其實，不用黎戍說，司徒赫也知道應該怎麼做，經歷過那麼多波折，他並沒有像很多人一樣盼着墨問死，現在墨問突然變成了棺木裡的一具屍首，看到婧小白跪在靈堂前，木然地燒着紙錢，他的心比誰都疼。
她是真的對墨問上心了，他看得出來。即便他再想娶她，也還是怕她會不願意。然而，大興國嫡公主的婚事不比旁的庶出公主，她代表的是一個國家的體面，如果她對婚姻已死了心，或者再沒有人真心對她，他將是她最後的歸宿，假如她願意的話。
“你別胡說了，我自有分寸。”司徒赫皺眉對黎戍道。
黎戍的一雙眼睛在靈堂裡四處瞟着，又示意司徒赫道：“你瞧墨家老二老三那樣子，倒不像是死了兄弟，我看他們高興得很哪！再看左相，誰說墨老頭對病駙馬不好了，病駙馬一死，他那副頹唐的樣子不像裝的，跟死了親孃似的……老墨家真是絕了，個個都讓人歎爲觀止，嘖嘖……”
恐怕所有人中，只有黎戍能一下子緩過勁來，跟得道高僧似的，死了就死了，活着就活着，都是平常事，他照樣插科打諢，嬉笑怒罵，司徒赫順着他的目光看過去，果然見墨覺墨洵兩人雖然孝服裹身，卻沒那麼難過，左相倒是臉色一片灰敗。
正在這時，外頭忽然傳來一聲通報：“西秦使者到！”
靈堂裡的人都愣了一下，西秦剛派人出使大興就出了這種事，確實有損大興的顏面，然而事情已經發生，也不可能瞞得住，西秦使者出於禮節，自然該來弔唁一番。
通報的聲音剛剛響過，就見西秦特派使者聶子陵攜幾位親信一同出現在門口，靈堂裡許多人還不曾見過西秦人，這會兒看到，都有些意外——西秦人的個頭都蠻大，聶子陵已經算高的了，跟在他後面的幾位親信居然不比他矮，只是相貌略普通些，否則，真會讓人產生西秦個個人高馬大相貌英俊的錯覺。
並不是每個人都可以入靈堂內，聶子陵一人跨入門檻，其餘的親信都在門外等候。聶子陵看着停在靈堂內的棺材，金絲楠木的質地，是皇家的規格，棺蓋沒有合上，一走過去就可以看到裡面那個死人的臉，泛着青紫色，已經死了很久了。
一見那人的面孔，聶子陵還是嚇了一跳，本能地有種想往後退的衝動，這張臉長在死人身上，他怎麼看怎麼覺得冷，然後，他想起他脖子上的腦袋好像已經快保不住了，就稍稍地鎮定了一點。等他對棺木行過禮，再想着要對百里婧說點什麼時，卻見那位榮昌公主正在看着他，眼神平靜無波，似是探究，又似只是注視而已。
聶子陵心裡“咯噔”一下，敲鑼打鼓的響了一陣，心說難道又露出了什麼破綻？再敢出什麼差錯，他是肯定死無葬身之地的！這麼一想，他直視百里婧的眼睛，恭敬地垂首道：“請榮昌公主節哀順變，駙馬在天之靈定不願公主如此傷心。”
百里婧作爲墨問的未亡人，面對的又是西秦的使臣，她面無表情地點頭示意：“多謝西秦使者。”
她的嗓子很啞，聽得出非常疲倦。說完，她就繼續往火盆裡燒着紙錢，不再注視任何人。
再與左相等人寒暄一陣，墨家老二老三的媳婦與幾個大嗓門的親族女人大哭以應景，聶子陵來弔唁的任務便算完成，他也不能繼續在此地久留，因他不像司徒赫那樣與百里皇家關係親密，也不能像黎戍那樣厚臉皮，他只是個鄰國的使臣罷了。
“聶大人請——”禮部的官員招呼他。
聶子陵還是遲疑了一瞬，纔來到百里婧身邊跟她告辭，臨別又不忘補充：“榮昌公主多多保重鳳體纔是，駙馬若是知曉，定會心疼不已。西秦使者聶子陵告辭。”
百里婧沒再搭話，來往的弔唁者走馬觀花一般，匆匆來，匆匆去，耳邊的哭聲嘈雜，像在唱戲，她想起她的夫君生前寂寥，在族中無地位，家中無至親，朝中無摯友，死後所得到的這些敬重不過只是泛泛，沒有一人是真心的。
