密諜系統的人一般不會選擇蠻幹，自知不敵會馬上找幫手，跟軍人打仗不一樣，先想着保全自己，然後纔是如何完成任務。
阮星竹小隊的人已聚齊，正如洪韜所料，在石凹城方向有界城的兩百城防軍接應，僅憑巖嶺郡城的地方軍是沒辦法留住文工團表演隊的。
界城的城防軍可不是普通地方軍，鑑於界城的特殊性少典飛調派最精銳的部隊過去，在南丘郡二十座城中就屬他們的城防軍最強。
丁馗豈會將一羣沒有戰力的演員送入險地，安全保障工作早已做足，即便是巖嶺郡守翻臉也有辦法接他們回來。
戲臺附近是有人家的，嚴律派人找了些圍觀者回來，很快就問清楚事情的始末。
“有人在暗中使壞，治安署裡有奸細，恐怕城防軍中也有兇徒的內應。”嚴總捕頭一眼就看出問題來。
“跟南丘郡的人有關嗎？”盛儒最關心這個。
“現在看來應該沒多大關係，有人設計讓我們與他們發生衝突，多半想看到兩敗俱傷的結果。”嚴律有點慚愧。
“什麼！”盛儒拍案而起，“哪來的鼠輩這麼大膽？今天定不能繞了他們！”
“這個，”嚴律面有難色，“背後設計的人行事縝密，那幾個打手是別人花錢僱來的，真正行兇的人已服毒自盡，所有線索都被掐斷了，暫時不知道是什麼人算計我們。”
“哼！你們治安署有什麼用！”盛儒今晚憋屈壞了，只能把氣撒到嚴律頭上，“那幾個打手我要帶走，我不信問不出有用的東西來。走！”
他負氣帶隊回城，丟下治安署一干人等和洪韜不管了。
出動城防軍是因爲聽說南丘郡的人打過來了，現在看來是一場誤會，而且盛儒幾次發飆不成，還要被洪韜譏諷，差點憋出內傷來，他早就不想在此丟人現眼。
“呵呵，老盛這臭脾氣，你就讓他發泄發泄。”洪韜安慰嚴律。
“必須查出來是誰指使的，剛纔險些釀成大錯，若真的動起手來，不管死傷了哪一方的人，我都不好回去跟郡守大人交待。”嚴律恨死了背後搞鬼的人。
“我感覺此事與火燒官倉那夥人有關，南丘郡的人如此積極幫忙，想必他們知道點什麼，少典飛在這裡，你何不去套點消息？”洪韜是明白人。
郡騎士公會的掌舵者放到軍中起碼是個師團長，即便不喜陰謀詭計也是知道的，洪韜不擅長查案但有大局觀，見識要在嚴律之上。
嚴律聞言深以爲然，於是跑去找少典飛，“少典大人，可否借一步說話……”
少典飛不好直說對頭人是子家的，但是關於天兵的消息倒是知道多少說多少，知無不言言無不盡。
“感謝！感謝！”嚴律如獲珍寶。
查案最怕毫無頭緒，那種無處下手的感覺最打擊捕快們的士氣，有一個方向就好很多，如今嚴律可以集中力量調查“天兵”這個組織，至於這個組織背後是誰？總會有一天查清楚的。
“謝天謝地！官府的人走了。”千藝琳總算鬆了口氣。
剛纔那場面令她十分緊張，爲了撐場面她只得強行控制自己，神經一直緊繃着。
“有我們在千部長莫慌，就算巖嶺郡官兵施強，我們也會保得表演隊安全回家。”阮繼宗代表小隊發聲。
塞翁失馬焉知非福，這場衝突雖有點兇險，但是也替表演隊多少試出巖嶺郡官方的底線，在不影響官方顏面的情況下，表演隊可以盡情演出。
“多虧丁大人神機妙算，知道敵人會狗急跳牆，特意安排護民十三尉前來保護，今晚才能化險爲夷；阮隊長也是臨危不亂，在自身沒有暴露的情形下化解危機，只得卑職好好學習！”
夏侯觸趁機出來大唱讚歌，盡其所能拍丁馗和阮星竹的馬屁。今晚差點因爲他的錯誤情報導致表演隊遭受重大損失，若是死幾個人他就回不去南丘郡了。
所幸沒有出大問題，表演隊可以繼續在南丘郡宣傳丁馗的美名，阮星竹小隊經受住考驗表現出強有力的執行力。
丁馗得知巖嶺郡的消息，下定決心派護國紅軍出征石埠郡，另外調二十軍團的196和197師團配合作戰。
易升眼看其他軍團不斷立功有點坐不住了，掃平南沼州南部他只是象徵性地動了動兵馬，劫掠己國他沒有參與，抵抗南京城的進攻也沒他的份，二十軍團寸功未立，已遊離到丁馗集團的外圍。
