高福海被霍華德弄得一頭霧水：“華德啊，你說什麼呢？”
霍華德左右看了看，低聲說：“老高，組織部試卷失竊的案子已經破了，是乙華生監守自盜，他還說……是你主使的。”
“他血口噴人！”高福海的神色不由變了。
霍華德道：“老高，乙華生跟你無冤無仇，他不會亂咬的。有沒有這回事，大家都是心知肚明。”
“你要怎麼樣？”高福海知道這事如果宣揚出去，會給自己帶來很大的麻煩，指使盜竊公推公選試題的罪名可不小。
“不是我想怎麼樣，關鍵還是看你。”霍華德的臉上浮出了一絲笑意，“這件事可大可小，如果捅了出去，那老高你麻煩就大了。”
“華德，有什麼話你就直說吧。”高福海打斷了霍華德的話。
“好，老高，這點事在我控制範圍之內。你也知道我這個人一向是鐵面無私的，但是如果你跟我是親家，那又自當別論，誰會對親家捅刀子呢？你說是不是？”霍華德終於等來了這個機會，以此來逼高福海就範。
高福海的臉色剎那間難看起來：“姓霍的，你這是落井下石！”
“如果這事弄大了，你這個副省長恐怕算是到頭了，至於小蘭，也會因爲你的拖累，以後想再上一步也是困難重重。老高，我是看在我們這麼多年的情分上才說這些話的。你想想，小蘭配東林也不差在哪裡，算得上是門當戶對吧，東林對小蘭有意，我也挺喜歡這丫頭，嫁到我們霍家來，難道還會給她苦頭吃？你自己想想吧。”霍華德手上有東西，說起話來底氣硬實了不少，威逼利誘無所不用其極。
高福海神色陰晴不定，霍華德似乎失去了耐性，霍地站了起來，道：“老高，這是唯一的辦法，我給你時間去做小蘭的思想工作，不過我的耐性是有限的，市委龍書記也催得很緊，保不準哪天就要上報案情了。”
高福海知道這回事情大了，只好說：“這樣吧，你等我消息。”
回到家，高福海將情況全盤托出，高蘭確實是個孝順的孩子，經過一夜的思想鬥爭，終於同意了。
她本來是想拖一拖，等這事先過去了，可是沒想到霍華德老奸巨猾，早就想到了這一點，要求一個月內結婚。
菸灰缸裡的菸頭多了不少，高福海又點燃了一根菸，高蘭的淚水像一把利刺一樣狠狠地刺着他的心。茫然地擡起頭，看到掛在牆上的鐘，不知什麼時候已經停止了轉動。高福海猛然一驚，鍾都有停走的時候，更何況人呢？自己已經五十多歲，政治生涯還能有多久？即便是在最後能再上一步，享受個部級待遇，但是賠上女兒一輩子的幸福，值得嗎？人這一輩子爲的是什麼？自從孩子呱呱落地，一切的中心不都是爲了孩子的成長，爲了孩子的幸福嗎？自己這麼做，等於是拿女兒的一生換取自己的平安啊！
想到這裡，高福海不由自責起來，高福海啊高福海，女兒都肯爲你放棄自己的一輩子，你又怎麼能這麼自私？
高福海猛地站了起來，直接衝進了高蘭的房間，道：“小蘭，爸想通了。因爲我自己的錯誤行爲，而讓你來替我承擔，我這一輩子的良心都會不安。所以，我不會讓你違心地嫁給一個你不喜歡的人。”
高蘭冷靜地說：“爸，我也決定了。您爲了我付出了那麼多，我這點又能算得了什麼，就這麼定了吧。”
高福海此時已經下定了決心，道：“小蘭，你能這麼想，爸爸很安慰，也沒有辜負我對你的期望。但是這件事上，你必須聽我的。我想過了，我下午就去向龍書記交待問題，具體怎麼處理都隨他去了。”
“爸……”高蘭還要說什麼，可是高福海卻制止了她，道，“小蘭，這件事之後，等着爸的不知會是個什麼結果，萬一結果不好，你也別灰心。其實，我本來就不怎麼贊成一個女孩子踏入政界的。”
說了這句話，高福海淡淡地一笑，義無反顧地走出了房間，走出了家。
“爸！”高蘭在他的背後叫了一聲，淚水再一次無聲地滑落。
當她知道高福海做出來的事時，她真的無法原諒他這麼糊塗，可是無論怎樣，他是她的父親，父親有麻煩，女兒自當承擔，即便上賠上自己。雖然違心，但她心甘情願，可是此時，她的心裡卻是糾結萬分。
愣了足足五分鐘，高蘭打通了陸漸紅的電話。
聽到高蘭的聲音，陸漸紅意外而驚喜，但是高蘭的話卻讓他震驚萬分，他實在想不到，盜竊試卷的事，高副省長居然也有份。
高蘭道：“漸紅，這一次無論如何請你幫這個忙，就算我求你了，你提什麼要求都可以，只要你能幫我這個忙，你要我做什麼都行。”
聽了高蘭的話，陸漸紅的心都要碎了。在他的印象裡，高蘭是一個孤傲的人，從不會求別人什麼事，哪怕是遇到再大的困難，也沒有向別人開口尋求過幫助，而此時卻如此這般的低三下四。
陸漸紅的脣幾乎被自己咬得出了血，壓着聲音吼道：“高蘭，你在說什麼呢？難道我們之間竟然到了你要來求我的地步了嗎？”
高蘭幾乎哭了出來，對父親的擔憂，對陸漸紅情感的迷茫，這一切都讓她幾乎崩潰。她的要求是那麼低，她從沒有想過要和陸漸紅廝守一生，也從沒有想過要從陸漸紅那裡得到什麼，她只希望能夠能偶爾見見他，可是就這麼一點要求，也被無情的現實打碎了。回到燕華的這幾年，讓她無時無刻不忍受着對陸漸紅思念的痛楚。
陸漸紅接着道：“說吧，我怎麼才能幫得上這個忙？”
“你跟趙秘書長的關係好，現在只有他才能幫我爸爸。”