中望州的選手高於全國平均水平，跟羆王州一起領先全國，這兩個州經常瓜分一半的國賽前十。能在中望州比賽名列前茅的，實力都不容小覷。
丁馗使用一般長劍跟姜操比試，在場面上並不佔優，要不是在劍法上他更進一步，恐怕就要被姜操壓制了。
姜操功底紮實，資質上乘，對戰經驗豐富，對“飛魚劍”理解獨特，是一位全方位實力都很強的選手。
丁馗能在力量、步法、劍法和細節處理上佔了一點點優勢，但身材、鬥氣修爲、耐力和絕對速度方面略遜一籌。
乾佑就在場邊觀戰，否則加速術或催眠術一出，丁馗想贏十分簡單，單憑騎士實力還收拾不了姜操。
兩把紅色加長版長劍在演武場中舞動，丁馗和姜操的比試超過五百招了，一時半會看不出誰能贏。
碰到一個實力相當的對手不容易，丁馗有機會實踐一下新悟出的劍招；姜操不急不躁按自己的節奏試圖掌控戰局，輸贏對他不重要，完全展示自己的實力纔是他的目的。
哎喲喲，這大侄子真不好對付，是我碰到的同級騎士最厲害一個，比那山崖郡的戴樂強多了。
丁馗的實力剛剛有了一個提升，面對姜操還是暴露出一些方面的不足，用正常手段戰勝一名後期頂峰的鬥氣騎士十分困難。
他也不想想，自己剛進入後期鬥刃騎士，在不用名劍和魔法的情況下，能跟姜操打成這樣已經讓很多人大跌眼鏡了。
“姜家培養出來的人才確實厲害，完全結合自身特點使用劍招，小師弟在劍法上難以控局，是我比較少見到的情況。”風良不得不佩服，大家族培養人才的手段不是風家這樣的家族能相比的。
“世子的精神力遍佈演武場，體力和鬥氣沒耗盡前是不可能輸的，他要是一位跟我同級的魔法師，我早就輸了。”乾佑所能“看”到的東西比風良多，對場中的打鬥認識更深。
確實，丁馗對姜操的反應和後招有準確的判斷，無奈絕對速度上的短板，只能做好防禦很難有反擊的機會。
姜操早早就看出強攻無法拿下丁馗，最穩健的做法就是拼消耗，在鬥氣修爲和耐力方面他有足夠的自信。
“不打了，”丁馗跳出戰圈，“這麼打下去我就該輸了，我的鬥氣會更早消耗完。”
“是表叔讓我，您要是用‘月殤’，先耗光鬥氣的一定是我。”姜操清楚“月殤”的主要功效，和用一般長劍的丁馗打成這樣他已經輸了，“比賽中您遇上龍坦估計有七成贏的把握。”
“據說陽元州的龍雙比龍坦更厲害，全國大賽的最終決賽出現破盾騎士概率很高，能打進前十就已經不易了。”丁馗的情報收集工作挺到位。
鎮京城裡雖然沒有記者，但老錢頭就在身邊，何瘸子盡職盡責，他們沒有忘記了解丁馗潛在對手的情況。
“族長大人說了，我們打進國賽就算是完成任務了，最終在全國大賽上獲得什麼名次，讓我們儘量爭取就行。”姜瑜絲毫壓力都沒有，她沒有競爭前十的實力。
我雖然不是適齡選手，但身上揹負着護國侯的榮耀，手上有“月殤”劍的尊嚴，沒有說得過去的成績，很多方面都交代不了。
丁馗嘴裡是苦澀的，又不能明着說，只能岔開話題：“小小，跟他們安排個獨立的院子，在他們修煉時，值守親衛嚴防任何人靠近。
我有幾個師兄師姐和同學在，有機會你們跟他們多交流一下，以你們的實力可以傳授點經驗給他們。另外在我這裡，你們就當在自己家一樣，有什麼需求就跟僕人說。”
他在名義上是長輩，有責任照顧姜操、姜瑜，哪怕心在不願接受這一點。
姜操和姜瑜的到來，刺激了來看比賽的那些少男少女，打不過丁馗他們可以心安理得；發現了與姜氏兄妹的差距後，他們淡定不下來了。他們大大減少了玩鬧的時間，紛紛加大了自己的訓練量，不時虛心地向姜氏兄妹請教。
“少爺，長運郡侯之子蔣溫求見。”丁財在院外稟告。
隨着國賽臨近，護國侯府有點不安寧了。
丁馗以中望州第十名參賽，都城及附近無緣國賽的青年騎士想擊敗他，以證明自己也有參加國賽的實力，只不過羆王州實力太強，被埋沒了而已。
“去看看姜操和姜瑜有沒有空，讓他們替我打發了。”丁馗不能阻止這些人上門，但他可以不出面，讓同是參賽選手的姜氏兄妹應付。
