齊樑皇帝麾下十八神將，百萬精兵，雄踞半壁江山。
春秋十國，對手只剩下北魏。
異人奇客行走天下，卻多聚在齊樑。不爲其他，單單論國師源天罡大人，童顏不老，精通六爻，卜卦，天文，地理，奇門遁甲……
國師大人雖然不會武功，卻是當之無愧的國士無雙！
自此一條，齊樑權貴對奇人的印象就要好上許多，門客不僅僅招攬舞刀弄槍的俠客，也收納真才實學的奇人異客。
源天罡爲三位皇子的老師，對三人要求各不相同。
小皇子殿下，從小被勒令三不許。
前兩條爲：一不許以自身才學與他人辯論，二不許一日閱書超過三個時辰。
第三個不許：不許習劍。
齊樑尚武，十八神將入宮允許佩劍，但小皇子的經韜殿，卻嚴禁佩劍入內。怕得就是殿下見劍好學，觸了第三條鐵律。
此次出行，蕭易自然是見到了佩劍的士子，卻是絲毫不起習劍之心。不許習劍而已，他時而無聊的拈下簾旁飛舞漸少的梨花，癡癡想道：習劍有什麼稀罕？文治天下，足以。
一行北上，已出了陽關谷，再不遠處，便是淇江。
淇江處有洪流城，船舶城市，南北人流量最大的城市。到了此處，便可以稍作休整，租下一輛船，北渡而去，便到了淇江北岸。
早在小皇子出生前，淇江兩岸便是以兩位霸主的意志達成了共識。
兩國爭端，不以淇江爲引，兩國來往，當以淇江共榮。
瀟瀟淇江，縱橫南北，不知其幾千萬裡。
再加上身邊兩位叔叔都是天下有數的高手，到洪流城之前，自然是不需要擔心任何問題。
小皇子殿下合上書，今日差不多閱書已經達到了三個時辰，他探出頭來，前方段明勝恰好收回隱晦的手勢。
這已經是第十六波刺殺了，刺客數量始終只是三位，始終埋伏在自己前行的路上。出了陽關谷，越是變道，越是遭遇刺客。
段明勝怎會如小皇子那般天真，心中早有算盤，卻是面無表情，腰間的花酒叮噹搖晃。他不得不懷疑身邊的人，繆降鴻與自己都是皇宮死士，不可能出問題。
陡然間，官道邊衝出一道身影。
此人身披蓑衣，看不清面容，腰間挎了柄素白細劍，身子伏地，猶如獵豹撲襲！
已遠離陽關谷，早已經看不到稀稀疏疏的梨花。
那劍客從官道側衝來，身後居然卷攜無數梨花殘葉，一劍出鞘，隨身形劃出一道半圓，那無數梨花化爲殘影，每一道都似劍意出鞘，鋒銳無雙！
剎那間，一直低頭沉默的笠帽客繆降鴻擡起了頭，一雙眸子亮了又暗，一拍馬頭，面無表情地騰空三丈，一掌拍落漫天梨花雨，隨即俯衝而下，後取劍客性命。
那劍客見一擊失手，嗤笑一身，身形後掠，單腳點地，作勢要後退。
繆降鴻去勢更兇，只怕劍客逃脫，卻不料那劍客去勢陡然停住，一劍刺中繆降鴻，劍意如同水銀泄地！
繆降鴻化掌爲指，硬接一劍，縱然那劍意凌冽無匹，居然也被硬生生從中折斷，繼又一掌，直中劍客心窩。
那劍客如同斷線風箏一般噴出一口鮮血，卻是接力後掠數十丈，連罵的力氣都沒有，匆匆隱去在官道中。
小皇子殿下剛剛探出頭，就看到了這驚魂一幕，立馬明白了這趟北行怕是並不如同自己剛剛所想的那般簡單。
只是那劍客出手着實凌厲無雙，一道劍出，無數梨花相隨。
不過笠帽客繆降鴻顯然比這劍客強上一籌，不愧是“怒目金剛”，硬抗一劍，反佔上風。段明勝眯起了眼睛，停住了嚼草根的動作。他看到繆降鴻把右手縮進袖子裡面的動作。
