對於大多數男人來說，兩位美女間的對決當然能引起他們的興趣，相比之下圓光大師就算武功再高，修爲再深，要論賞心悅目的程度卻遠遠不及。
所以，大廳內的衆人都抱着看好戲的心思，只等司馬如蘭與唐憐花大戰一場。
唯一不如此作想的男人，大概只有華不石。聽司馬如蘭出言挑戰，這位大少爺怔在當場，一時有些不知所措。
楚依依伸手拉住司馬如蘭的手，低聲道：“這唐憐花已深得‘蜀中唐門’暗器絕技真傳，不易對付，蘭兒妹妹何必逞這一時之勇？”
雖然日前接受了竇飛十萬銀兩的禮金，不過華不石只答應受邀參加獅王大會，爲“萬利堂”壯一壯聲勢，並未承諾要幫助他們出戰。至於門派能取得怎樣的排名，就更不在約定的範圍之內，所以司馬如蘭此戰挑戰唐憐花這等強敵，本是全無必要的。
司馬如蘭卻道：“楚姐姐不用擔心，蘭兒自有分寸，不會有事的。”
她說着抽回被拉住的手，邁步向場中走了過去。
眼見阻攔不及，楚依依不由得着急起來，美目瞪向華不石，道：“都怪你這個花花大少爺，總是胡言亂語的，你看這下可好，把蘭兒妹妹惹生氣了吧！”
司馬如蘭心地仁慈，個性單純，並非是好戰之人，如果是在以往，這等情形之下她肯定不會主動邀戰，而即使一定要出手，也會先問過華不石，徵得他的同意。五年以來，她與人拼鬥動手雖也不少，卻從沒有忤逆過華不石的意思。
然而今天，司馬如蘭卻決然向唐憐花挑戰，或許是因爲幾日以前的那個黃昏的傾談，使得她有所改變。
在那天之前，儘管和華不石早有了婚約，但因爲楊絳衣的存在，司馬如蘭並沒有真正確信能得到他。而現在，她已經把華不石當成了自己的丈夫，而且期盼着三個月之後，與他成爲夫妻。
這種擁有的感覺當然很好，使司馬如蘭更加自信，亦感到無比幸福和滿足，可當聽到華不石出言讚賞唐憐花時，卻會令她覺得不快。
這世上的愛情都是自私的，希望所愛的男人只欣賞自己，是所有戀愛之中女子的本能，即便善良如司馬如蘭亦是如此。
當然，這也並非她邀戰唐憐花的全部原因。
唐憐花被譽爲“蜀中唐門”數百年來不世出的天才，在適才一戰中展現出的手段令人驚豔，而司馬如蘭亦是有着超超凡俗的武學天賦，所以她想要驗證，自己和唐憐花相比到底誰更強！
這不僅僅是女人間的爭鬥，更是天才之間的競爭。
面對挑戰的唐憐花停下腳步，看着向自己走來的白衣女子，卻頗有些愕然。但這神情僅僅停留了一瞬便即隱去，她的俏臉之上已然泛起了笑意。
“這位姐姐，可就是江湖上人稱‘玉仙子’的司馬姐姐麼？”唐憐花說話時潔白的牙齒閃耀在紅脣間，語氣悠然，並未顯出敵意。
“我就是司馬如蘭。”司馬如蘭在唐憐花身前三丈之處停住腳步，脆聲說道：“我不佔你的便宜，你可以先打坐調息，等內力恢復以後再與我交手！”
唐憐花卻背起雙手，並未依言坐下，嘴角一彎道：“司馬姐姐以爲，動起手來一定能勝得過小妹麼？”
司馬如蘭道：“我不知道，所以想要試一試。”
唐憐花卻把頭一搖，說道：“可是憐花卻一點也不想知道，更不想與你動手。”
司馬如蘭秀眉微顰，問道：“唐姑娘難道連凌霄論劍會第三位的排名也要放棄麼？”
唐憐花並不回答，目光向“萬利堂”的座席上瞟了一眼，道：“聽說司馬姐姐與華公子訂有婚約，可是真的麼？”
司馬如蘭沒有想到唐憐花會在這種時候突然問及此事，玉面之上不由得一紅，只微微頜首。
唐憐花卻撫掌道：“既是如此，看在華少爺的面上憐花就更加不能與姐姐動手啦！司馬姐姐如果要爭石臺上第三張座椅，小妹拱手相讓就是。”
司馬如蘭的眉頭皺得更深，道：“唐姑娘認識華先生麼？”
唐憐花卻嘻嘻笑道：“我雖是從沒見過華少爺的面，不過我的二伯和他卻是好朋友，時常對憐花說起他來。司馬姐姐，你帶我過去，幫憐花引見一下，好不好？”
