230 給亡女提親
次日是除夕，劉妃一早收拾停當，備了禮物，又喚了相熟的王媒婆來，乘轎到了嘉勇伯府。
昌隆帝照例於除夕開始免朝休假，一直待正月十六再恢復朝會，這期間各部院官員輪流坐班。
蔡氏坐在上房偏廳裡，正教初雪做女紅。
蕭衆望領着蕭元頂、蕭元庚兄弟倆去了練功房。
蔡嬤嬤笑呵呵地稟道：“大太太，蜀王府的劉妃帶着王媒婆上門了。”
蔡氏的目光立馬就停駐在蕭初雪身上，這孩子已經到了議親的時候，瞧來看去，蔡氏也沒看上合適的，要選年紀相當，人又好的男子當真不易。
繡桔笑道：“不會是上門給四小姐提親的吧？”
蕭初雪立馬漲紅了臉，含羞帶澀的，嘟着小嘴道：“繡桔最討厭了。”
年輕的丫頭抿嘴笑着，欠身道：“小姐還是回閣樓的好。”
終於盼來了一個身份不俗的求親者，蔡氏心頭頓覺開朗，輕聲道：“快陪小姐回去。添上斗篷，這幾日天寒，莫染風寒，明天就過年了。”
丫頭笑着應了，看蕭初雨的眼色多了抹別樣的意味。
二女剛出來不外，迎面就遇到了劉妃領着幾個婆子、丫頭，身後跟着王媒婆，王媒婆嬌呼一聲：“喲！這不是四小姐麼，近來可好啊？”
蕭初雪與人碰了個正着，臉越發紅了，襝衽行禮，暖聲道：“劉妃娘娘萬福！王媒婆好！”
劉妃伸手虛扶了一把，“乖孩子，快起來！”笑着審視着蕭初雪，這是她兒子意中人的妹妹，蕭初雪生得水靈清秀，就像嬌俏動人的雛菊，越瞧越歡喜。年紀偏小，過三年定是個不錯的美人，這蔡氏原是江南人，而江南最是出美人的地方。想來這蕭初雪像她母親。
王媒婆笑道：“瞧這小姐，長得跟畫里人一樣。”
劉妃點了一下頭，“快回屋吧，外面冷。”
蕭初雪甜甜地答了聲“是”。
蔡氏迎到院門口，與劉妃見了禮，將她迎入花廳。
蔡嬤嬤笑道：“今兒一早，梧桐樹上的喜鵲就唱着歡歌，我家大太太還說，今兒定有貴客上門，還唸叨着呢。這不貴客就來了。”
丫頭們魚貫進入，奉了茶點，又添了幾個湯婆子。
劉妃瞧着這府裡的規矩倒也不差，樣樣都還得體，蕭初雪的眉眼有七八分像蔡氏。雖不是傾國絕色的人物，卻也是標緻漂亮的人物。劉妃笑道：“就留幾個能說話的，旁的下人先去旁邊候着，這人多了，晃得我眼花。”
蔡氏附和了一聲“可不就是”，只留了蔡嬤嬤、繡桔服侍，其他人都一併退去。劉妃這裡也只留了劉嬤嬤。
劉妃這才道：“今兒是登門爲我兒廣平王提親的。”
這話一落，蔡氏落到了心坎上，慕容禕的相貌、才華樣樣都是出挑的，這滿京城的女子，有哪個不想嫁給他的。
王媒婆忙道：“蕭小姐天仙人物，慕容禕又有謫仙之姿最是天造地配的一對。”
蔡氏笑着。又不敢笑得太過，得體含笑，雖然蕭衆望的幾個女兒裡，蕭初雪算是最長的，可還有二房的蕭初冰。去年秋天蕭衆敬調回京城任職，二房人也都住在嘉勇伯府呢。“不知劉妃今兒提親的哪位小姐？”
劉妃笑道：“還能有誰？自然是你那個才貌雙絕的嫡長女蕭初雲囉，你說現在的孩子，我家禕兒一早就瞧中了她，我追問了大半年，硬是不敢說，要不是我與王爺輪上番，敲敲打打榨出了話，還不知道有這事呢，哈哈……”
王媒婆怪異地看着蔡氏。
蔡氏怔得一句話也說出不來，過了良久，才問蔡嬤嬤：“劉妃說……我沒聽錯吧。”
劉妃帶着幾蜀中口音：“沒錯！沒錯，你不曉得，我家禕兒就看上她了，誰也不肯娶，非她不可呢。瞧着就要過年了，昨晚一聽他說了，今早我就過來了，好歹早早訂下，也好讓兩家人省心。”
王媒婆只覺得這劉妃是不是有腦子有問題，這嘉勇伯的嫡長女，誰不知道幾年前江南老家失火，喪命大火了，這劉妃還個勁兒地要求娶人家的嫡長女。
蔡嬤嬤再也控抑不住，正要開口，蔡氏已道：“劉妃，你不會是弄錯了吧。”
劉妃依舊笑着，一邊笑一邊擺手，好似見着了什麼最歡喜的事。
王媒婆一扭身，拉了劉嬤嬤低聲道：“你家劉妃沒弄錯吧。”
劉妃道：“好了，你們退下，我與蕭夫人說幾句體己話。”
幾人應聲退去。
王媒婆繼續道：“劉妃肯定是弄錯了，怎會是蕭二小姐呢？聽說五六年前就沒了……”
