見易家父子願意爲“吠天樓”擔保，那位陳老闆的臉卻陰沉了下來。不過已經說出的話已經不能更改，既然對方有人擔保，也就沒有了再拒絕鬥犬的理由。
他轉臉向身邊的馴獸師湯遠吩咐道：“你到外面的馬車上，去把魏師傅請進來吧，再把鬥犬也搬進來。”
湯遠應聲稱是，走出了酒店大門。沒過多久，只見一名青衣漢子從門外走了進來，那湯遠哈着腰陪在這漢子的身後，彷彿是跟班的小廝一般。
這青衣漢子身材高大，足有七尺，且長得十分粗壯，滿臉絡腮鬍須，形容甚是兇惡，在腰間大帶上還彆着一根帶有木柄的粗大皮鞭。而在這青衣漢子身後，四名壯丁擡着一隻巨大的木籠也跟着走進大門，那木籠的上面蓋着一大塊青黑色帆布，卻瞧不見籠裡的情況。
裝寶亮的木籠已不算小，但要與新擡進來的這隻木籠相比，卻小了一半。這木籠至少有六尺高，四尺寬，九尺多長，四個壯丁擡着都頗爲吃力，看情形重量至少在兩三百斤以上。
華不石和曹暮雲都未曾見過這青衣漢子，自是不知道此人是誰，而廳內的不少賓客卻露出驚異的表情。
那位“易通行”的少東家易南道：“咦，他不是城東‘興隆莊’的馴獸師傅魏天豪麼，湯遠怎麼把他給找來了？”
同是馴獸師，這位青衣漢子大搖大擺地走進門來，神情極是倨傲，而那湯遠卻低眉順目，恭恭敬敬地在後面跟着，態度反差之大，可見這魏天豪定有不凡之處。曹暮雲看了華不石一眼，二人都在對方的眼中看到了些許的疑惑。
魏天豪邁着大步穿過前廳，走到了院子裡，那隻蓋着黑布的木籠也被擡進了院子，放在了地上。這籠子甚是沉重，落地時砰然有聲。
魏天豪斜眼瞟了一眼院子另一側關着寶亮的木籠，臉上露出了不屑之色，轉過身對那“瑞祥記”船行的陳老闆道：“陳老闆，你將我請來，要對付的便是這隻破狗麼？”
陳老闆道：“正是那頭狗，有勞魏先生了。”
而此時，擡木籠進院的幾名壯丁已掀去了蓋在籠上的青黑帆布，廳內的不少賓客，都低聲驚叫了一聲。只見那隻籠中，竟關着一頭五尺高，壯如熊羆的黑毛巨獸！
易南驚道：“這哪是甚麼疾風，明明是‘興隆莊’的熊力啊！”
酒店廳堂中的前來赴宴的賓客，沒有一個人不認得這頭黑毛巨獸。與寶亮的出名是因爲它是一隻繡花枕頭被主人到處售賣不同，“熊力”被衆人所知，則完全是因爲它的強悍。在“紫霄大會”上排名第九，乃是大倉城裡除了西洋貿易公司豢養的幾頭西洋大犬之外，中國商行之中數一數二的厲害猛獸，當然無人不知。
而這頭名爲“熊力”的鬥犬體型之大，力量之強，加上模樣之兇惡，有人甚至認爲它身上定有黑熊的血統。如果說紫宵大會排名三十三的疾風與寶亮相鬥是強弱懸殊，這頭排名第九，比疾風還強上一倍的熊力，和寶亮則差着好幾個檔次，根本就不是一個級別上的鬥犬，幾乎是沒有可比之處。
曹暮雲的臉色已有些變了，說道：“陳老闆，我們昨日說好的，是用寶亮約鬥貴船行的鬥犬疾風，你將這頭巨獸擡來是何用意？”
陳老闆道：“曹公子此話可說得不對，你我昨日所約定的，是你們‘吠天樓’與我‘瑞祥記’船行的鬥犬之爭，可沒說非要用哪一頭狗，如今陳某請來‘興隆莊’的‘熊力’代本船行出戰，又有何不可？”
他“嘿嘿”一笑，又道：“陳某此舉並不違反我等先前的賭約，如果你們自認不敵，就此認輸也是可以，不過一千兩銀子的賭金，便要輸給陳某人了。”
曹暮雲再次無語，華不石的眉頭也緊皺了起來。
能在大倉島上作遠洋貿易的船主商人，當然不會是傻子，可是這位陳老闆也太過精明瞭些。原本在華不石想來，“瑞祥記”的鬥犬疾風比寶亮的排名高得多，對方對於這一場穩操勝券的賭鬥，肯定會欣然同意纔是，卻不知爲何這陳老闆一開始便一再刁難不肯相鬥，此時竟然又想出突然換狗的這等主意。
華不石目光一轉，盯向了站在牆邊不遠處的悅來酒店的胖掌櫃孫在田，厲聲問道：“孫掌櫃，你把前兩日我們在後院訓狗的情形，告知了陳老闆，是不是？”
