喬安是五月初遞交的參軍志願書，5月22日，也就是康華利兵團由臨淵堡啓程南下的同一天，他收到卡斯蒂斯勳爵的來信，當天下午就背起行囊踏上征途。
與以往參加軍事實習時相比，喬安這趟出行顯得形隻影單。
往常總是陪伴在他身邊的三位好友，奧黛麗、海拉爾和霍爾頓，這次只能送他到校門口，登上軍用馬車，懷着牽掛與不捨揮手道別。
奧黛麗和霍爾頓都是迦南王室成員，受限於特殊的身份，姐弟倆不能參加這場亞珊帝國與斐真王國爭奪殖民地的戰爭，以免引發迦南與斐真兩國之間的外交糾紛。
海拉爾本來打算報名服役，然而自由港的一封來信，迫使她不得不放棄參軍。
這封信是他的養父赫勒爾寄來的，用意有兩條，首先是催促女兒儘快返回自由港躲避戰禍，其次是向女兒解釋，她不便參軍服役的理由。
理由其實很簡單。
海拉爾的養父和叔叔都是“自由之子協會”的巨頭，她本人也是協會的核心成員，一直以來被當做“自由之子協會”未來的接班人培養。
無論海拉爾個人意願如何，以她的背景都不適合出現在帝國軍與斐真軍任何一方的陣營中，否則難免會給前往新·阿瓦隆主持分會工作的約瑟夫·亞當斯帶來負面影響。
在這個問題上，海拉爾無法與卡斯蒂斯勳爵攀比。
勳爵的確與“自由之子協會”關係密切，但他還在米德加德殖民政府以及殖民公司擔任公職，又是盡人皆知的戰爭英雄，退伍將軍。
無論米德加德一方還是斐真一方，沒有人會爲這位老兵再次披上軍裝而感到意外，更何況還有威廉·尼克爾斯總督親自出面邀請他重新出山，主持大局，於情於理都不能拒絕。
卡斯蒂斯爵士屬於過去的時代，海拉爾卻象徵着“自由之子”的未來，所以她在這場戰爭中秉承的立場，反而比卡斯蒂斯爵士的立場更敏感，更容易引起斐真人的猜疑。
“顧全大局”這頂帽子壓下來，海拉爾別無選擇，只能遺憾地放棄初衷。今天下午送喬安參軍過後，她也將遵從父親的期望返回自由港，等戰場上的局勢明朗以後再做打算。
奧黛麗和霍爾頓也收到兄長的來信。
歌羅法王子雖然不像海拉爾養父那樣態度強硬，勒令妹妹和小弟必須立刻回家，但是也在字裡行間流露出對他們的掛念，叮囑他們注意安全，至少在戰火延燒到米德加德城之前，務必返回迦南，避免受到牽連。
去軍營的一輛馬車上，喬安對面並排坐着四個老熟人——阿諾德、洛瑞、安格爾還有萊恩。
旅途中，馬車上的年輕人們聊起即將開始的軍旅生活，暢想在戰場上狠狠教訓那羣來自北方的侵略者，大多顯得很興奮，對死亡的恐懼，讓位於建功立業的遠大理想。
人們最熱衷的話題，莫過於各自將要服役的部隊。
在學校裡，大家都是同學，然而到了部隊，處境卻不盡相同，有人在參謀或者後勤部門擔任文職工作，雖說安全有保障，可是在那些進入作戰部隊的同學面前，難免顯得自己貪生怕死，有些擡不起頭來。
即便都在一線作戰部隊服役，也有精銳和雜牌的區別，懷着一腔熱血志願參軍的大學生，沒誰甘願在雜牌部隊混日子，當炮灰，當然更希望加入精銳部隊，不僅面上有光，待遇更好，在戰場上立功的機會也更多。
阿諾德、洛瑞、安格爾和萊恩，在學校裡就是出類拔萃的精英，如今志願參軍，當然也是挑選精銳部隊服役。
喬安聽他們聊天時無意間得知，阿諾德等人將前往米德嘉德殖民兵團下屬第一騎兵營服役。
第一騎兵營，就是著名的“藍色槍騎兵”。所謂的“槍騎兵”，可不是指身穿重甲手持長矛的古典騎士，而是第一騎兵營全體300名官兵，清一色裝備了新式魔晶滑膛步槍。
整個米德加德殖民兵團，到目前爲止只有這麼一支成建制的槍械部隊，是拉瓦爾男爵最倚重的王牌。
至於殖民兵團其它九個營級部隊，最多隻有一個王牌連裝備了步槍，大多數官兵配備的還是刀劍弓弩之類傳統武器。
相比之下，迦南人的裝備水平更爲精良。
就拿康華利兵團來說，包括一個騎兵團和三個步兵團。
這三個步兵團，其中一個團是裝備長槍的重步兵，餘下兩個團都是斐真獨有的兵種，叫做“線列步兵”。
兩千名線列步兵，全都裝備了魔晶滑膛槍，與長槍兵共同構成方陣，在平原地帶交戰，火力極其兇猛！
本世紀初以來，凡是成建制的線列步兵參加的戰役，斐真王國幾乎都能贏得最終的勝利，堪稱一支“不敗之師”。
當然，斐真人的軍隊也並非無懈可擊。
由於國土狹小，再加上氣候因素，斐真王國自古以來就缺少良種馬，重裝騎士只是貴族老爺們擺架子的奢侈品，卻不是部隊中的主要戰力。
近代以來，隨着殖民擴張的步伐，斐真人佔據了大片的海外領土，其中就包括不少水草豐美，適合培育戰馬的土地，斐真騎兵的水平有所提升，但是由於戰術理念和軍事傳統使然，騎兵在斐真部隊中仍然居於次要地位，幾乎沒有成建制的重騎兵團，承擔偵查、巡邏、騷擾、追擊等輔助任務的輕騎兵倒是不少，卻無法動搖步兵的核心地位。
亞珊帝國海外殖民地的軍隊建設，完全繼承了母國的傳統。騎兵是部隊的絕對核心，穿甲戴盔的騎士是戰場上的主角——這一點無論在米德加德抑或亞爾夫海姆都一樣。
喬安非常熟悉己方的騎兵戰術，他甚至都無法想象一支沒有騎兵的部隊到底要怎樣作戰？
“機動性”和“衝擊力”，這是米德加德兵團相對康華利兵團的兩大優勢。
阿諾德認爲，己方在兵力居於劣勢的不利局面下，如果能夠充分發揮“機動性”和“衝擊力”這兩大優勢，在野戰中擊敗斐真線列步兵，還是很有希望的，這也正是他主動提出去“藍色槍騎兵”服役的原因