍列隊恭候，躬身行禮，“恭迎貴客光臨，陛下尚在議事廳，請移步候客廳稍候。”
沈棠示意護衛在外等候，隨陸驍步入候客廳。
約莫半個時辰後，殿外忽然傳來洪亮的通傳，
“恭迎尊王駕到！”
沈棠扭頭看去，呼吸一滯。
在衆位侍者的陪同下，走出來一位健美高大的身影，那是一位金棕色波浪捲髮大美人，臉龐輪廓分明，五官深邃，她青色的雙眼看人時含着爽朗笑意，卻不失上位者的威嚴從容，令人感到說不出的壓迫感！
美人遲暮，她如今不再年輕，眼角有了細細的皺紋，卻令這份風情與威嚴更有了沉澱的韻味，如同美酒般醇厚迷人。
蒼穹王的目光淡淡掠過沈棠，在陸驍身上停駐。
她脣角揚起真切的弧度，大步上前，捏住兒子的臉頰，“臭小子，過去這麼多年了，總算知道來看你娘了？”
陸驍退後一步，恭敬行禮道，“多謝母親掛念，平日政務太過繁忙，實在抽不開身，今日親自過來賠禮道歉。”
“呵呵，你這副正經老實的樣子，跟你爹年輕時還真是一個德行。”
蒼穹王看向兒子的目光很滿意，又帶着幾分追憶，“這麼多年不見，沒想到你長這麼大了。”