在這位大少爺凜然的目光注視之下，孫掌櫃不由得有些畏縮，懦懦道：“陳老闆昨天晚上派人來店裡，要打聽客人的情況，拿給我十兩銀子，我就……我就……”
這個肥胖如豬，貪財成性的酒店掌櫃，竟然爲了區區十兩銀子，就把這兩日華不石和海紅珠在客棧裡訓狗的所有行動，全都出賣給了“瑞祥記”的陳老闆！難怪這陳老闆會知道寶亮實力大增，爲了獲勝特地去找來了“興隆莊”的馴獸師魏天豪，用“紫霄大會”上排名第九的巨獸熊力代替疾風出戰。
曹暮雲瞪着孫掌櫃，兩眼冒火。若不是他的武功已經失去，身邊又沒有長劍的話，只怕早就拔劍斬殺了這個可惡的守財奴！
只見站在院中的魏天豪嘴巴一撇，道：“你們到底鬥是不鬥？給個痛快話！若是害怕就趁早認輸，把那條破狗牽回去，省得浪費你魏大爺的時間！”
曹暮雲望向華不石，卻瞧見這位在少爺的眼神和他自己一樣，俱是無奈之色。他們二人均是鬥犬的大行家，自是一眼就能看得出來對方的這頭“熊力”體型壯大，力量定然比寶亮要強得多，如若二犬相鬥，寶亮實在沒有甚麼勝算。
可是現在他們幾人的全部身家都押在了這一場賭鬥之上，如果就此認輸，非但今日的酒宴算是白擺了，還要再賠上一千兩銀子，而華不石借的高利貸亦是無法償還，海紅珠也會被“斷門根”抓走。
華不石不言不語，邁步走到了關着寶亮的木籠前，雙目炯炯，凝視着籠子裡的大狗。從剛纔對面的那隻大木籠被擡進院子起，寶亮就似乎感受到了熊力的威脅，此時它蹲伏在籠子裡，嘴裡“嗚嗚”作響，顯得甚是不安，兩隻黑色的大眼珠一會兒望向對面籠中的巨獸，一會兒又瞧向華不石。
對着大狗凝望了良久，華不石伸手從懷裡掏出了一顆翠綠色的丸藥，送到籠邊，正是昨日才配製出來的“生猛丸”。寶亮伸過鼻子嗅了嗅，然後一口把藥丸叼住，仰脖“嗝嘍”一聲囫圇吞進了肚子。
看着寶亮吞下了藥丸，華不石轉身說道：“好，我們鬥！”
既然全無退路，就算沒多少勝算，也只有一搏了。
按照鬥狗的規矩，雙方的鬥犬均須先戴上齒套。齒套是用樹脂特製而成防護用具，每一頭鬥犬所用的齒套大小均不相同，戴上之後正好包裹住上下的犬牙尖齒，能減少相互撕咬時利齒的傷害。當然這種傷害減少亦是頗爲有限，真正凶猛的鬥犬咬力驚人，即便是戴着齒套，也能夠將對方咬成重傷，甚至喪命。
而鬥狗另一個規矩，便是須得有“狗童”在場。所謂“狗童”，乃是一個俗稱，其實便是鬥犬競賽的裁判，並非指年齡幼小的童子。爲了今日的鬥犬賭賽，華不石早已請來了城中一位名叫宋二的“狗童”。
這位宋二的年紀已有五十餘歲，留一縷山羊鬍須。大倉城中鬥犬盛行，他經常與人做裁決，倒也還有些名氣。
剛纔在大廳內吃酒的賓客們，如今已全部都來到了酒店前院裡，只等着觀看這一場鬥犬之爭。幾乎所有的人，都不認爲這一場賭賽會有多少懸念，畢竟雙方的實力差得太遠，甚至就算“熊力”獲勝了，也有幾分勝之不武的意味。
這些商人們自也都知道，陳老闆臨陣換狗之舉，雖然說來並不違反賭約，卻也實屬不夠光明正大的陰招。
就連那位剛纔出言爲“吠天樓”擔保的少東家易南，也相信這一場鬥犬賭賽很快就會結束，而獲勝者定是“熊力”無疑。
四名壯漢將裝着熊力的木籠挪到了圍欄旁邊，便遠遠了站了開去，他們對籠子裡的黑毛巨獸亦是頗感畏懼。魏天豪走上前去，厲叱了一聲，伸手扒開熊力的嘴巴，將齒套給它戴上。
華不石則只是招寶亮招了招手，寶亮便乖乖地張開嘴巴，讓這位大少爺套上了齒套。
狗童宋二依次走到了鬥犬場地兩側的木籠邊，檢查完對兩頭鬥犬嘴裡的齒套，說道：“鬥犬賭賽的規矩，本童喊開始時，雙方纔能放犬入欄相鬥，一方鬥犬倒地不起者算負，失去反抗之力者亦算負，若犬主在競鬥時自認不敵，可隨時將白巾扔入場地投降，只有等勝負決出以後，其他人等方可進入圍欄分開雙犬，你們可聽明白了麼？”
他說着，拿出兩條用白綢做成的巾帕，分別遞給了魏天豪和華不石二人。