這騎馬的技術，還是很早的時候蘇宸交給她的。而這匹赫塵，亦是很早的時候蘇宸的馬。但是現在它只認葉宋一個主人，對蘇宸是一點兒也不客氣。
蘇宸往後倒退兩步，隨後飛起一腳踢來，腳落在赫塵側邊的脖子上，赫塵嘶鳴一聲，隨後便站不穩往一邊倒去。葉宋也毫不留情地甩鞭向蘇宸扇去，那鞭子也往他的側頸刮出一道觸目驚心的血痕。
當是時，蘇靜從後面飛身而來，足尖踏過赫塵的馬背，不由分說地摟住了葉宋的腰，在倒地之前把她撈起，穩穩地落在邊上。
蘇宸擡手摸了摸脖頸，滿指鮮紅，他也不惱，只看了葉宋一眼，就道：“皇上如此下令，自然也是不願意看你衝動行事。從這裡到戎狄的都城，千里迢迢不說，這諸多變數又豈是你能夠控制的。怕只怕你隻身一人前往戎狄，如若戎狄國君真是居心叵測，那你定然也是有去無回。你這不是去找你大哥大嫂，你這是去白白送死。”
葉宋道：“我要怎樣，關你屁事！”說着便用力掙開了蘇靜的手。
蘇靜在她身旁，溫溫道：“葉修久經沙場、思慮周全，一般人不能把他怎麼樣，就算是戎狄國君，也不一定能夠辦到。這個消息多半是假的，你不要輕易相信。”
葉宋道：“寧可信其有，不可信其無。”
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蘇靜便道：“如果你不放心的話，不管前面是天羅地網還是刀山火海，我都可以陪你一起去。只是三哥說得對，這裡離戎狄千里迢迢，就算真的要去，也應該從長計議。是不是應該多準備一身換洗的衣服，不用帶乾糧的話，也應該帶一些銀子。”
葉宋愣了一愣，擡眼看着蘇靜。他的笑容，如陽光一樣暖洋洋的，那雙桃花眼裡的神色，似又一年的桃花在漸漸甦醒，美麗極了，讓人恍惚間以爲嚴寒的冬天已經徹底過去，即將迎來的便是陽春三月。
葉宋眼裡漸漸恢復了理智，但眼圈紅紅的卻始終不可消退。她道：“當初我也是你這樣想的，在我大哥決定去戎狄的時候纔沒有那麼堅決地勸阻他。過分相信一個人，到最後也會信錯的吧。”
“阿宋，不要太悲觀。你若今天就想啓程去，我都陪你去。”
正在這時，又有馬蹄聲匆匆忙忙地響起，但卻不是響起在城門裡。大家側耳傾聽，才知馬蹄聲是從城門外面傳進來的。有人一下下拍着城門，絕望一般地吼道：“北方傳來戰報——”
“西方傳來戰報——”
北夏地處東部，一夜之間西部和北部告急，戎狄聯合北方衆多小國，竟同一時間進攻北夏，一時間北夏陷入了憂患之境。小國不足爲懼，但倘若那些小國全部聯合了起來，就是一支不可小覷的力量。
大將軍來不及過分承受喪子之痛，便連夜被召入宮，和滿朝文武一起商議家國大事。
朝中仍是有主站主和的，李相早已經習慣跟大將軍作對，但凡大將軍所主張的，他必然要站到對立面去。而今大將軍也有喪子之痛，比起感同身受，李相更加的幸災樂禍。
西邊和北邊同時進攻北夏，想必是事先就聯絡好了的。雖然不可小覷，但也有各個擊破之法。李相便主張和，先給北方衆國一些甜頭嚐嚐，但主和的條件不同，這樣北方衆國就會心生間隙，這樣纔好各個擊破。
合作最容易產生間隙的便是相互之間的不信任，因而李相這一想法得到了不少大臣的支持。
只可惜，大將軍是個火爆脾氣，他公然在朝堂上指着李相的鼻子把李相臭罵了一頓。最後他勃然怒道：“這天下是先皇帶兵以將士們的血肉之軀打下來的，而不是用膝蓋跪在地上求來的！戎狄和北方小國，狼子野心，豈是區區甜頭能夠滿足他們的，今天你滿足了他們，明天他們又會有這樣那樣的要求，這樣下去永無止境，直到北夏終將有一天國將不國！你自己貪生怕死沒有人阻攔你，但你也不要阻礙我北夏的勇士！”
李相被罵得紅了臉，嗤道：“我看你是倚老賣老習慣了，自己的兒子慘死戎狄氣不過，才藉着報效國家的藉口，實則是想爲你額日子報仇吧！”
大將軍坦蕩蕩道：“是又怎樣，戎狄讓我白髮人送黑髮人，此仇不報我就枉爲人父！但我不像你，自己的兒子在戰場上死了，你明懷怨恨，嘴上卻說着大義凜然的話，這世上最虛僞之人不過你！”
