仙潭村位於清源、莆田兩縣交界，本就田地貧瘠人丁稀少，加上這些年村民基本都往清源、莆田兩縣的城中遷徙落戶，久而久之，留守在村中耕種的人家便所剩無幾。
因爲村中人家不多，官府也覺得收不上來什麼賦稅，所以清源和莆田兩縣的縣衙對仙潭村基本上採取了置之不問，放之任之的態度。
梅姬和方銘的馬車進了村子後，在村中一處荒廢了許久的曬穀場停了下來。
隨後，方銘領着梅姬下了馬車，在村巷中七拐八繞，很快便尋到了一處冒着裊裊炊煙的人家。
申時末，夕陽西下，正是生火做飯的時間。
站在這戶人家門口，梅姬掏出一抹錦帕掩着鼻子，微微蹙眉道：“你們居然把酒坊建在這破村子裡。嘖嘖，這村子都荒廢成什麼樣兒了？前不着村後不着店的。再看看你們選的地方，是人住的地兒嘛？破破爛爛臭烘烘的，呸，早知道老孃就不跟跑這趟了！”
方銘哈腰賠笑道：“夫人莫惱，這也是薛東家的主意。他說，咱們畢竟是造假酒，選址必須隱蔽不是？這仙潭村除了住在這村子裡的幾戶人家，平日裡基本上不會有人來。這樣，咱們幾家合夥造假酒的事兒，就不怕走漏了消息，是不？嘿嘿，至於這戶人家，算是全村最好的房子了，是薛東家花了三百文錢跟村民租借來的。夫人放心，這看着破爛，但牀榻桌椅啥的都是好的，絕對沒有蟲吃蛇咬，棉被蚊帳什麼的，都換了新。而且，還能做飯呢。夫人，你瞅瞅，這煙囪還冒着氣兒呢，咱們正趕上飯點，估摸着是薛東家他們準備開飯了。”
梅姬用錦帕嫌惡地在鼻子前揮了揮，驅了驅怪味兒後，問道：“這麼說，人都到齊了？”
方銘道：“這些日子一直都是我、薛東家和四海貨棧的彭掌櫃、莆田蘇家的大公子輪班兒在盯着，那位泉州府的林家三郎倒是神神秘秘，來過兩趟。還有三天這酒就要往外運了，估摸着他這幾天在泉州城中打點着吧？不過三天後往泉州城發貨，那位林家三郎肯定會出現的，由他親自押運回泉州府。”
“泉州府的林家三郎？”
梅姬嘀咕了一聲，略微舒展了眉間，道：“這林家可是泉州府真正的大族啊，自打前朝就開始經營着造船生意，沿海一帶的船隻基本上有三成都是出自林家的造船坊。不過我聽說林家除了造船，向來不碰其他行當，怎麼這次會將手伸到咱們清源的造酒行當？”
“嘿嘿，夫人有所不知，林家雖是泉州府大族，但林家家主膝下有三子，而他們家造船坊向來是傳嫡不傳庶，傳長不傳幼。這位林家三郎正是林家第三子，所以造船坊的買賣再怎麼大，跟林三郎都沒多大幹系。”
方銘一邊輕輕地推開了虛掩着的籬笆院門，領着梅姬進了院子，一邊釋疑道：“林三郎與薛氏酒坊的薛鬆年素有交情。這次薛東家這麼一挑頭，林三郎便參與了進來。這位林三郎可不能小覷，薛東家說他在泉州府林立的食肆酒肆中頗有門道，咱們這批假酒要想在泉州府售賣，正要藉助這位林三郎在泉州城的人脈哩。”
“薛鬆年倒是有些手段，居然還能將泉州林家的人拉進夥兒來！”
梅姬情不自禁地點了點頭，難得衝方銘拋了個媚眼，讚賞道：“這次你呢，和薛鬆年他們搭夥做這個買賣，算是做了件有出息長能耐的事兒。你記住，薛鬆年是頭老狐狸，得防着他點。這莆田蘇家和四海貨棧姓彭的，沒多大名頭，老孃還不放在眼裡。倒是這位泉州府的林三郎，你記住，無論怎樣，一定要和他攀上交情，哪怕受點委屈都沒關係。如果搭上這泉州林家，對咱們只有好處，沒有壞處！”
“夫人英明！”
方銘討好道：“咱們這家啊，還得靠表妹您掌着舵，嘿嘿，沒有表妹指點着，我一準抓瞎！”
梅姬聞言嘴角淺笑，伸出纖纖一指輕點了下方銘的額頭，非常受用地笑道：“你這死鬼就是嘴甜，等這樁買賣穩妥了，咱們家有銀子進賬了，我就給義父送點過去。保不齊他老人家一開心，給你在衙門討份差事呢？唉，我是發現了，這做買賣不跟官府搭上點關係，真的不好做呢。你能寫會算，就算在衙門裡做個刀筆小吏，都能出來替咱家酒坊鎮場子哩。”
“沒錯沒錯，”方銘雙眼忽然放光，連連頷首道，“夫人所言極是。”
“哈哈哈，方相公方夫人，賢伉儷倒是恩愛得緊啊！”
突然，從一間房中絡繹走出幾個人來，爲首一人正是薛氏酒坊的薛鬆年，看似心情極佳地招呼道：“你倆來得正是時候，下人已經將飯菜弄妥了，咱們開飯吧！”