那一劍看起來樸實無華，實則遠勝梨花劍雨那般聲勢浩大的劍招。
這刺客醉翁之意不在酒，莫非只是想試探一下小皇子身邊守衛的力量？想了想，段明勝一口吐掉了草根，笑眯眯地開口道，“殿下安心，此行來客算不得厲害，不過殿下接下來的日子怕是沒書看了。”
蕭易驀然一愣，心有所感，回頭一看。
身後兩輛馬車如同被狂風暴雨摧殘過一般，神駿被大卸八塊，血跡斑斑，車廂被斬成廢銅爛鐵，千瘡百孔。
兩廂書卷，被劍氣斬落成十萬八千片，隨風洋洋灑灑而去。
還有一陣梨花殘香。
……
……
馬車徐徐前行，蕭易卻不得安神，沒了書看，一向安靜的他主動向着前方那位善談的段叔叔找起了話聊。
“段叔叔，你年少時可曾去過江湖？”蕭易想到書上描述的那個江湖，情義愛恨，刀劍槍戟，十八般武藝。
“殿下一聲段叔叔可萬萬稱不得，喊一聲老段即可，”段明勝眯起了眼睛，不知道從哪又找了根野草含在嘴裡。
這才含糊不清的開口，“江湖常有，江湖人不常有。”
蕭易安靜在後座聽着。
“年輕時候那會，正亂着呢，咱齊樑只是個小國。那時候老段便是跟隨陛下，不過尋不到出頭機會，只是去淇江各國當遊俠兒，傳遞情報。”
“那幾年兒認識了不少人，算是半個混江湖兒的吧。殺過人，當過匪，沒少幹壞事，不過殿下，江湖可不是都是混不吝幹壞事的。”
“江湖啊，一瓢難清，是一個大染缸，哪裡是書上一言片語能夠說清楚的？我說殿下您生在帝皇家，怕是不知江湖爲何物，也沒法知道江湖爲何物咯。”
蕭易雖小，聽聞此言卻是明白得一清二楚。江湖多恩怨，生死由天收。自己出身齊樑皇族，雖然心向聖賢，但便是讀了萬卷書，也行不得萬里路。
一念至此，一絲說不清道不明的想法剛剛要萌芽，便被段明勝接下來的話語打散。
“江湖恩怨是非多，高手兒也多。淇江兩岸，有高手無數，宗門卻就那麼幾樣。”老段不老，說這話卻顯老，“不說那些小勢力，江湖百年間最不可思議的宗門還數風雪銀城。”
“一百年前，風雪銀城城主力壓一代大世，無敵人間。”老段眼神有些苦澀，“每一代風雪城主都是天縱之才。”
“從未有一個宗門，能夠擁有獨自自主的自治權，不許他國大軍踏入。同樣的，風雪銀城也僅僅佔據一城，不外擴張。”老段灑脫一笑，“無論風雪銀城再強，也威脅不到一個國家。”
“風雪銀城在北方，得了北魏那便宜皇帝的物資，能夠源源不斷地爲北魏輸送強者。我齊樑縱然坐擁江南地利，大局也不容樂觀。”老段頓了頓，“老段我這一生是看不到陛下鐵騎踏過北魏，踏平那狗屁銀城了。”
“等殿下尋到了藥王，老段我就要向國師大人討要一個北行機會。”
蕭易興許是感受到了段明勝字裡行間的苦澀，不由開口道，“段叔武藝如此高強，莫非也是凶多吉少？尋仇人難道是這一代城主。”
老段摸了摸顴骨的疤，“世人說我暴雨梨花不沾衣。”
“卻不知我那年被那人隔空一道劍氣險些拆成了兩半。被國師大人所救，這才留了一命。之後苦練了十年身法，現在想來，”老段苦澀搖了搖頭，“怕是還躲不開那一劍。”
蕭易聞言驚悚，須知段明勝乃是齊樑皇宮十二位大內高手，是與繆降鴻不相上下的高手，方纔劍客出手如此駭人，也不是繆降鴻的對手。
