齊王妃淚眼婆娑，滿臉懇求。
太夫人沉默不語。
“母親，”齊王妃的眼淚原本有一半都是裝出來的，此時見太夫人這般反應，倒是真的心慌意亂起來，淚水也簌簌落了下來：“母親！你只疼莞寧，就不疼女兒了嗎？”
看着長女哭得梨花帶雨的模樣，太夫人心裡一陣陣抽痛。明知道不該心軟，依舊忍不住長嘆了一聲。
齊王妃深知太夫人外剛內柔的性子，見狀繼續哭道：“女兒出嫁多年，心中一直顧念着孃家。只是，齊王殿下頗有主見，行事獨斷。阿睿也是個高傲倔強的性子，不肯聽人勸說。有很多事，女兒也是無可奈何無能爲力。”
“如今莞寧成了太孫妃，日後榮華貴不可言。阿睿日後也得對太孫俯首稱臣。出於感情也好，出於實際的考量也罷，總是不便和他們結下仇怨。”
“母親就再疼惜女兒一回吧！”
太夫人又是長嘆一聲，然後苦笑着低聲道：“兒女都是前生的債。罷了，我就豁出去這張老臉，在寧姐兒面前說和一回。”
齊王妃精神一振：“多謝母親！”
“你別急着謝我。”太夫人臉上沒有太多表情：“寧姐兒的性子，你也該清楚幾分。我說歸說，肯不肯聽都是她的事，我卻是管不了的。”
齊王妃忙道：“莞寧是母親一手帶大的，感情最是親厚。她也最是孝順，最肯聽母親的話。只要母親出面，一定馬到功成。”
太夫人淡淡說道：“你給我戴高帽子也沒用。我這張老臉，也快被你們折騰光了。”
齊王妃還想再說什麼，太夫人又道：“我明日讓人請寧姐兒回來一趟。你也獨自一人回來，和寧姐兒單獨見上一見。齊王和阿睿他們，就不必再跟着來了。”
齊王妃略略皺眉：“別人也就罷了，阿睿總該回來一趟，和莞寧見上一面……”
“你若要我出面說和，就一切都聽我的吩咐。”太夫人板起臉孔。
齊王妃只得退讓一步，應了下來。
母女兩個不約而同地安靜下來。
過了片刻，齊王妃又張口打破沉默：“母親，二房到底是出了什麼事？爲何言哥兒被送到普濟寺？二弟妹怎麼也一直在榮德堂裡養病？聽聞連莞寧出嫁那一日，他們母子都未曾露面。”
太夫人不欲多說，輕描淡寫地說道：“沈氏生了重病，這種病症會傳染，不易見人，所以才讓她一直待在榮德堂裡。言哥兒之前也生了急症，別的大夫都束手無策，是普濟寺的慧平大師將他救了回來。後來，言哥兒就拜在了慧平大師門下，隨他學習醫術。”
齊王妃的面色有些難看。
太夫人此時的說辭，和對外宣稱的一般無二。
這擺明了是將她當成了外人，不肯將實情相告。
什麼樣的重病，不能出來見人？什麼樣的疾病，連侯府也不能回？明眼人一看就知道這其中有不爲人道的內情……
“我難得回京城一趟，總得去探望二弟妹一回。”齊王妃猶自不死心地出言試探：“既是她生了重病，我不便靠近，就遠遠地見她一面……”
話還沒說完，太夫人已經看了過來。
目光中帶着一絲冷意。
齊王妃心裡咯噔一沉。
自小到大，母親一直是非常疼愛她的。只有在她犯了不可饒恕的錯誤時，纔會沉下臉訓斥她。
現在的神情，正是太夫人動怒的先兆。
齊王妃生平最大的勇氣，都用在了堅持嫁給齊王這件事上。在其餘時候其餘事上，沒那麼大的膽子。
太夫人一動怒，齊王妃立刻就退縮了一步：“還是算了吧！等日後二弟妹的病症痊癒了，我再找機會探望她。”
太夫人隨意地嗯了一聲。
在這之後，齊王妃再也沒敢提起沈氏母子。
……
當日下午，太夫人便派管家顧鬆去了一趟太子府。
“奴才顧鬆，見過太孫妃。”顧鬆畢恭畢敬地行禮請安。
顧莞寧微笑道：“顧管家快些起身說話。”
顧鬆謝了恩，站直了身子，迅速道明來意：“……太夫人打發奴才過來送個口信，請太孫妃明日回侯府一趟。太夫人還說了，若是太孫妃不想見齊王妃，不回去也無妨。太夫人自會想法子打發走齊王妃。”
顧莞寧臉上的笑容淡了下來。
顧鬆沒有出言催促，靜靜地等候着。
過了片刻，顧莞寧才張口道：“你回去向祖母覆命，就說我明日巳時回府。”
顧鬆應了一聲，很快便告退。
顧莞寧坐在椅子上，眉目沉凝，脣角扯出一抹譏諷的冷笑。
齊王妃倒是很快拿捏到了她唯一的弱點。
她再恨齊王府衆人，對着年邁的祖母，卻是狠不下心腸的。祖母一出面，她就是再不情願，也得稍稍放下身段，和齊王妃虛與委蛇一番。
琳琅見顧莞寧心情不佳，輕聲道：“小姐既是不想見齊王妃，何不直接拒絕此事？”
玲瓏也張口附和：“是啊！太夫人最疼小姐，就算小姐不回去，太夫人也捨不得生小姐的氣。”
顧莞寧輕嘆一聲：“祖母捨不得我生氣，我豈又捨得讓祖母左右爲難？”
說到底，還是齊王妃捨得下臉，也看準了太夫人心軟。
琳琅和玲瓏心中不忿，卻也不再多勸。她們兩個是顧莞寧身邊最親近的丫鬟，也最清楚顧莞寧的脾氣。
顧莞寧看似剛硬，實則和太夫人一樣，對在意的人從來都狠不下心腸。
隔日，顧莞寧向太子妃稟明要回侯府一事。
太子妃不但沒阻攔，還親切地叮囑她在侯府待上一日再回來。
巳時正，顧莞寧回到了定北侯府。
此時，齊王妃也已回來了，親熱地攙扶着太夫人一起出來相迎。見了面，便笑着喊了聲“莞寧”。
顧莞寧的目光掠過太夫人花白的頭髮蒼老的面容，還有帶着歉然的目光，心裡暗暗嘆了口氣。
罷了！
手心手背都是肉。
齊王妃是祖母長女，她和齊王妃鬧得太過僵硬，只會讓祖母難堪又難受罷了。
顧莞寧張口，喊了一聲姑母。