約瑟夫長老憋了一肚子氣，可冷靜下來卻更是疑惑。從手下看到的情況來分析，這支突然出現的武裝車隊有着相當成熟而強大的後勤能力，這可就很不尋常了。
控制美國北部的鋼鐵兄弟會也不敢說自己派出的部隊想洗澡就洗澡啊！尤其是現在這種核冬天的環境，還想洗澡？不凍死就不錯了。
“他們有二十多輛車，其中還有一門大口徑的榴彈炮，大量裝備了重武器。我們最好別跟他們起衝突。”
“他們總人數超過一百多人。分成兩夥，核心人員的裝備和士氣都極高，另外還大量幹活的雜工。我問了問，雜工似乎是從附近的定居點裡招募來的。”
“他們在我們北面佔據了大概五六棟房子，然後以這些房子爲中心，用電鋸砍伐周圍的樹木構建營地。幾個小時就完成了工作，效率挺高的。”
得知的情況越多，約瑟夫長老的臉色就越差。看上去對方大有長期跟他們作伴的打算，可避難所卻沒辦法長期在外面佈置大量人手。
格拉尼特避難所原本只能安置大概兩千人在內部生存，可最多的時候塞進了五千多人。這麼多人擠在地下都市裡，生活狀況極其糟糕，光是避難所內的飲用水都變得緊缺，甚至連呼吸都是個難題。
物質匱乏的封閉環境中，人類的諸多劣根性不斷髮作。避難所內也不斷髮生各種惡性事件，最終人口降低到四千多才穩定下來。消失的那一千多人算是構建避難所統治體系而付出的學費。
如果要佈置半徑兩公里的防禦圈，將有超過一千人在地表活動。避難所要讓這麼多人在外頭不被凍死，光是額外消耗的糧食就讓人受不了。
“別擔心，我們困難，那支車隊更困難。我纔不相信他們在外面能堅持多久。”隔天，避難所內。約瑟夫長老在長老會上發表意見，他對己方的安全還是很有信心的。
另外有長老詢問，“我們能不能主動出擊，把這夥人趕走？”
這可就不容易了。約瑟夫長老搖搖頭，“這支車隊的人很警惕，而且他們的機動性和火力都很強，無人機還時刻盯着我們。貿然動手，我們恐怕要損失四五百人。”
雖然少掉四五百人還可以減輕避難所的生存壓力，但這麼多骨幹和士兵的損失也足以讓避難所元氣大傷。最後元老會商議的結果是提高警惕，再看看情況。
“我相信只要拖幾天的時間，這支車隊還是要受不了的。”約瑟夫長老對此很肯定，“他們孤零零這麼一支車隊，人數又那麼多，堅持不了太久。”
爲了跟莫名來歷的武裝車隊長期對峙，約瑟夫長老還是下令收縮防禦圈，減少地面警戒人口，也減少消耗。然後就是被動的等着對方受不了後自己滾蛋。
可就這麼等到第二天，對講機裡傳來喊話，“喂！避難所裡的烏龜，我能想你們做筆交易。”
“滾！我絕不會把任何物資賣給你們的。”約瑟夫長老罵出這句話時，還覺着很解氣。他暗想：讓你們這些混蛋跟我們作對，還是乖乖在外面吹冷風吧。
可對講機裡卻繼續傳來喊話道：“我不需要你們的物資，我只想要點人手，比如說賣給我一點人口怎麼樣？我可以用藥品或者武器進行交換。”
人口換藥品？
避難所裡啥都缺，就是不缺人，實際上五層的地下空間裡是人滿爲患。而擁擠的環境下，輕重病患的人數超過一半，藥品和醫療器械比食物還缺。
“我們可以一個一個的換，保證你們不吃虧，也不會對你們造成威脅。”對講機裡繼續說道。
約瑟夫長老不得不認真考慮一下，避難所裡有不少可有可無的人，拿這些人換急需的藥品似乎並不是什麼虧本的買賣。他在跟其他長老商量後，決定可以試試。
一個瘦骨嶙峋的女人被挑了出來，眼神呆滯的她像個木偶般被推搡着走出避難所。避難所的士兵覺着這只是個試探，誰也沒想過這麼個沒用的廢物能換到寶貴的藥品，能搞清楚人口和藥品的交換價格就不錯了。
不過巴爾的摩行動隊的做事方式永遠超乎別人想象，前來談判的人是屠夫，這個醜陋的粗漢子在看到作爲交易品的女人後卻沒有發怒也沒有大叫，他在仔細檢查過女人的身體狀況後反而進行詳細的詢問。
“你叫什麼名字？”
“帕蒂。”
“帕蒂女士，請問你之前的職業是什麼？”
沉默了一會，女人僵化的大腦想了很久纔給出答案，“我之前是巴爾的摩機場的航空管制員。”
“哦……擔任這個職業的人可不多。你當管制員多少年？”
“十五年。”
“那你一定有很豐富的機場航空管理經驗。你的身體很虛弱，嚴重的營養不良，外加多種慢性病。不過沒關係，像你這樣偏門的專業人員其實很有用，而我們的機場正好缺乏專業管理人員。”
屠夫耐心的詢問完之後，站直身子對押運人員說道：“這個女人我們要了，我們可以爲她支付藥品。你們需要些什麼藥品？避難所裡應該經常碰到腹瀉的狀況吧，諾氟沙星或者蒙脫石，都是不錯的藥物。”
還真換藥物啊？該不會是開玩笑吧！
腹瀉是個看似不起眼，但在末世卻能輕易要人命的病症。避難所那種封閉環境中，一旦衛生搞得不好，拉肚子能把人拉到脫水而死。
屠夫就這麼簡簡單單的用一盒諾氟沙星換了個病怏怏眼看就要掛的廢物女人。等他離開的時候，押運女人過來的避難所士兵一個個都呆住，誰也沒想明白交易居然就這麼輕易的完成了。
“這藥該不會是假的吧？怎麼可能會如此輕易就交給我們呢？”幾個士兵面面相覷，卻又不知道該如何做決定，只能返回避難所上交藥物。
而回到避難所，幾個長老也是眼神怔怔的看着被交換回來的藥物。約瑟夫長老看了看專門貼在藥盒上單英文標示，很是疑惑地說道：“一個快要死的女人換了盒能救命的藥，這幫傢伙腦子有問題嗎？”
腹瀉是常見病，避難所內有的是拉稀拉到四肢無力的病人。諾氟沙星在治療腹瀉方面效果極佳，而且見效快。屠夫爲了誘使避難所的人多多對外接觸，還特意贈送了一盒蒙脫石散，兩種藥聯合使用，幾個小時就讓好些被腹瀉折磨的病人恢復過來。
看到避難所內好幾個人因此而得救，特意趕來看效果的長老們都是大大的驚奇——這個交換真的不虧耶！