蜀國南部邊境，深山密林，延綿數百里。
據傳山脈的另一邊，便是南樑所在。
蜀國位屬中土，南有樑國，北有元蒙，有腹背受敵之危，能堅持到今日，實則也是因這地勢之助。
這深山老林，又有許多兇禽猛獸，乃至於精怪之流，故而大軍難行。
蜀國和南樑的交界處，有過半都是這類深山老林，正因林中兇禽猛獸或妖精怪物，難以行軍，纔算消減了許多壓力。
這等易守難攻的局勢，傳聞是葛相生前的謀劃。
“聽聞葛相征戰，實則足以打入南樑境內，佔據大片國土，但他卻止步於此……只怕是預料到自己壽元將近，所以才謀劃身後之事，爲蜀國留下了這種易守難攻的局面。”
清原走在山中，愈發覺得那位葛相智謀令人讚歎。
傳聞北方那邊，亦有殘陽山脈，山勢險峻，也是軍馬難行之處，如今只須扼守重要關口即可。
“可惜雖有地勢之助，但終究夾在南樑與元蒙中間。”
清原微微搖頭，心道：“南北俱有強敵，加上多年前葛盞那一場敗仗，軍力孱弱，如今蜀國局勢不甚樂觀。”
“好在多年前在葛相示意下，蜀國京都，以及許多重要的人事物，大多都遷至東部，並非正中。”
“如此也減去了許多壓力。”
他一邊行走，一邊爲山魈古蒼講述當前局勢。
古蒼有時聽得懂，點了點頭。有時聽不懂，它也都記在心裡，留待今後詢問，而不會打斷先生說話。
講罷了這片山林的緣由來往，清原才說道：“如今兩國大軍對峙，幾乎斷了來往……要去往南樑，只能走山中道路，但還需謹慎，山中精怪妖物頗多。”
古蒼拍了拍腰間的長刀，說道：“不怕。”
清原微微搖頭，說道：“不要小看任何物事。”
古蒼聞言，又撓了撓頭，滿是疑惑。
……
山間道路崎嶇陡峭。
有些沼氣含毒。
有些蜘蛛毒蟲。
清原和古蒼倒是不懼，憑他們二者的道行，已經可以抵禦得住毒性，而山魈本是精怪，也足以驅趕毒蟲等物。
“這深山密林之中，有不少山道，但是都有各種不同的危險。”
清原說道：“我詢問過雲鏡先生，以這一條道路較爲平和，只有些許毒性沼氣，以及前面懸崖，須得摸着崖壁走。常人摸着崖壁，且不說能否走得穩，單是心中驚懼，就是變故的源頭，你我都非常人，倒是不會有什麼事情。”
山魈古蒼本就是猿猴之屬，善於在山崖樹林之間攀爬跳躍，自然不懼，反倒有些歡喜。
崖壁之上，兩人緩慢行走，神色俱都平淡，不驚不懼。
他們腳下，乃是茫茫雲霧。
雲霧之下，淵深難測，一眼不能見底。
期間有些變故。
有些兇禽從天空飛過，偶然看見崖壁上的兩人，便撲了下來。
古蒼背後先捱了一下，抓破了衣衫，撕開了幾條傷口，但它紋絲不動，仿若未覺。
因爲一動，就要摔下去了。
它拔出刀來，一手緊貼巖壁，另一手執刀劈下，便斬下了一隻飛禽。
清原穩穩不動，在飛禽臨近時，把鐵棒點去，正中那飛禽身上。
那兇禽登時骨斷筋折，翅膀無力，墜落下去。
只不過兩個眨眼的功夫，那兩三隻兇禽猛然撲來，又被打下了無底深淵，墜入雲霧深處。
清原收了鐵棒，依然插在腰間，說道：“繼續走罷。”
古蒼把刀收回，嗯了一聲。
適才的狀況，雖是偶然，但這種事情，倒也常有聽聞。
若換了常人走上這段路，受了驚擾，大多便都要墜入崖下。
有些是被飛禽驚擾，但也有些是被山間頑猴用石子打落的。
……
天氣多變，晨時還是朝陽升起。
到了此刻，未到午時，卻先起了一陣雨。
雨勢不小，雨滴大如蠶豆，嘩啦作響，落在樹葉上，便四下飛濺，成爲無數散碎的晶瑩光澤。
但這場雨前後也沒有多長時間。
黎村那裡，把這種雨勢，喚作過山雨。
雨大，風也大。
所以只是一陣，便又往前掃了過去。
雨後的樹林，滿是泥濘。
樹葉滴落雨水，草叢間都是水珠。
一個白袍小將，倚在樹下，坐在泥濘的土地上，昏昏沉沉。
雨水灑在他身上，打得他傷口生疼，然後便是血水，流淌了下去。
樹下的雜草，又溼又尖，扎得生疼，頗不自在。
他眼神渙散，卻緊咬牙關，沒有半聲呻吟。
忽然，傳來簌簌聲響。
他原本渙散無神的目光，驟然一凝，精芒閃爍，不顧傷勢，咬着牙，一躍而起。
他手執長槍，腰配利劍，目如鷹隼。
“誰……”
他咬着牙，彷彿從齒縫中擠出聲音來。
實則是傷勢太重，幾乎難以開口。
樹林間緩緩走出一人。
這人面貌清逸，身着藍邊白衫，雖也被雨水溼透，卻依舊淡然，不顯狼狽。
在他身後，又來一人，渾身籠罩在黑袍之間，看不清臉面，腰間配着一把刀。
這白袍小將見了那把刀，頓時露出殺機。
那是蜀國軍中制式長刀。
“南樑……白衣軍？”
清原見了這白甲小將，頓時眉宇一挑。
仔細打量，那小將約莫二十出頭，身着白甲白衣，觀其精神氣貌，俱都非同俗類。
清原打量了一番，然後收回目光，心道：“我也算見過一些兵將，但從未見過如此銳利之人。看他還只是一員小將，身份不高……倘如陳芝雲麾下，個個都是這等精兵強將……”
“傳聞中以七千兵馬，擊破葛盞數十萬大軍的戰績，着實不虛……”
他心頭疑惑，暗道：“可陳芝雲的白衣軍，怎麼會有一員小將在這裡？”
看那小將滿面敵意殺機，清原微微皺眉。
“走。”
清原偏過頭，朝着山魈說道：“不必理會。”
說罷，兩人往前走去。
那小將雙手握緊長槍，紋絲不動，面色不改，眼睛眨也未眨。
清原走過他身旁，頓了頓，然後取出一瓶傷藥，拋了過去，說道：“這是傷藥……你傷勢頗重，會危及性命的……”
啪！
這小將把長槍一掃，打碎了藥瓶，然後一槍便在藥散煙塵中，穿了過來。
那一槍倏忽而至，鋒刃銳利。
一股寒意籠罩而來。
“殺！”
這小將陡然大喝。
大喝之聲，隨着槍刃鋒芒而至，兩者滾滾融合，竟能驚神驅鬼。
縱是清原這等修道之人，亦不免真氣凝滯，思緒恍惚。
當他一滯之間，那槍刃已近面門。
“好！”
清原腦海中顯現九重玉樓，坐定神智。
他回過神來，偏過頭，閃過槍刃，伸手拿住那槍柄。
正待動手時……一道刀光從側邊而來，穿透了那小將的甲冑，從他右側刺入，左側透出。
刀刃染血。
那小將斃命當場。
山魈抽回長刀，收刀入鞘，忽然悶哼了一聲。
清原怔了怔，然後稍微驚訝，道：“氣運？”