“你！”
當天凌晨時，大將軍從宮裡出來，連家門口都沒時間進，徑直去了操練場，連夜點兵。依蘇若清之令，兵分三路，朝西面、北面以及南面兵分三路進發。南瑱一直是北夏最大的威脅，這種危急時候不能不妨。
整個北夏，充斥着一種山雨欲來風滿樓的沉甸甸的壓抑感。
將軍府裡的燈也是一夜未熄，大將軍踩着天明時最後一抹夜色回來時，府門前的燈籠映着門前雪，散發出微弱而朦朧的光，似乎被雪凍住了一般。
葉宋穿戴得整整齊齊，男子模樣的打扮，身着一件從前她大哥常穿的湖藍色豎領衣裳，頭髮高高挽起，雙眼沉靜而炯炯有神。大將軍見了她，腳步頓了頓，很是疲憊的模樣，擡腳跨進大廳裡來，坐在椅子上。葉宋主動過去給他倒了一杯熱水。
大將軍一口氣喝乾，道：“這個時候你不去睡覺，在這裡做什麼？”
葉宋道：“我也去。”
大將軍握着杯子的手驀地一僵，“你要去哪兒？”
“西邊與戎狄的交界。”葉宋聲音平靜得有些沉悶，“我去把大哥找回來。”
話音兒一落，大將軍的臉色霎時就變了，他的內心裡頗有些複雜。白天那麼把葉宋臭罵了一頓，還打了她一巴掌，不是不後悔，他就是太心痛纔會控制不住自己。實則，路是葉修自己要走的，許多事情是葉修自己要選擇的，怪不得別人。
更怪不得葉宋。
他只不過以爲，如果把葉修的死怪在一個人的頭上，心裡會痛快好受一些。可是，結果卻不是這樣。
大將軍堅決道：“不許去！”
葉宋道：“現在朝廷正值用人的時候，許多年輕的武將沒有帶過兵，皇上終究是不放心。可能這次皇上會派不少年輕的武將，但能夠統籌全局的卻只有爹和賢王等人。賢王會被派去鎮守南面，爹則鎮守北面，西面我和戎狄交過手，曉得些經驗，如果是我和蘇宸去，再合適不過。”
“好了！這件事不許再說了！”大將軍道，“皇上的確是有意讓三王爺帶軍西去，但並沒有提讓你跟着一起去！”
大將軍把杯子重重地放在桌上，起身就大步跨出大廳，就在他將將跨出門口時，葉宋忽然又道：“不管怎樣，我都要去把大哥帶回來。生要見人，死要見屍。”
大將軍一向筆挺的背影，不知何時變得有些佝僂，他在門口站了一會兒，才吐了一口氣，帶着無奈的語氣說道：“不許胡鬧。你大哥沒了，我就只有你一個親生女兒了。再讓我白髮人送黑髮人，那就是不孝。”
葉宋眨了眨眼，並沒有擡頭看。只是雙眼的視線，卻在悄然之間被淚水給打溼。
大將軍邊走邊吩咐府裡的侍衛道：“把二小姐給我看起來，沒有我的命令，誰也不許放她踏出家門半步！”
因爲戰事吃緊，一切都來不及詳細準備。大將軍一天一夜沒有閤眼，天才矇矇亮時他便又出了門去。此時，城門口已有十幾萬將士整裝待命。
北夏能夠在短短一夜時間裡拼湊起這個數目的將士，已經是很不錯了。
幾位將軍都騎馬處在將士最前端，不一會兒，寒風起，蘇若清一身明黃龍袍，拂袖登上城樓。他衣襬被吹得往後飄起，素手執了一杆黑色的寫有“北夏”字樣的軍旗，穩穩當當地插在那城樓上，隨後開始爲三軍踐行。
葉宋在家裡一直等到天亮，她站在廊檐下，擡頭看着灰濛濛的天空。不斷有細碎的雪花飄落下來，花園裡的樹枝光禿禿的，枝椏交叉的地方堆滿了雪。
葉青和英姑娘來看她，都露出擔心的表情。葉宋反而淡定得很，緊了緊手腕間的衣袖，回院子裡撈了一件披風披在身上，如墨的長髮染雪，眉間越發的清麗，帶着兩分初始的英氣。
她道：“時辰差不多了，英子。”
英姑娘會意，道：“我都準備好了，隨時都可以出去。”
葉青有些遲疑地問：“二姐，你真的下定決心要去嗎？”
葉宋走了兩步，轉頭看着她，眯着眼睛笑了一下，可惜笑得並不輕鬆。她伸出手，一臂的距離，恰恰能夠碰到葉青的髮髻，道：“一定要去的，說不定大哥正等着我呢。阿青，你和英子在家裡，能夠照顧好自己的吧？”
葉青雙眼噙淚，咬着嘴角點了點頭，把一早就準備好的木盒遞給葉宋，道：“二姐，一定要小心。千萬不能出什麼事。我等你回來。”
“知道了。”葉宋挑挑眉，接過那木盒，“這是什麼？”
“你打開看看就知道了。”