修行十年，依舊不敵當年一劍。
這該有多麼大的差距，還是當時有多麼大的絕望？
“武道境界，由下至上，分爲九品。”老段笑了笑，“原來以爲九品頂了天，不曾想人外有人山外有山。悄悄對殿下說，此行大可不必擔心安危問題，按陛下對您的喜愛，那位必然跟在我們的後面，只要那位在，縱萬人圍城，殿下亦無需後退一步。”
蕭易聽到那位的稱呼，腦海裡閃過了那個皇宮裡整天與老師一同飲酒的身影，除了老師和瞎前輩喊他安老頭兒，誰不對他恭恭敬敬？
六歲那年見識了安老頭露了一手，蕭易便相信這世間就算沒有神仙，也有差不多的人。至少安老頭算一個。
想了想老頭兒腰間晃盪的酒壺，那喜好腰間掛酒的嗜好估摸着是段叔偷學過去的，蕭易摸了摸鼻子，好奇道，“段叔兒現在稱得上九品？”
“哪裡稱得上九品？”老段搖了搖頭，“大內第一高手樽雲觴估摸者是九品聖手。一年前碰巧見過一面。”
蕭易聞言，打趣道，“你們大內都互相不碰面的？”
老段哈哈一笑，嘖嘖道，“那人不像我們這些老傢伙，十七八歲年輕得要死，偏生行事古怪孤僻，不與生人打交道，喜帶鬼面穿紅袍，都猜他多半是毀了容，有天被鬼眼兒瞧見了不帶面具的樣子，殿下您猜怎麼着？居然俊俏得像個娘們。”
蕭易偏着頭想了想，蘭陵城皇宮住了十六年，居然從未見過這號鬼面紅袍的年輕人物，不由笑道，“好一個天才娘們，十七八歲便是晉升到了武道巔峰九品。”
老段這才正色更正道，“武道攀行雖難，但九品卻絕不是巔峰。”
“國師大人有令，殿下不許習劍，不過若是學些上乘功法，大可以延年益壽，減緩身疾。”老段搖了搖頭，“說不得殿下是個比樽雲觴更天才的人物哩。”
“這話可說不得，”蕭易苦着臉，解釋道，“老師說我命相犯衝，一但修行功法就會心血相逆，到時候多半是氣血上涌咔嚓就死了，稱不上天才也稱鬼才。”
老段這才一拍腦袋，露出一口白牙，“國師大人說得準沒錯。我說皇宮裡功法秘籍無數，怎的殿下一字不看。”
怎料蕭易輕笑一聲，小手指輕輕點了點自己的腦袋，“也並非一字未看，老師不讓學，私下裡閒着背了些，說不定哪天就用上了。”
段明勝收起了戲謔的語氣，仔細的看着這位年幼的小殿下，平易近人的背後，是一位真真正正具有過目不忘本領的天才。若說皇宮藏書百萬，絕不誇張，這小殿下過目不忘，不知背了多少江湖人捨生忘死的秘籍。
當下由衷讚道，“殿下天縱之才。”
蕭易眯着眼睛聽了這句恭維，面無表情，內心卻很是受用。
便見，一輛輕車，行走在月落雲起之時，去往洪流城方向。
噠噠噠噠，是清脆的馬蹄。
年輕的小皇子闔着細長的眼睛，好似沉醉在精彩的夢裡，不由訥訥道出夢中幾個字。
“江湖兒。”
駕車的馬伕段明勝笑了笑，連繆降鴻似乎也隨着殿下這聲江湖兒陷入了回憶，嘴角微微拉扯。
馬蹄踏過，小道走來一位老人，老人一身青色素衣身姿挺拔，披散長髮，額前沐浴明月，腰間一壺花酒鈴鐺作響，眯眼笑了笑，意味深長望向馬車。
“好一個江湖兒。”
“殿下此行，說不得真要入一趟江湖。”
目光穿過馬車，再穿過洪流城，遙遙似乎與奔騰咆哮的淇江對望。
江湖兒？