好消息？
看見張琪那無論如何都說不上高興的蒼白臉色，章晗不禁也有一種苦笑的衝動。要說這是好消息，還不如說是晴天霹靂來得貼切！因而，在太夫人那彷彿能洞察一切的眼神下，她深深吸了一口氣，索性站起身來到張琪身邊，按着她的肩膀將其攬在自己懷裡，隨即貼着她的耳朵低聲說道：“記住，待會凡事順着我的話頭說！”
張琪對章晗素來言聽計從，此刻慌張之際，自然更不會有絲毫違逆。這時候，章晗方纔轉過身來，突然屈膝跪下，滿臉苦澀地說道：“老祖宗恕罪，姐姐對乾爹，一直都心裡留着疙瘩。須知乾孃的身體從前一直很好，跟着乾爹輾轉在外任上，因爲總難以習慣南方和北方的飲食，吃不好睡不香，這才漸漸落下了病根。”
因爲那一場瞞天過海李代桃僵，服侍過顧夫人的丫頭幾乎都無聲無息消失了，唯一碩果僅存的宋媽媽，也被太夫人讓顧泉處置過之後送到了莊子上，因而此時此刻，章晗絲毫不擔心有人會戳穿自己這些話。只看太夫人突然之間變得怔忡失神的表情，她就知道自己說到了太夫人的心坎上。
“歷來官員在外任，若是妻室不在身邊，納妾的不少，可乾孃一直跟着乾爹，還大度地爲乾爹先後納了幾位姨娘，可乾爹在外應酬之中，仍是時有所謂的逢場作戲，更有傳言說，乾爹在外頭養過一個外室。”
章晗瞥見張琪已經把頭埋在了雙手之中，知道她是因此想到了自己的親生母親，臉色不禁有些黯然，然而，在太夫人聽到外室兩個字驟然凌厲的目光下，她卻絲毫沒有露出任何懼意，仍是沉聲說道：“這些消息是真是假，誰也不知道。可乾孃一病之後便藥石罔效。最後病入膏肓離世，我和姐姐卻是都看到的。再加上乾爹一直遺憾沒能有個兒子。所以對姐姐雖不能說冷淡，可也總沒有一個父親該有的慈愛……”
“你別說了，別說了！”
張琪終於被章晗這番話勾起了對張昌邕的痛恨和恐懼，失聲嚷嚷了一句之後。見太夫人震驚地瞧着自己，她方纔一下子離座而起，疾步上前撲通一聲跪在了太夫人身前，雙手放在了太夫人的膝蓋上。
“老祖宗，求求您。要是爹要接我回去，您一定不要答應他，我不想回去！”
倘若不是張琪和章晗住在這兒的幾個月間，太夫人冷眼旁觀，自覺摸透了兩個人的性情。此時聽見張琪的這哭訴，她幾乎要覺得這是人世間最不可思議的事。然而，章晗陳情。張琪哭訴。再加上小女兒年紀輕輕就香消玉殞的事實，她對張昌邕本就是又氣又恨，這會兒更是絲毫不會去想這其中還有什麼隱情。
因而，她幾乎想都不想就伸手將張琪拉進了懷裡。隨即又伸出手拉了章晗過來，隨即一字一句地說道：“你們兩個不用擔心。且不說他如今尚未續絃，就是他續了弦，我也不會把你們兩個養在他這種狼心狗肺的人身邊！”
“老祖宗！”
見張琪又驚又喜地仰頭看了過來，太夫人便含笑摩挲着她的臉龐道：“好孩子，若是再讓你跟着他吃苦，我怎麼對得起你娘？”她說着把張琪拉了起來按在身邊坐下，又把章晗拽了起來，看着她意味深長地說道，“還有晗兒，你寧可放棄和父母兄弟團圓留在顧家，我也不會讓你再受了委屈！”
章晗心裡長長舒了一口氣，拉了張琪拜謝之後，她方纔開口問道：“不過，老祖宗可知道乾爹這一次調任回京，是什麼官職？”
太夫人淡淡地笑道：“是應天府府丞。”
張琪絲毫不在乎張昌邕回來之後擔任什麼官職，恨不得這個父親貶官外放到十萬八千里之外才好了，因而此時聽到這個，她只是疑惑地看着章晗。而章晗是被顧夫人請來的一位先生教過本朝諸多職官的，情知應天府府丞在京官滿地的京城，並不是什麼起眼的角色，原本她還想不通自己在顧淑妃面前上過那樣的眼藥，張昌邕居然會被調回京，這時候便恍然大悟。
唯一的問題在於，張昌邕會不會因官職不稱心而上下蹦躂！
當姊妹倆從正房回到東廂房的時候，全都是面色晦暗。在門口迎着的芳草碧茵和凝香櫻草都覺得甚是奇怪。而讓櫻草和凝香更不安的是，章晗扶着張琪到北屋裡頭坐下之後，便吩咐芳草碧茵到門外守着，隨即便盯着她們倆打量了許久。
“晗姑娘……”
“有一件事我得提點你們一聲，乾爹應該不日就會調回京來了。”
