姐兒少見的疾聲厲色，令俊哥兒始料未及。
俊哥兒手足無措片刻，才低聲道：“表姐，你說的這些我都知道。”
“因皇姑母之故，顧家這些年聖眷愈濃。我們顧家上下，俱都皇姑父忠心耿耿，對皇姑母心存敬重感恩。不論皇姑母有何吩咐，我們顧家都會毫不猶豫地應下。”
“只有這一樁例外。”
“我是顧家嫡曾孫，是定北侯世子，將來，我要撐起定北侯府門戶，要像父親那樣領兵上陣，坐鎮邊關。這是我義不容辭的責任。我早已做好充足的心理準備。只是，我絕不願爲了討好皇姑父皇姑母，便主動求娶阿嬌表姐。”
“這對我不公平，對阿嬌表姐更不公平。”
“阿嬌表姐優秀出衆，值得世上最好的少年傾心相戀相待。我既將她視爲親姐一般，如何能娶她？我心裡明明喜歡別的女子，怎麼能欺騙阿嬌表姐？若我真的這麼做了，纔是真正的卑劣無恥。”
俊哥兒聲音依然低沉，眼眸卻越來越明亮，明亮得讓人無法直視。
“表姐，我今日堅持送你回碧瑤宮，便是爲了這片刻的獨處。我要告訴你我的心意。哪怕你不願接受，我也絕不後悔。”
姐兒怔怔地看着俊哥兒，心亂如麻。
俊哥兒凝視着她，輕聲道：“表姐，我心悅你。”
“你比阿嬌表姐大了一歲，便是定親成親，也應該你在先。我不敢再猶豫等待，我怕皇姑母將你許配他人。”
“若你心裡也有我，你便點點頭。我回府之後，便對母親稟明心意，讓她進宮爲我求娶你爲妻。”
“我知道，此事頗爲不易。不過，再難我也不會退縮。”
他終於將心意明明白白地說出口。
心中既緊張又忐忑。
他喜歡她。
她對他也有同樣的心意嗎？
……
姐兒身子一顫，嘴脣動了動，似要說什麼，卻一個字都說不出口。
姐兒將頭扭到一旁，淚水悄然滑落。
滿心期許的俊哥兒，顯然沒料到姐兒會是這等反應，一時間手足無措：“表姐，你爲何要哭？莫非……莫非你對我全無好感？”
姐兒無聲地落着淚，略顯纖弱的肩膀不停聳動。
俊哥兒有心上前，卻又不敢，心裡如油煎一般：“表姐，你別哭了好不好？你是不是怕皇姑母因此事遷怒於你？還是擔心我母親不肯點頭應允這門親事？你別怕，齊王府的陳年舊事，和你無關。你不必爲此自卑怯懦，更不必躊躇不前……”
“俊表弟，”姐兒轉過頭來，紅着眼眶道：“你什麼都別說了。”
“我早已向皇伯母表明心意，此生我願長留宮中，永不出嫁。”
俊哥兒：“……”
俊哥兒的頭腦有剎那的空白！
血液似停止流動，四肢冰涼！
姐兒的聲音似從天外傳來，飄飄忽忽：“俊表弟，我該回去了。日後，你我還是別再私下相見了。男女有別，你我總需避嫌。”
說完，轉身離去。
俊哥兒熱血上涌，下意識地快步上前，欲抓住她的胳膊。
姐兒大驚不已，迅疾閃開，一張俏臉漲得通紅：“顧懷俊！你莫非昏了頭麼？這裡是什麼地方，你怎麼敢這般放肆？！”
猶如一盆冷水澆下來。
俊哥兒瞬間清醒，俊秀的臉孔浮起懊惱和自責，即將碰觸到姐兒手臂的手慢慢縮了回來：“表姐，對不起。我一時着急，差點昏了頭。”
這裡是宮中。
碧瑤宮就在不遠處。
他和姐兒在此說話已算逾矩，若拉拉扯扯，再落入有心人眼中，不知要傳出多少閒言碎語。
姐兒身份已十分尷尬，在宮中一直小心翼翼謹慎做人。根本承受不起任何流言……
“表姐，對不起！”年輕的俊哥兒再次道歉，滿心後悔：“我剛纔是一時情急，絕不是有意唐突你。你千萬別生氣！”
姐兒垂下眼，不再看俊哥兒：“你走吧！以後別再來找我了。”
俊哥兒面色慘然，呆呆地站在原地。
姐兒深呼吸一口氣，擡腳邁步。
她的步履比平日急促慌亂了些，背影也有些倉惶。走了一小段路之後，才恢復平日的模樣。
俊哥兒目送着她的身影走遠，直至進了碧瑤宮，然後緩緩轉身離去。
轉身的剎那，俊哥兒的眼圈泛紅，水光在眼眶裡滾動。
……
定北侯府。
崔瑤正坐在窗邊，看着手中的賬本。
年過三旬的崔瑤，不復年輕時的嬌豔鮮嫩，眼角有了細細的皺紋。神態卻愈發從容，舉手投足間盡顯定北侯夫人的風範。
貼身丫鬟悄步而入，低聲稟報：“夫人，世子回來了，此時就在門外。不知夫人可要見世子？”
崔瑤頗有些意外。
往日這個時候，俊哥兒還在上書房裡讀書。大多傍晚纔回府。今日怎麼這麼早就回來了？
莫非是因爲駙馬一事？
崔瑤心念電轉，放下手中的賬本：“讓他進來。”
片刻後，俊哥兒走了進來：“兒子見過母親。”
崔瑤幾乎立刻便察覺出不對勁來。
往日精神奕奕眉眼含笑的俊哥兒，今日神色木然語氣生硬，一張俊秀的臉孔透着異樣的蒼白。
“出什麼事了？”
崔瑤立刻起身，皺眉問道：“你爲何這副沒精打采的樣子？是不是在宮中惹禍了？還是犯錯被太傅訓斥了？”
俊哥兒低聲道：“兒子確實有事要稟報母親，不過，和學業無關。”
和學業無關，定是和親事相關了！
崔瑤略略蹙眉，低聲問道：“莫非是你姑母宣你去問話了？”
不等俊哥兒吭聲，又仔細叮囑道：“這段時日，你說話行事要格外謹慎些。對阿嬌不妨稍稍殷勤親熱些。你們兩個本就是表姐弟，感情親厚，遠勝旁人。便是此時親近些，也不會惹來閒話。你姑母一直十分喜歡你，一定樂意招你爲駙馬……”
“母親，”俊哥兒冷不丁地張口打斷崔瑤：“我不想做駙馬！”
崔瑤：“……”