小山天沒亮就蹲在老張的攤位旁，看着老張推着車子來開攤，幾次想上去幫忙都老張罵走，“看你髒兮兮的樣子，別噁心了我的客人。”
早上有很多人來喝老張的牛尾湯，五個銅板一大碗，泡餅隨便加，運氣好的還能撈起一截牛尾。
老張忙碌了半個上午，兩大鍋牛尾湯幾乎被鎮上的老客戶一掃而空。他掂了掂沉甸甸的錢罐，滿意地蓋上蓋兒，哼着小曲開始收拾攤位。
這時，一直在旁邊蹲守的小山再次湊上來，雙手碰上一個布包，“張大叔，這是昨兒我上山掏的鳥蛋，能跟您換一碗湯嗎？”他掀開布包，裡面有五顆鳥蛋。
“小山，你爹呢？這該不會是你偷你爹掏的鳥蛋吧？”老張認得這八歲大的孩子。
“不不不，我爹前天上山砍柴摔着了，現在還躺在牀上沒起來，我就是想給他一碗熱湯喝。”小山急忙解釋，鼻尖上冒出汗來。
“摔傷了找藥吃啊，喝湯管什麼用？”
小山滿臉通紅沒說話，只是捧鳥蛋的雙手又往上擡了擡。
“哎，好吧，這還有最後一碗，換給你，但我的碗不能給你拿回去。”老張抓起布包。
他知道小山家的狀況，唯一能賺錢的勞力摔傷了，怕是沒錢看郎中抓藥吃。
“我帶了。”小山小心翼翼地從懷裡掏出一隻碗。
老張把留給自己的最後一碗牛尾湯倒給小山，道：“近日有軍隊在龍角山附近活動，你沒什麼事就別上山了。
以後想喝湯就把自己洗乾淨點，來我這打打下手，完事裝一碗回去，不用拿東西來換。”
“謝謝張大叔！”小山捧着碗興高采烈地往家走。
他家在鎮子的最北面，離龍角山最近但遠離官道，比較偏僻。
牛尾湯的香味不斷地鑽進鼻子，小山一個勁地咽口水，雖然肚子裡空空的，但想到牀上的老父親他不捨得喝，哪怕是一小口。
迎面走來兩名十多歲的男孩，在與小山交錯而過時，其中一個男孩突然伸腿一絆。
小山的注意力全在那碗湯上，沒有留意腳底，身體頓時失去重心，往前撲了出去。
盛滿牛尾湯的碗脫手飛出，他眼睜睜地看着碗跟自己一同落地，“乓”一聲，瓷碗摔成兩半，泡餅和牛尾湯撒了一地。
“湯，我的湯！”他哇的一下哭出聲來。
“哈哈哈，這個小窮鬼又哭啦。”兩個男孩轉身，戲謔地看着小山。
小山不顧別人的譏笑，手腳並用爬到碎碗前，撿起半邊碗，用另一隻手將地上的泡餅和湯撥進碎碗裡，兩行熱淚流淌在彷徨無助的小臉上。
“哈哈哈，什麼破玩意，拿來餵我家的狗，它都不會吃。”兩個男孩樂得看熱鬧。
此時北面走來兩個青年，其中一個濃眉大眼的喊道：“你們幹什麼？以大欺小嗎？”手指看熱鬧的男孩，怒目相對。
“關你什麼事？外地人。”兩個男孩嘴上雖硬，身體卻很誠實，不能青年走近拔腿就跑。
小山眼裡只有地上的泡餅和湯，顧不上欺負他和幫他說話的人。
他苦惱地看看半邊碗，又看看地上的泡餅和湯，發現破碗實在裝不下來，於是撿起一塊泡餅往嘴裡塞。
啪，他手上的泡餅被人拍掉，只見一顆腦袋伸到他面前，溫柔地說：“髒，別吃了。叔叔幫你再買一碗。”
小山抽泣地說：“嗚，張，張大叔收攤了，買，買不到啦，嗚嗚。”又伸手去撿地上的泡餅。
哪知下一刻他騰空而起，被大眼青年扶了起來，然後上多了一個東西，“這個你拿好，去買別的東西也行。”
他翻手一看，手心竟然是一枚閃閃發光的金幣！
“啊！”他捏緊金幣捂着嘴，兩行熱淚仍在流。
大眼青年雙手抹去小山臉上的淚水，道：“要不要我去把那兩個男孩抓回來？你親手教訓他們。”
“不不不，絆我那個是鎮長的兒子，我，我不跟他計較。謝謝長官！有了這錢我可以給爹爹找郎中啦，您先在這等等，等我找來郎中再帶您一起回家。”
“咦？你爲什麼叫我長官？”大眼青年蹲下來，這樣小山就不用仰着頭說話。
“您不是軍隊的人嗎？張大叔說有軍隊在龍角山附近活動，您們從龍角山那邊來，而且看起來像軍人。”
“哦，我不是軍人，嗯，不是你們這邊的軍人，而且我在山上沒看到軍隊啊。對了，從龍角山下來一定要經過這個鎮嗎？”大眼青年回頭望了一眼同伴，同伴攤開雙手。