劉妃依是笑着，追問了大半年，如今才知道是誰，尤其是蜀王爺說“她是百樂門的門主，天下首富，比迎娶護國公府的李筠竹更好”，光這一條，想到比李筠竹還好，劉妃連睡着都能笑醒。
蔡氏哭笑不得，也不曉得這劉妃是怎麼了，來提親便罷，居然要求娶她的長女蕭初雲。
劉妃“咦”了一聲，“還是你們蕭家能沉住氣，聽我家禕兒說，當年你家的初雲並未喪命火海，而是被世外高人救了……”她用心地想着，這話是蜀王說的，“聽說這高人原是老門主，如今你家蕭初雲可是一門門主，能幹着呢。我家禕兒自幼離開蜀郡，他身邊需要的正是這樣能幹、出色的女子幫扶。”
蔡氏驚道：“你說我家初雲沒死？”
這是哪兒跟哪兒，在他們心裡已經死去幾年的人，突然就活了，而且一活過來就是有人上門提親，還是蕭衆望早前一心想巴結的人。
蕭衆望早前得聖寵，因貴妃說了幾句話便失寵了，而慕容禕是鄭貴妃的義子，要是慕容禕才幫扶一把，這復寵便近在眉睫。
劉妃面露好奇：“你是她親孃，這事能不知道嗎？哈哈，你指定是知道的，也是，有這麼個才貌雙絕的女兒，你們夫婦還不得當寶貝藏起來，哪敢輕易許人的。好了，我也不瞞你，我家禕兒與她相識已久，兩情相悅，否則我怎會登門求親。”
蔡氏賠了個笑臉。
劉妃對着外面道：“來人！王媒婆！”
外面的人方纔進來。
劉妃對劉嬤嬤道：“把廣平王的庚帖取來。蕭夫人不會有異義吧，要是沒異義，今兒就把庚帖給交換了，也好讓我回家過個安心年。”她輕嘆了一聲，搖手道：“蕭夫人是不知道呀，這些年，我沒少爲廣平王的婚事憂心，我覺着好的，他不樂意。原來呀，這心裡一早就有人了。這不，使了多少法子，才問出了話來，兩家亦是門當戶對，這樣的天賜良緣哪裡尋去。”
蔡氏一直以爲雲羅已死，她也沒準備庚帖呀。
劉妃倒是個幹練歡喜的人，一進來就在笑，說話給連珠炮似的，噼哩啪譁，總帶着幾分喜慶。
蔡氏對蔡嬤嬤低聲道：“你去練功房把伯爵爺請回來，我有事和他商量呢。”
劉妃見他還要商量，又聽蜀王世子說，豫王世子也看上了，還弄了個假蕭小姐在身邊，爲的就是先下手爲強，忙道：“這麼大的事，蕭夫人是不信我的話？這兩孩子早有此意，我還會騙你不成。你若不信，只管寫信問你家長女。”
蔡氏解釋不清，她一直以爲雲羅死了，這冷不丁突然就冒出來了，她有些受不了，還沒理清思緒，兩家就要訂親，從來沒也見過這樣的事。
蔡嬤嬤忙笑道：“媒妁之言，父母之命，我家大太太總得與伯爵爺高量。劉妃不知道，伯爵爺最疼我家小姐了，那可是捧在手心裡的疼。”
蔡嬤嬤使了繡桔去請人。
蕭衆望很快就過來了，幾乎是一路疾走，一進院門，就被蔡氏拉到了廂房裡說話。
蕭衆望一聽，“沒弄錯？”
蔡氏道：“瞧她的樣子，真沒錯呢，直說我家初雲還活着，還說得遇什麼世外高人救了，如今是什麼門主，我也沒好多問，她直以爲我們夫婦都是知道的，還說我們把初雲藏得太深，不肯輕易許了人去，這話都說得這份上，我哪好說初雲已死的話，聽她的意思倒不像假的。”她頓了一下，要真是死了，回頭哪裡找出一個蕭初雲嫁過去，“伯爵爺，你看這事可如何是好？劉妃正催着要換庚帖呢，我這兒也沒備得有她的庚帖……”
蕭衆望面露狐疑，“難道初雲真沒死？”
蔡氏一臉茫然。
蕭衆望輕嘆了一聲，“也不知道這孩子的心疾好些了沒有。”
蔡氏催道：“你倒是拿個主意，這事怎麼辦纔好？”
“不就是換庚帖，又不是訂親，這還要訥吉、合八字，拖上幾日也就把事情弄清楚了。難得人家登門提親，你立馬準備一份庚帖。”
蔡氏聽他說了話，吃了粒定心丸，方扭頭進了屋，讓蔡嬤嬤與繡桔陪着，自己先折入內室準備庚帖。
二房的朱氏聽說蜀王府劉妃帶着媒婆來提親，心頭一樂，也領了婆子、丫頭趕到上房來。
如今，這朱氏也是六品官太太，雖是左春訪中允之職，卻也不算太差，算是個美差使。
一進來，就見蕭衆望陪座在側，正問劉妃道：“不知你家廣平王是何時認識初雲的？”