開春之後監國治下風調雨順，一點兒也沒有收到少典封帶來的“災星”所影響，長公主的監國地位越看越像正統，易升內心開始活泛起來，既然投靠了丁馗總得體現出自身價值。
如今丁馗和己國的關係大大改善，邊境上無需駐紮兵馬，加上大沼澤沒到獸潮季節，易升有足夠的兵力外派。
當他得知丁馗想收復石埠郡馬上自薦，強烈要求二十軍團參與此次軍事行動，不惜提出親自領兵出征。
“主公要檢驗護國紅軍的新裝備，二十軍團沒有訓練過，你討不到主攻任務。”費則暗中點醒易升。
後來易升改變主意纔有196和197師團配合作戰。
二月中，西江中段爆發大規模水戰，千島聯盟的艦隊強攻十三軍團渡江的船隊。
西江水師不敵，馮德被迫中斷渡江行動，十三軍團滯留在西江南岸。
差不多同一時間，護國紅軍打着恢復監國統治的旗號，揮兵殺入石埠郡。
“報！友軍步兵一團和弩兵一團已進軍賓來城下。”斥候對湯福稟報。
196師團就在護國紅軍的左翼，掩護友軍攻佔賓來城。
“什麼？纔到城下啊，我還以爲他們拿下賓來城了。”
湯福說的是心裡話，在他看來賓來城絕對擋不住護國紅軍的進攻，說不定大軍一到守軍便獻城投降。
自從護國紅軍對往外出徵，戰無不勝攻無不克的形象漸入人心，己國的城池說打就打下了，何況是知根知底的本國城池。
“大人未免小瞧了石埠郡的地方軍。”師團參謀卻沒有感到意外。
“此話怎講？”湯福有心要辯上一辯。
參謀回答：“此一時彼一時，石埠郡在我兵鋒威脅下已有時日，若該地軍民無心戀戰，在我軍誓師出征之日便來投降，不會兵臨城下再做打算。屬下以爲賓來城早有準備，友軍恐怕有些波折。”
“嘖，你這麼說倒是有些根據，不過戰場上要靠實力說話，賓來城的地方軍如何擋得住身經百戰的兩團友軍？換作我軍打過去也會有波折嗎？”湯福不忘跟護國紅軍比較。
“我軍去攻自會好些，來去就是那幾種打法，不會有較大的變數，可是友軍不一樣，他們用的是新戰術，難以預測敵人用何手段應付，變數就在此處。”
湯福陷入深思，參謀的想法比較新穎，是根據一支新生部隊而來，理論上是站得住腳的。
鍾爲採用慣常的打法，兵分幾路同時攻城，每一路就數千兵馬，打算用最高的效率拿下石埠郡。
賓來城下是莫俊和少典業的部隊，此時兩人確實遇到一點麻煩。
“這裡的城牆怎麼都釘上木板了？”少典業看着面前“怪異”的城市。
“還有城上的竹棚土瓦，這是針對你們弩兵弄的。”莫俊看出點名堂。
“有用嗎？”少典業撇了撇嘴。
“打一打就知道啦。”莫俊也是第一次見這種情況。
賓來城四面城牆都釘滿木板，垛口上搭起竹棚，頂蓋土瓦，看來是花了不少時間準備的。
這些新奇的城防設施多半是衝着護國紅軍弄的，看來城主是位高人，早早地猜到護國紅軍會來攻城。
步兵團沒有動，弩兵團首先進入陣地，開始試探性攻擊。
強弩十輪齊射過後，竹棚土瓦被破壞大半，但是守軍的傷亡卻不多。
莫俊放下望遠鏡，道：“哎喲，他們換上新的竹棚了，原來是這樣，此地的竹子甚多，城中肯定儲備了大量的竹子，守軍利用竹棚來消耗我軍的弩箭，這想法挺有意思。”
“哼！上弩炮。”少典業臉色變青。
弩兵團初戰不利令他丟了顏面，既然敵人使用竹子防守，那麼他就換上弩炮，採用火攻。
呯，呯，呯，十門弩炮輪番開火，準確地集中城樓。
“嘿嘿，守軍連滅火東西都準備好了，看來守將是摸透了我們的打法呀，此城不太好攻。”
守軍很快便將弩炮的火撲滅，莫俊心中升起不好的預感。
“步兵上吧，守軍不冒頭確實浪費箭枝。”少典業有些氣餒。指揮弩兵作戰他是第一次求助步兵。
“好，一營出擊！”莫俊下令。
一營步兵高舉盾牌往前突進，可是守軍依然躲在城牆後面不肯冒頭，任由他們逼近城牆。
“哼，想玩近戰，就讓兒郎們好好教訓他們。”莫俊見守軍龜縮不出，判斷敵人想與登城的部隊肉搏，以此避開弩箭的射擊。
然而，戰況並非如他所想。