聽到這話，櫻草和凝香全都覺得猶如晴天霹靂一般。兩人不像芳草碧茵那樣是從外頭買來的，家人都在張家當差。跟着章晗張琪在顧家不要緊，可若是張昌邕這個正主兒回來，她們倆的立場就異常艱難了。因而，兩人對視一眼，全都顯得彷徨難安。
相比出自張家世僕的凝香，櫻草只猶豫了片刻便索性跪了下來：“大小姐，晗姑娘，奴婢早就說過了，從今往後絕不違命，縱使老爺回京，奴婢也一樣願意服侍大小姐，只是……若老爺遷怒奴婢的家人，還請大小姐和晗姑娘能夠開恩，千萬拉扯他們一把。”
凝香這才如夢初醒，連忙也跟着跪下磕頭道：“奴婢和櫻草一樣，斷然沒有貳心，可怕就怕老爺拿着奴婢的家人挾制……”
一想到張昌邕當初發現自己的母親和弟弟莫名其妙從別莊裡頭失蹤，還不知道會怎樣疑神疑鬼，再看看如今櫻草和凝香亦是口口聲聲惦記的家人，章晗不禁異常慶幸，自己當初挑選丫頭的時候，有意從外頭買了和張家人絲毫牽扯也沒有的芳草和碧茵。此時此刻，她伸手按了按張琪的手背，示意她不要開口說話，這才淡淡地說道：“你們可知道他此次調任何職？”
心裡明白對於這些丫頭來說，那些繁複的官職幾乎都是一樣的，她便很有耐心地解釋道：“他在歸德府是一府的父母官，上上下下從同知到通判都要看他的臉色。而他這次調任回來。則是應天府府丞，上頭壓着府尹大人。下頭還有從治中通判到推官等等分權。而且，四品官在外頭是頂天了，可在京城這種權貴滿地的地方根本不算什麼。況且，太夫人已經答應了。就算他進京，也會留着我們在侯府，我們既然在這兒，自然沒有讓你們回去的道理。”
凝香和櫻草對視一眼，都聽明白了章晗的言下之意。可仍舊不免有些糊塗。櫻草畢竟膽子更大些，膝行上前一步便擡起頭問道：“那晗姑娘要讓咱們做什麼？”
“他入京之後，咱們兩個可以設法避着不相見，但你們畢竟是張家的下人，父母家人又都在張家。必然是避不開的。至少讓你們家裡爹孃有個什麼小病小痛，讓你們回去看看，那是再合理不過了。宋媽媽是怎麼個下場你們都清楚。倘若他盤問這一茬。那你們需得一口咬定，只說那會兒武寧侯下獄，宋媽媽利令智昏捲了東西強讓咱們搬出侯府，結果太夫人惱了。這才讓顧管事親自處置的她。”
對於宋媽媽，櫻草和凝香直到眼下也是痛恨至極。聞言自然重重點了點頭。緊跟着，章晗便深深吸了一口氣，這才淡淡地說：“若是他問到我的母親弟弟，你們便不妨直接開口說，是趙王府的人去歸德府接的，具體是如何接的，你們也不知情。現如今章家除了我之外，我父兄隨趙王殿下出徵遼東，我母弟隨着趙王妃去了保定府。”
儘管章家的事情凝香和櫻草也聽說過一些，可此時此刻章晗這樣淡淡地說出來，她們想起章晗從前的境況，不禁更是打心眼裡生出了幾許敬畏，慌忙連聲答應不迭。而張琪坐在一邊，已經是看得目弛神搖，再想想自己那會兒只知道驚慌失措，她不由得死死攥緊了衣角。
“還有，老爺若是問起咱們進京後的情形，你們就說太夫人和武寧侯夫人也好，宮中淑妃娘娘也罷，都很喜歡大小姐。咱們進京這麼久，宮中已經召見兩回了，賞賜的東西也和顧家小姐一樣，就連惠妃娘娘敬妃娘娘，也都賞過東西。若是老爺要你們留心我們起居報給他，你們也一概答應下來。”
“晗姑娘說笑了，咱們決計不敢……”
凝香話還沒說完，突然覺察到有人在拉自己的衣角，側頭看見櫻草衝着自己沒好氣地打眼色，她頓時愣住了。下一刻，櫻草便利索地磕了一個頭道：“大小姐晗姑娘但請放心，奴婢知道分寸，到時候您二位吩咐咱們傳什麼話，咱們就傳什麼話！”
聞聽此言，凝香不禁恍然大悟，一時也訥訥答應了。
見她們全都是俯首帖耳，章晗不禁異常滿意。進京以來她用盡各種手段，終於得以將她們一一收服，如今張昌邕就算調任進京，可她也好歹不是沒準備的，更不是從前那個任人宰割的弱女子。因而，打發了二人出去之後，她便含笑握緊了張琪的手。
“不用怕，今時不同往日，他奈何不了咱們！”
“姐姐……”張琪終於忍不住又迸出了舊日稱呼，一下子枕在了章晗的肩膀上。良久，她才輕聲呢喃道，“你對我的好，別說今生今世，就是來生來世我也不會忘記的！”
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