元祁聞言，側過身去，興味盎然地打量着她：“公主長於溫室，性格倒是出人意料的謹慎啊。”
秋煙離攤開雙手，無奈自嘆：“當然要謹慎些了。王爺和雲修你們都是習武之人，北離卻不是，我唯一可以傍身的技藝不過一點醫術，可這醫術對人還有點用，在這裡卻未必施展的開。畢竟我也是個惜命的人，不謹慎些怎麼行呢？”
元祁聽了，漫不經心地展脣：“沒關係，如果公主真的害怕，這虹羽草不取也無所謂。”
秋煙離含笑擡頭，眼底有他看不懂的堅持：“虹羽草當然要取，而且是非取不可。”
元祁目中劃過一抹詫異，僅僅一瞬，又恢復成一片深邃的濃黑：“公主就這麼在意能否取到虹羽草？”
“當然。我說了，王爺是北離未來的夫婿，你的安危，關係着我一生的幸福，我怎麼能不在意？”
秋煙離雙目如星，定定凝視着他。小巧的梨渦攢出笑意，那輕飄飄的口吻像是在說一件再正常不過的事。
元祁也同她一起笑了，話音卻帶了冷意：“公主對本王還真是情深義重啊！，只不過，這份情義，究竟是否如公主所說那般單純呢？”
秋煙離聽出他話裡弦外之音，鎮定反問：“王爺覺得呢？”
元祁回：“這，難道不是隻有公主最清楚嗎？”
秋煙離低眸冷笑：“呵，王爺說話總是這麼深奧，以北離的愚鈍，還真難聽得明白”語罷，再懶得周旋他的試探，看一眼天色，淡淡提議：“瞧這樣子，估計馬上要入夜了，我們離山頂還有一段距離，不如就原地休息一晚，天亮之後再繼續趕路。”
元祁揹負雙手，略略欠身，一派風流蘊藉的翩翩佳公子模樣：“都聽公主的。”
如此決定過後，三人尋到一處相對平坦的地方歇了下來。
雲修去撿了幾根乾柴在他們中間支起一個火堆，三個用隨身帶的乾糧簡單填飽肚子，便各自找地方睡下了。
秋煙離大病初癒，又爬了一天山路，剛剛躺下，便累得熟睡過去。
夜半，她被寒風涼醒，朦朧睜開眼，卻發現咫尺之處一片寬闊的胸膛緊緊將她包容其中，擡起頭，元祁的俊顏觸手可及。
她記得他分明是睡在她對面的，什麼時候跑到這兒來了？
想起早上兩人那半途而廢的吻，秋煙離心跳一滯，曲臂擋在兩人中間，試圖逃離他的桎梏。
怎樣睡夢中的他力氣也十分大，死死地摟着她，半點沒有鬆動的跡象。
正在束手無策時，黑夜某處傳來一聲異響，十分輕，且轉瞬即過。
秋煙離以爲是風打樹葉的聲音，並未在意。繼續着自己的脫身行動，然過了片刻，她再次聽到同樣的聲響，這次清晰了許多，但又很快消失不見。
直覺告訴她，這個聲音絕不尋常。
於是她屏住呼吸，側耳仔細聽了半晌。
果然，那個聲音又一次響起，這回距離非常近，近得讓人感覺觸手可及。
而她終於聽清楚了。那是“沙沙”“沙沙”的聲音，就像芭蕉葉掃過沙地，又像粗鈍的刀子割磨岩石。
秋煙離翻身坐起，連帶着將元祁一同吵醒。
他不明所以地疑惑出聲：“怎麼……”
“了”字沒有出口，被秋煙離小聲壓下後面的話：“噓，聽。”
元祁立時噤聲，仔細注意着周圍的動靜。
“沙沙！”
“沙沙！”
他也聽到了那個聲音，並且第一時間提起警覺，悄悄護着秋煙離和同樣被吵醒的雲修匯合。
三人迅速點亮隨身攜帶的火摺子，稀薄的火光裡，一個巨大的倒影打在他們身邊的岩石上，強烈的殺氣撲面而來。
秋煙離迅速回頭，所看到的一幕令她體涼如冰，全身血液像大腦涌去，思緒登時一片空白，胸中強烈的心跳也成了唯一僅剩的知覺。
那是一個足足有二十人高的怪物。
只見那怪物蛇頭鱷尾，爪似蒼鷹，背上的黑色鱗片在月下泛着寒光，好似披了一身堅硬的盔甲。
此時那怪物張着自己的
血盆大口，亮出尖銳的獠牙，粘稠的暗綠毒液順着它的牙尖淌到地上，周圍花草頃刻枯萎。
很快的，怪物也發現了他們，作爲對他們侵犯它領地的警告，它昂首向天，發出暴怒的長吼。吼聲穿過空蕩山林，震得不少大樹左搖右晃。
秋煙離從沒見過這種怪物，一時有些發愣，以至於那怪物已將關注點放在了她的身上也沒有發覺。
於是，當那怪物撲過來準備給她致命一擊，而她已然失去了逃跑機會的時候，一股巨大的力道猛地把她往後一拽，一個黑影隨即擋在他面前，溫暖的懷抱裡，她聽到怪物的利爪劃破血肉的驚心之音。
“元祁！”她驚叫出聲，一把抱住跪倒在地的元祁。看着他的臉瞬間慘白，黑色鮮血染透那襲天藍長袍，心中焦灼又惱怒
傻子！
傻子！
你衝出來做什麼？
彷彿前世的情節再次上演。
他又一次爲她不顧性命，而她又一次拖累了他！
“雲修！”元祁的倒下使秋煙離失去了本該有的冷靜，她運足全身力氣大吼一聲，其中的殺意，嚇得雲修也是一顫。
好在他反應也很快，立時騰身而起，在空中與怪物纏鬥起來。
秋煙離趁機掃了一眼周圍的環境，發現山壁上有一個小小的洞口，雖然不大，但洞口處野草叢生，應該可以暫時用來藏身，於是她當機立斷，趁着怪物分心，馬上把元祁架了進去。
“你怎麼樣？”小心將他靠放在一處較爲光滑的岩石邊，秋煙離俯身過去替他檢查傷口。
那怪物的爪子上應該是長了細小的倒鉤，這一爪下去，傷口處不僅血肉潰爛，而且已經見了骨頭，再加上那怪物本就全身是毒，這下處理起來可真的十分麻煩了。
“我需要把傷口的爛肉全部刮下來，否則的話，毒液清理不乾淨，萬一毒血攻心，就不好辦了。”秋煙離把情況對元祁做了一個簡單的說明。
他脣上無半點血色，仍強自堅持着勉力一笑：“你儘管動手吧，我沒關係。”
（本章完）