所有進士考完後，一起退出金鑾殿。主考官們立刻閱卷，從一百份考卷中抽出最出衆的十份，呈送到天子面前。
周樑的考卷，赫然被放在第一份。
工整漂亮的館閣體映入眼簾。
只這一筆多年苦練方有的漂亮字跡，已覺賞心悅目。
蕭詡不動聲色地拿起考卷，看了起來。
殿試只出了一道策論，以“如何治理一府之地”爲題。意在考量一衆新科進士的政治素養。
只會一味埋頭讀書之人，遇到這等考題，便要頭痛。大多言辭空泛，答不出真知灼見。
這道題是蕭詡親自出的，存着一點私心，想看看周樑是不是隻會死讀書之人。
這一看之下，蕭詡不得不暗暗點頭。
周樑這份考卷答得頗爲精彩，觀點鮮明，論證清晰，直抒心意。既表達出了自己的凌雲壯志，又謹慎地規避了任何會犯上的字眼。
果然是個聰明人！
還是個有野心有抱負的聰明年輕人！
蕭詡心裡暗暗點頭，對周樑的排斥之意稍稍褪去。
看完十份考卷後，蕭詡用御筆點了周樑爲狀元！
其餘進士名次，無需一一贅述。
之後，衆新科進士被重新召入金鑾殿中。由傅中書令宣讀一甲前三名。周樑這個頭名狀元，也正式出爐！
在衆進士豔羨的目光中，年輕俊美的新科狀元郎上前跪謝皇恩。
坐在龍椅上的天子遲遲沒發話，深不可測的目光定定地落在狀元郎的臉上。
周樑只得一直跪着不起。
衆臣心中各自詫異，卻無人出聲。
許久，天子才張口道：“平身！”
周樑緊繃着的心絃稍稍一鬆，謝了皇恩浩蕩後，站起身來。藉着起身的動作，悄然又迅疾地打量過去。
當今天子以俊美溫和聞名，今日一見，着實有些名不副實……俊美過人毋庸置疑，溫和可就未必了！看着他的目光裡帶着挑剔和省事，似乎對他十分不喜。
這是爲何？
莫非是他今日表現不佳，還是什麼舉動犯了天子忌諱？
周樑不動聲色地琢磨着，之後言行舉止愈發謹慎。
……
衆人矚目的殿試終於落下帷幕。
宮中賜宴和新科進士們誇街之事，自有禮部操持。蕭詡這個天子不必一一過問。便是宴會也只露了個面，很快便離開。
“皇上這般急匆匆地離開，定是又去椒房殿了。”
“這還用你說！”
衆臣深知帝后恩愛，私下說笑兩句也無礙。
顧海耳尖，聽了之後捋須微笑不語。
羅霆不知想到了什麼，眉頭微微皺了起來。
……
衆臣所料不錯，蕭詡出了金鑾殿，便去了椒房殿。
顧莞寧顯已等候多時，見了蕭詡，立刻起身相迎。沒等蕭詡張口，便低聲問道：“如何？”
蕭詡一臉嫌棄：“文采尚可，勉強點了個狀元。”
顧莞寧：“……”
顧莞寧聽得好笑不已，揶揄地看了蕭詡一眼：“這位周狀元，可像衆人口耳相傳的那般俊美無雙？”
蕭詡的迴應不出所料：“堪堪入目。”
顧莞寧似笑非笑地哦了一聲，尾音上揚。
蕭詡咳嗽一聲，改口道：“比起我年輕時尚差了兩分。”
顧莞寧：“……”
顧莞寧忍無可忍，淡淡提醒：“你年少時以睿智溫和聞名，若論相貌，蕭睿更勝你一籌。”
蕭詡：“……”
夫妻兩個對視片刻。
蕭詡終於張口承認：“確實生得英俊，爲我生平僅見。”然後又輕哼一聲：“姑娘家都愛俊俏少年郎。怪不得阿嬌只見他一回，就被他迷得失魂落魄。”
說到最後一句，語氣中飄出親爹特有的酸意。
顧莞寧哭笑不得，白了一眼過來：“男大當婚女大當嫁，阿嬌已經十六了，情竇初開也是常事。瞧瞧你這個親爹，竟吃起這份乾醋來了。也不嫌害臊！”
不等蕭詡反駁，又問道：“以你所見，周樑是否配做阿嬌夫婿？”
蕭詡立刻道：“今日只算他過了第一關而已。想做阿嬌駙馬，還得仔細觀察一段時日再做定奪。”
顧莞寧略一思忖便道：“不妥。周樑年少才高，是新科狀元，又未曾婚配。今日一過，定有人中意他這個乘龍快婿。你這般‘觀察’，若是被別人搶先定下親事，未免不美。”
蕭詡有些氣悶：“以你所言，難道我今日便要下旨賜婚不成？”
“當然不是。”
顧莞寧淡淡一笑：“一個人的心性品行如何，一朝一夕看不出來，總得觀察一段時日。不過，在這之前，得讓衆人知曉，這是你我相中的駙馬人選。如此一來，便無人敢搶着提親了。”
……
這一日，阿嬌心神不寧，心思恍惚。琴藝課上，接連彈錯了幾個琴音。
教導琴藝的女夫子委婉提醒：“公主殿下若是乏了，不如先歇息片刻再練琴。”
阿嬌臉頰微熱，迅速收斂心神：“多謝夫子提醒，我一定認真練琴。”
接下來，果然未再出錯。
琴藝課結束後，有一炷香的休息時間。蕙姐兒湊了過來，低聲笑道：“阿嬌姐姐，周公子今日在金鑾殿中大放光彩，被點中了狀元郎呢！”
宮中消息最是靈通，何況是這等人人關注的大事。
蕙姐兒都聽聞了，阿嬌豈會不知？這一日心神恍然，全因周樑而起。
少女心思，被人窺破，難免有幾分羞臊。便是磊落坦蕩的阿嬌，聽到蕙姐兒若有所指的話語，也覺耳後發熱。
“他中狀元，和我有什麼關係？”阿嬌故作鎮定地反問。
蕙姐兒滴溜溜的大眼轉了一圈，咧嘴笑了起來：“是是是，此事分明和阿嬌姐姐無半點關係，都是我多嘴。”
阿嬌臉頰也開始發熱。
蕙姐兒偷笑一聲，不再多說，很快扯開話題。
散學後，衆伴讀如往日一般碰頭相聚。
閔達的大嗓門又嚷了起來：“誒喲！真沒想到那個周樑這般厲害！竟中了狀元！阿嬌表姐，你還不知道吧！”
然後又衝着謙哥兒虎頭擠眉弄眼：“幸好當日周樑主動退卻，不然，你們兩個可就要自取其辱了。”
衆人：“……”
棒槌就是棒槌！