此時，延禧宮大門緊閉，窗下潔白如玉的骨瓷風鈴，北風吹來，發出了清脆的響聲，一疊疊如同風之密語，輕輕吟唱。⊙↙. .●↙∷
延禧宮的屋內，燒着八盆暖融融的銀絲炭，溫暖如春，秦皇貴妃穿着一身湖藍色宮裝，半躺在溫暖的炕上，拿着一本賬簿昏昏欲睡。
秦皇貴妃旁邊的桌上，堆着兩疊厚厚的賬簿，看過的和沒看過的比起來，顯得極爲稀少。
幾個宮女坐在一旁的椅子上，有的在做針線活、有的在剪窗花、有的在調香……在這個安靜的冬日裡，顯得極爲閒適。
“啊……”秦皇貴妃打了個哈欠，有些睜不開眼睛，手中的賬簿掉了下去。
一旁的文竹趕緊放下手中的針線活兒，將賬簿給撿了上來，遞到了秦皇貴妃的手中：“娘娘，若是累了便上牀休息吧，這麼多的賬簿，也不急在這一時。再者說，娘娘已經好幾日沒有休息好了。”
“皇后以前留下來的是一筆爛賬，她表面上看似精明，實際上心思都放在了皇上和那些宮妃身上，整個內務府都不知腐爛成了什麼樣子。這就是燈下黑啊，內務府的總管張平雙乃是她孃家的遠房親戚，這些年不知道偷挪了宮裡的多少好東西，換成了贗品。哎……”秦皇貴妃嘆了一口氣。
“娘娘以前沒有發現？”文竹好奇地問道。
“便是發現了又如何？以前本宮與皇后的關係，處於一種微妙的平衡，這種平衡是萬萬不可以打破的，一旦破了這種平衡，後果不堪設想，”秦皇貴妃清淺地笑了笑，遙遙地指了指梳妝奩，“你若是拿本宮的金簪使勁往桌上一敲，那金簪鐵定得現原形，外面是鍍了層金子，裡面全是軟鐵！”
“只怕其他的宮妃，也是有苦不敢言了。”文竹苦笑道。
“這其中的門道多着呢，便是每年年關的時候，內務府送上來給各宮打上下人的金瓜子，都是鍍金的，本宮心知肚明，都給堆在了那庫房裡，”秦皇貴妃端起桌上的茶喝了一口，見茶中放了名目的決明子和迷迭香，便笑着說道，“不枉本宮這些年自掏腰包，用了些真的金瓜子打賞你們，你們做事倒是真的用心。”
“娘娘整日看賬本傷眼，更何況，初攝宮中中饋，自然是要好好養眼的。”文竹溫和地笑着說道。
“貴妃以後就不用管這六宮中饋了！”一道囂張的聲音在門外響了起來！
秦皇貴妃和文竹容色一凜，對視一眼，心中頓時升起了不祥的預感。
秦皇貴妃趕緊扯開了身上蓋着的毯子，從炕上走了下來，在皇后推開門的時候，半跪在地上，恭敬地行禮：“臣妾參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
皇后越過她，直接坐在了主位的炕上，也不讓她起來，就這麼懶懶地說道：“執掌了鳳印就是不一樣啊，瞧瞧這延禧宮，富麗堂皇多了。”
“臣妾不敢私自命內務府送東西上來，這些都是皇上賞的，皇上體恤臣妾治理六宮辛苦，臣妾感激在心。”