司馬如蘭出言挑戰，本是下定決心要與唐憐花較量一場，可是對方既不肯戰，還願意把論劍會的排名拱手相讓，她卻也不能逼着人家非打不可。她本是性格柔順之人，做不出那種強橫霸道的事情，此時唐憐花求她引見，司馬如蘭心裡有些不願，卻還是點了點頭，道：“好吧。”
唐憐花大喜，一步就躥到了司馬如蘭身前，拉起她的手道：“那就多謝司馬姐姐啦，我們一起過去吧！”
她笑意可掬，全然是一幅可愛精靈的少女模樣，與剛纔與圓光大師交手時那個冷靜果決的“唐門”暗器天才，好象換了一個人一般。廳內的衆人本來懷着要看一場好戲之心，卻沒想兩位美女只說了幾句話就化干戈爲玉帛，攜手而行，不免全都大失所望。
二女在場中的對話，相隔數丈之外座席上的華不石楚依依等人都能聽得清楚。她們沒有動手拼鬥，華不石倒也放下心來，見二女走來到了近前，他從椅上起身站起，抱拳道：“在下華不石，見過憐花姑娘！”
唐憐花笑靨如花，曲膝福了一禮，道：“華公子的事情聽我二伯說過不少，憐花早有拜見之心，今日可算是得嘗所願啦！”
華不石道：“請問憐花姑娘的二伯是？”
唐憐花道：“我二伯與華公子在南海結識，還曾共過生死，難道公子忘記了麼？”
華不石心念一轉，道：“原來是紫鱗兄，這許多年不見，他一向可好？”
當年在南海之上，參加“萬易大會”的衆多江湖中人被困在萬易島，推選唐紫鱗爲主事者，後來追查奸細，藉助島上的寶船脫困，華不石也起了不少作用，和唐紫鱗也可算是患難之交，而唐紫鱗還曾經動過拉攏“惡狗門”結盟的心思。
不過自那以後，這些年華不石再未見過那位“蜀中唐門”的副門主。
唐憐花道：“二伯現下就在本門川境的總舵，憐花此番出行之前，他還特地囑咐過我，若是遇見了華少爺時定要替他問候，且馬上傳信告知，他會盡快趕來相見。”
華不石聞言心中卻是一動，道：“紫鱗兄乃是貴門副主，勞動他大駕前來，華不石如何承擔得起？”
唐憐花道：“二伯要見華公子，一來是爲了途舊，二來自是還有別的事情。”
華不石道：“卻不知是何事？”
唐憐花展顏一笑，道：“這個憐花也不清楚，華公子近期可要離開京師麼？若是不走，等我二伯到來，見面之時華公子自當知曉。”
華不石道：“在下大約還會在京城裡留些時日。”
唐憐花道：“這就好了，憐花稍後傳信回去，最多再過十餘天，我二伯定會趕到。”
如今的唐紫鱗，已經是“蜀中唐門”的第二號人物，在門派中的地位僅次於老祖宗唐鐵膽，他專程從川境趕來京城會見華不石，想必所爲之事定然十分重要，也令這位大少爺有些好奇。
華不石凝目望向唐憐花的俏臉，猜測不到這她是當真不知道其中的詳情，還是有意賣關子不肯說。
唐憐花神態卻很坦然，轉過臉對竇如遠道：“竇掌門上臺去坐第三把交椅吧，看在華公子的面上，凌霄論劍會第三的排名就讓給你們啦！”
竇如遠聞言大喜，連忙抱拳稱謝，而原本坐在第三張太師椅上的金大富則垂頭喪氣，卻又不敢逆違，只得起身移坐到了第四張椅上。
從首位變爲了第四，“金陽門”的排名連降三位，在京城中的利益大受損失在所難免，難怪這位金掌門會如此沮喪，而坐在臺下“金陽門”座席中的兩名錦衣人亦是面色陰沉。倒是唐憐花神態輕鬆，彷彿對此毫不在意。
她忽又拉住了司馬如蘭的手，說道：“小妹不想回去瞧那兩個太監的臉色，司馬姐姐就留我下來，在這席上和姐姐同坐，好不好？”
司馬如蘭茫然地點了點頭。唐憐花嬌笑道：“多謝姐姐啦！我就知道司馬姐姐最好心，不會不肯收留小妹的！”
說話間她已走到桌邊，大喇喇地坐了下來。原本司馬如蘭和華不石的座椅相鄰，卻不知道這位唐大小姐有意或是無意，正好坐在了司馬如蘭原先的位置。這麼一來，唐憐花緊靠華不石，司馬如蘭只好坐在了旁邊的一張椅上。
坐定之後，唐憐花倒了一杯酒，雙手遞到華不石的面前，說道：“這天下間的英雄好漢雖多，華公子卻是小妹心裡最爲敬慕之人，今天終於見到了公子，這杯水酒憐花是一定要先敬的！”