梅姬一見薛鬆年，自然也是招呼道：“薛掌櫃紅光滿面，看來最近心情不錯吶。咦，彭掌櫃的也在呢？小婦人有禮了！”
站在薛鬆年身旁的正是四海貨棧的掌櫃彭泰，而他們身後的三人，則是薛鬆年從自家酒坊叫過來的釀酒大師傅。這三人都是薛鬆年信得過的釀酒師，所以才讓他們挑頭負責造假酒一事。畢竟造假酒這種事兒不能見光，所以從釀酒師到學徒，到搬運的夥計，都必須是心腹之人。
彭泰約莫四十歲左右，四方臉濃眉大眼，長得倒是一副忠厚相，不過對他知根知底的人都知道，想當年彭泰沒有成立四海貨棧未發跡時，靠得就是走街竄巷專賣些以次充好的貨物來掙錢的。這次搭夥做假酒，那些精仿木蘭春酒的燒瓷酒具，就是彭泰從外地僱得燒瓷師傅。
彭泰見着面容姣好的梅姬，自然也是一番寒暄。
這時，薛鬆年再次張羅吃晚飯，梅姬卻搖頭道：“既然來都來了，要不薛東家帶小婦人去見識見識咱們的新酒坊？也好讓奴家看看咱們家的‘木蘭春酒’和崔小狗家的木蘭春酒有何區別嘛！”
“哈哈，看來方夫人還是信不過薛某人啊！”薛鬆年捋須笑道。
梅姬故作惶恐：“薛東家可是折煞奴家了，只不過是我們當家的老是在奴家面前誇着您辦事周詳，誇着咱們的木蘭春酒幾乎可以做到以假亂真的地步，奴家這不是好奇難耐嗎？”
“哈哈哈！謬讚，謬讚啊！”
薛鬆年拍拍手，作了個請的手勢，道：“成吧，那咱們就去新酒坊看看，正好酒坊還沒下工，走，都去瞧瞧！”
說着，便自顧先走，前邊領路，帶着一干人出了籬笆小院。
走在後面的方銘回過頭看了看身後，低聲問着同行的彭泰：“彭東家，怎麼沒看見蘇大公子啊？今天該是輪到他當班在仙潭村督工呀！”
“蘇大郎？”
彭泰徑直回道：“可不巧了，就在你們來前，他們家來人說是家裡有貴客臨門，要蘇大郎回去一趟！唔，還挺急的，據說是他姐姐派來得下人，必須要讓蘇大郎回趟家！嘿，也不知道來了什麼了不起的貴客！”
方銘聞言砸吧了一下嘴，嘀咕道：“蘇大郎的姐姐？他有幾個姐姐啊，好像只有一個姐姐蘇繡繡吧？貴客？什麼樣的貴客，比在這督工還要重要？”
“你就別瞎尋思了！像蘇家這種莆田大戶還能沒個光鮮的親朋好友？”彭泰道，“蘇大郎你還信不過嗎？他跟彭某人可是有過命的交情！而且沒有他，咱們能找到仙潭村這個絕妙的地方建酒坊？別瞎琢磨了，走走走，跟上去，你不在的這兩天，咱們酒坊可是有釀造了一批新酒出來。再過幾天，你就等着數銀子吧，哈哈哈……”
“貴客？我怎麼心裡總是突突呢？”
方銘還是一臉費解地嘀咕着。
……
……
酉時末，天色漆黑如墨。
莆田縣城東，興華坊，蘇府。
蘇禮快馬加鞭，一路馬蹄嘶鳴下，終於在入夜天黑時趕回了府。
若非他蘇家在莆田縣城也算是有頭有臉的大戶，把守城門的差官還不一定放他策馬進城。無論是白天還是晚上，城中都是禁止策馬疾奔的。尤其是到了夜裡，別說騎馬了，就是在街上瞎溜達也要注意是否會被巡城的役卒攔截，例行盤查詢問。
一到府前，早有蘇家下人在那兒候着。蘇大郎勒緊繮繩停下馬來，非常熟稔地擡腿下馬，很瀟灑地將手中馬鞭扔給了下人，吩咐道：“快牽回馬廄好生照顧着，給它上好料，喂得飽飽的。連跑了兩個時辰，估摸着餓壞了！”
下人回道：“小的知道，大公子且放心！”
下人知道自家大公子是非常愛惜他這匹馬的，據說是在泉州府跟一個西域商人花重金買來的。要知道在大唐，馬匹屬於戰略物資，在市面上，有錢不一定能買到。尤其是像蘇大郎這批西域大馬，更是稀罕。
不過下人還沒牽馬離去，蘇禮突然將他喚住，問道：“對了，家裡來了什麼貴客？多大的貴客啊，至於我姐姐這般火急火燎的？”
下人道：“是大小姐夫家的小叔子過來了！”
“誰？”
蘇禮一愣，誤以爲自己聽錯了，撓了撓耳朵又問：“你再說一遍，誰來了？”
下人道：“就是清源縣崔府的二公子，隨行的還有崔府的二夫人！”
“咳咳，清源崔二郎？”
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蘇禮聽罷差點沒嗆住，一臉不屑地撇嘴哼道：“就崔二郎那貨色？嘁，他算哪門子的貴客？”