賈江村的人不多，全村加起來也就一百來個人，村長是一個和餘奶奶差不多年紀的老人家，是一個令人十分敬重的老者，令白楚希感到奇怪的是，村裡大多數是老人和小孩，年輕人居少，女子少，男子多，這纔是最令人奇怪的地方。
若是出去外頭謀生了，那也應該是女子多才對。
心中的疑惑在半個月後就得到了解答。
“他們又來了！！——”
村子裡有一個守望人，他每天都站在搭建好的高臺上眺望遠處的情況，這天，白楚希正和小採兒在門口縫衣服，突然就聽到呼喊聲。
“冬子，怎麼了？”
冬子就是今天負責守望的人，所有人一聽他的呼喊，急忙從屋內奔了出來。
“他們來了！耶羅的人來了！”
耶羅的人？白楚希眉頭一皺，是上次那波人吧？
村人一聽這話，臉色大變，婦人急忙帶着自己的孩子躲進屋裡，男人們手持武器快速衝出來站在村口。
“白姑娘，你快進屋去！”
“姐姐，我們快躲起來！”
小採兒拉着白楚希的手往屋子跑，白楚希沒有反抗，任由她拉着，不過，等進了屋子，她就不肯再所在那個“雜物牀”裡了。
“姐姐，你也要快點躲起來啊！”
白楚希把小採兒抱進缸裡，正打算把蓋子蓋上，就感覺袖子被人一拉，然後是小採兒焦急又擔憂的小臉。
“……好。”
白楚希楞了一下，給了她一個安撫的眼神，旋即蓋上蓋子，自己則是站到窗戶邊透光窗子，看向遠處村口。
又是噠噠噠的馬蹄聲，這次，白楚希看清楚來人的模樣，凝目仔細打量了一番，發現到時一些面容黝黑，身形粗礦的大漢。
村長站在正前方，身邊也就十幾個健壯的男丁，除了那些出去砍柴打獵的，整個村也就二十幾個年輕男子了。
“村長到時好興致啊！這大老遠的就來迎接我們了啊！”
帶頭的濃眉黑臉男人看到這些人如臨大敵的模樣，忍不住哈哈大笑起來，他身後的人也跟着大笑。
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
“你們！……”
一個村民忍不住想要說話，被村長擺手制止了。
“不知道潘將軍這次來此是爲何？”
潘將軍？白楚希看了看那個濃眉黑臉的男人，怎麼看都像是土匪一枚，怎麼也無法和“將軍”一次掛上鉤，該不會是自封的吧？
白楚希猜對了，黑臉男人的將軍稱號就是自封的，他就是喜歡別人叫他將軍。
“來做什麼？當然是來收貢金的了！”
“不是才半個月錢纔來的嘛！”
以爲賈江村民氣氛問了一句。
“嗯？”
那位潘將軍沉着臉看了那個說話的男人一眼，突然，揚起手上的辮子狠狠朝着對方的甩了一鞭！
啪！！
男人的肩膀立刻見紅，可是他還是強撐着沒有讓自己摔倒。
“到時有點骨氣啊？”
潘將軍眉頭立刻皺了起來，很是不惜有人敢在自己面前逞強，揮動手上的鞭子又是狠狠一鞭下去！
啪！！——
“啊！！”
男人忍受不住劇痛，猛地摔倒在地。
“哈哈哈……就這點能耐，還逞強！真是笑死人了！！”
“潘將軍！”
村長拄着柺杖立在受傷男人身前，阻止了潘將軍的下一次攻擊。
“潘將軍這是何意！我們明明已經按時交了錢，爲何這才過了半個月又來……”
“你也說了，那是半個月前的事了！這半個月過去了，又該交貢金了。”
“不是一個月一交嗎？！”
“哦~！”
潘將軍像是恍然大悟一般，對着身邊的人道：“難道我沒有跟他們說，改成半個月一交了嗎？”
“將軍您說過了！”立刻有人狗腿地附和。
說過了？什麼時候說過的？
“將軍您上次來的時候說過，最近物價上漲，貢金也要跟着漲了，漲了一倍。”
村人臉色大變，之前那些錢就要他們拼死拼活去湊才能湊齊，如今，突然說要翻一倍！他們怎麼湊得了那麼多錢！
“對！本將軍說過了！”
“潘將軍，這是強人所難啊！我們村裡都是一些老弱婦孺，能夠幹活的男丁也就那
麼幾個，之前的貢金也是沒日沒夜做事才能勉強湊齊……”
啪！
村長還沒有說完，一道響亮的鞭子聲就在他腳邊響起。
潘將軍一鞭打在村長身側地面上，可是卻沒有看到意料之中的驚恐和畏縮，村長像是沒有反應的人一樣，依舊直立不動。
似是被村長的模樣氣到了，潘將軍又甩手回了幾鞭，都是打在村長兩側，並沒有直接碰到村長，顯然是想要嚇唬他，更想看他驚慌害怕的模樣，可惜，村長依舊不爲所動，好像看不到那如毒蛇一般的鞭子。
“哼！”
可是也是覺得沒趣，潘將軍最後收回鞭子，對着下方的人冷哼一聲。
“給你兩個選擇，一。是雙倍貢金，一個月交一次，二，是貢金不變，還是原來的數，本將軍半個月來收一次！”
這不是一樣的嘛！
“你們欺人太甚了！”
有人氣憤難耐，漲紅了臉上前一步想要怒罵，被旁邊的人拉住了。
“欺人太甚？這不過是順應需求罷了，你們若是就交不齊，那就只能走第三條路了。”
什麼第三條路？
衆人並沒有因爲潘將軍的話而感到欣喜。
“用女人來抵債。”
“門都沒有！”
“哼！”
啪！又是一聲慘叫，說話反對的男人被潘將軍狠狠摔了一鞭，疼得在地上直滾。
啪！啪！啪！
“你是什麼東西！這裡有你說話的份嘛！”
啪！
“哈哈哈……將軍！打得好！打得好！”
一羣黑臉男人在身後跟着鬨笑。
白楚希算是看明白了，這些人就是土匪！說什麼貢金？還用這麼好聽的詞！說白了，就是收“保護費”的，還自封將軍，真把自己當皇親貴胄了？
“要麼交錢，要麼交人，快點決定，不要耽誤本將軍的時間！”
潘將軍掃視了一眼，並沒有看到能夠入眼的女子，心中頓覺不快，下手越發重了。
“將軍！我們實在是交不出那個錢，就是打死我們，也湊不出啊！”
“那就交人！你們村裡不是有一個叫什麼小採兒的小姑娘嘛？”
（本章完）