跟姜操比試一場後，針對自己的缺陷丁馗展開了專門的訓練，根本沒有心情應對那些登門求戰的貴族子弟們。
速度和耐力的訓練需要比較多的時間，不像鬥氣功法那樣，每練一次都有肉眼可見的進步，有可能一個月下來也看不見進展，相對要枯燥許多。
有中望州第二名的姜操坐鎮，這段時間的上門挑戰者均鎩羽而歸，讓他在都城打出了個不大不小的名氣。
這類青少年間的比鬥，在貴族門第間是流行的，你不能把上門挑戰者趕走，或者找府中侍衛、親衛代打，只能像丁馗這樣安排自己的晚輩接戰，雖然這晚輩還大了兩歲，但總在合理的範圍內。
平民百姓就不能任意上門找這些人挑戰了，貴族們支持子弟間的交流，但不能允許老百姓挑戰他們的尊嚴。
有一定實力和名氣的選手極少在賽前挑戰別人，贏了還好說，萬一輸了會影響比賽的心態。
戴樂在陽元州的州賽上拼到了第五的名次，這位山崖郡的天才很想到處挑戰，可帶他到都城來的騎陽分部官員多次警告，不要去招惹世家子弟，人家連門都不會讓他進。
“少爺，山崖郡戴樂求見。”丁財的這次稟報打斷了丁馗的訓練。
“呵呵，又見面了，戴兄，可是還想與我切磋切磋？”丁馗對這個敢爲小花出頭的傢伙有好感。
“世子別笑話我了，我哪能是您的對手，再說了我那身份也夠不着切磋的資格。上回您幫了我，這次特意前來向您道謝。”戴樂臉皮雖厚，但在丁馗面前不敢裝。
“上回你就謝過了啊，我看你是另有目的吧，什麼時候學會了說話繞彎子啊？”丁馗臉上就寫着“我不信”。
“啊，這個，也沒什麼事。好不容易來鎮京城一趟，這裡還彙集了許多高手，我卻沒有機會跟他們比試一下，心裡那個急啊。
我聽說您這裡有許多人來，想來問問能不能安排我玩幾場，輸贏沒關係，只要能打就行。”戴樂小心思被人戳穿了也不臉紅。
丁馗被弄得哭笑不得：輸贏對你沒關係，可是我安排的，對我就有關係啊，這二貨對自己不傻。
“姜瑜，你和這位山崖郡的天才切磋一下，點到爲止，別傷了戴兄。”丁馗會客時都會叫上幾個伴兒。
“她能傷得了我？你放開了打，我戴樂不是一個容易受傷的男人。”戴樂看了眼姜瑜，有點不服氣。
半小時過後，戴樂捂着左側的腮幫子回到客廳，後面跟着滿臉抱歉表情的姜瑜。
“哎呀，打人不打臉，你下手重了點吧，姜瑜。”丁馗一看就明白了，那兩人的實力他清楚。
“唔，不能怪姜小姐，我那一下速度太快，是她收不住。反應能夠這麼快的人沒幾個，她已經做得很不錯了，沒把我的牙齒打掉。”戴樂搶先替姜瑜解釋，要不是他想出險招求勝，姜瑜不至於收不住手。
“小表叔，是我不好，他的出劍太快，我要是慢一點都跟不上。”姜瑜不好意思地低下了頭。
“什麼？！您是她的表叔？我輸給了您的表侄女？”戴樂一驚。
“啊，她們姜家的家族龐大，輩分上是那麼回事，不過她應該比你大一點，你輸了算正常的，不要在意這些細節。”丁馗算不到這天才又抽了哪根筋。
“不該啊，我就不該等您的門，每次有您在的地方我就贏不了，這次的打擊太大了，輸給您的表侄女，我以後還有追上您的機會嗎？”戴樂很認真地反思了遇到丁馗的每次情景。
“戴公子，小表叔今年才十六，我堂哥都不是他的對手，你想追上他確實沒什麼機會。”姜瑜說話不帶轉彎的。
“你哥是誰？”
“中望州第二名，姜操。”
“世子，告辭！”戴樂轉身就走，絕不拖泥帶水，生怕再待下去會受到更多的打擊。
“小表叔，他真的是陽元州第五名嗎？感覺很好對付啊。”姜瑜這話是等戴樂走了才問的，否則會把戴樂的心傷透了。
“恐怕陽元州除了龍雙，其他的參賽選手都打不贏你。這個州面對祁國、曹國和孟國，常年受到戰爭的威脅，那些有傳承的世家不願待在那裡。
王國真正有實力的要算羆王州和我們中望州，其他的州賽第五應該都不是你的對手，國賽前五十有你的一席之位。”丁馗給姜瑜打氣。