“不是的，進出龍角山最大的路在八方鎮那邊，我們砥石鎮進山的路比較難走，一般人都不從這裡過。”小山好奇地打量這兩位青年。
兩人都是二十多歲的樣子，身材高大健碩，跟他說話的略微高點，貌似更年輕一些。
“謝謝你，小朋友。你快去找郎中吧，不用管我們。”
“不行，爹爹沒見過您，以後怎麼把錢還給您？”小山想帶他們回家，讓父親記下他們的名字。
“呵呵，這點錢不用還了，就當你回答我問題的賞錢。”大眼青年站起身來。
“不不不，幾個問題哪用賞這麼多啊！爹爹砍半年的柴都掙不到。”
“小屁孩，讓你走就走，別廢話！”另一個青年不耐煩了。
“哎，別嚇唬他。”大眼青年摸摸小山的頭，“我是一個比鎮長大得多的官，你手上那點錢是我家僕人一天的開銷，你嫌賞得多就是看不起我。”
“啊！”小山的腦回路不夠用了。
比鎮長大得多的官是什麼？爲什麼嫌多就是看不起他？
等他回過神來那兩位青年已無影無蹤。
“這孩子跟小花有點像。”
兩位青年從原路退回龍角山上。
“跟一個小孩墨跡什麼？丁馗，你到底要找什麼？”
“敵人啊，不是告訴你了嘛，我想看看是誰引我來的。”大眼青年便是丁馗，“羽兄，你的感覺準不準啊？不是說那夥人朝這條路走的嗎？”跟他在一起的自然是敖羽。
他們在龍角山上發現一個宿營地，經敖羽的檢查確認近期有人待過，離開時就是走的砥石鎮這條路。
“人多的地方氣息太雜，我的感覺到鎮上就斷了。”敖羽本來追蹤到一股氣息，可下山後卻找不到了。
“所以嘛，我們回山上再轉轉，敵人不可能派這麼點人來，必須是織成天羅地網來等我。”
丁馗根據第二次一級密語的內容找過來，很清楚這是一個圈套，特意提前大半天趕到，誰知道撲了一個空。
“或許等一會那些人又回來了，你沒聽那小孩說，有軍隊在附近活動。”他一心要找出破獲一級密語的人。
“說不定是人家騙你的。”敖羽收回龍魂，已經確認沒人跟着他們。
“不可能！那是個實誠的孩子，給他賞錢還嫌多，一個金幣而已。”丁馗不認爲自己會看走眼。
“你也忒小氣，一個金幣夠幹啥？好意思拿得出手。”
“原本只是想給他買點吃的，後來知道他是有爹的孩子，那就不能給太多，萬一給他爹拿去揮霍怎麼辦？請郎中看病是肯定夠的。
沒有碰到敵人不能怪我，我也希望你多出點力，給你的賞錢肯定不會省，偏偏一個敵人都沒有！再找找吧，這座山上的敵人都算額外的。”
丁馗許諾重賞給敖羽來龍角山跑一趟。
“是不是別人識破了你的詭計？知道你不會上當，因此把人撤走。”敖羽習慣性把責任推到丁馗頭上。
“那更加不可能！已經做好了佈置，爲什麼不等約定時間過了再撤？不差這半天嘛。”丁馗話是怎麼說，心還是有點虛的。
敖羽越想越不爽，於是嚇唬道：“你不怕人家集中力量到阮星竹那邊嗎？你的人類小情人有危險哦。”
“嘿嘿，星竹不會有危險的，大不了任務失敗，叛軍沒能力留下那麼多大師級高手。”丁馗還真不怕。
“什麼？你還派了誰過去？”
丁馗擺手說道：“不是我派的，海林州逃過來的人裡面肯定有很多高手。叛軍能攻破律國郡，說明那幾家的高手沒有參戰，唯一可能就是保護家眷跑出來了。
你想想啊，我家能有幾位六級戰力者，別人家沒有嗎？我家尚且能守住恆福城，律國郡有那麼容易攻破嗎？雖然我不知道什麼原因令那些高手離開，但我知道他們沒死。”
“既然人家有高手，那麼你還派人去接應？”敖羽越聽越不明白。
“這你就不懂了，態度，態度知道嗎？我的人指引他們來中望州，我得擺出歡迎的姿態，不但要派人接應還得派高手派親信，要讓他們知道誰纔是少典國的主人。”
丁馗比楊超想得更多，不只是想招攬高手那麼簡單，還要改變大家以鎮京城爲主的觀念。
“想想就頭疼。”敖羽甩了甩腦袋，“我只知道誰打贏就聽誰的。”
“那是因爲巨龍的數量太少，若是有人類的數量，嘿嘿，龍神能打得過幾條成年巨龍？”