在聶子陵等人跨出門檻後，百里婧回頭看去，她看到了一個高大的身影消失在門後，這背影讓她有一瞬的凝神，似乎很熟悉，又似乎很遙遠，她一時想不起在哪裡見過。
司徒赫的目光一直在她身上，見她眼裡有疑惑，他上前去小聲問道：“怎麼了？”
儘管百里婧對墨問愧疚不已，甚至在他死後覺得痛不欲生，可這並不能證明他就與西秦使者毫無關係，她已失去太多，不能再失去更多，她必須要驗證自己的懷疑，所以，她收回目光，對司徒赫耳語道：“赫，盛京近日出了太多是非，也許有人想渾水摸魚。我對西秦來使並不信任，也許父皇已派了探子暗中監視他們，我希望你……”
“明白。”不等她說完，司徒赫就點頭道，“我會嚴加註意的。西秦這次出使的態度太過殷勤，不像他們一貫的作風，我也早就懷疑其中有詐。”
見她放下心來，他嘆氣道：“婧小白，注意你自己的身子，死去的人已經死了，活着的人才最重要，別讓我擔心。你還有很長的路要走，哪怕沒人陪着你，我也會一直在你身邊，永遠不離開。知道麼？”
百里婧“嗯”了一聲，她想笑卻笑不出來，嘴角扯出一個很難看的弧度。
司徒赫看到她這樣笑，更是心疼，他想摟她進懷裡安慰，奈何這場合不合適，他不能爲她招惹更多是非，只得嘆氣，回到原來的位置。
聶子陵等人出了相府，禮部的官員請他上轎，他不自覺朝身後看了一眼，這一眼雖然很平常，卻讓人很奇怪，好像他有什麼話想吩咐那幾個隨從似的。外交使臣最不能出亂子，一點言行舉止都會對兩國邦交產生影響。
大興禮部的官員察覺到聶子陵的異常，正待要問，還是那幾個隨從中的一人機靈，微微躬身對禮部的官員解釋道：“侍郎大人，此行之前，吾國薄相曾說，數月前在邊境見過榮昌公主與駙馬情深意重，着實是佳偶天成，前夜我們大人在宴會上也與榮昌公主和駙馬相談甚歡，想着駙馬與公主之情令人豔羨，誰料竟出了這種禍事。我們大人一時有些難以接受，不自覺悲從中來，就有些犯糊塗了。”
這解釋合情合理，聶子陵想着他此刻的處境，確實是悲從中來，臉上的表情演都不用演，禮部侍郎禮節性地安慰了他幾句，將他送上了轎子。
放下轎簾的那一刻，聶子陵差點沒把自己憋死，狹小的空間裡他實在坐立難安，不是因爲他剛剛見過死人，也不是因爲他在大庭廣衆之下演戲……他很想掀開簾子看看走在他轎子旁邊的男人是什麼臉色，可是他不敢，他知道只要他敢掀開，他這顆腦袋就真的保不住了。
西秦出使他國的使者一般由禮部官員或者鴻臚寺卿擔任，只有在和親等特殊時期纔會有特遣使者，否則又怎麼會輪得到他這個御膳房掌勺來出使東興？他現在萬分確定薄相在玩他。拿他的小命開玩笑就罷了，連主子都敢弄死，這是要造反麼？
明明隔着一頂轎子，聶子陵還是大氣都不敢出，生怕弄出什麼動靜惹外頭的男人不高興，他怎麼敢坐着轎子，讓他家主子爲他保駕護航呢？他唯一慶幸的應該是沒有讓他的主子扮轎伕，否則，就算不被賜死，他自己也該老實點一頭撞死。
大秦子民對大帝的敬畏，迫使他無法果決。聶子陵這才知道朝堂沒那麼容易進，他還想着在聶家翻身，給幾位兄長瞧瞧他的本事，豈料他連戲都演不好，並非每個人都能適應大帝生死的變幻，一會兒病着，一會兒笑着，一會兒忽然死了，那些暗衛要有如何強大的內心才能留在主子的身邊啊？
回到安頓使者的驛館，聶子陵入了房間，將門一鎖上，立刻就跪下了，不，是趴下了，對着一個衣着普通相貌平庸的男人。
其餘的三位隨從也隨之單膝跪地，神情肅穆地聽從差遣。
然而，男人哪有空跟他們說話，他自顧自撩起衣衫在椅子上坐下，心裡空空的。剛纔他站在靈堂外頭，看着他的妻的側影，紅腫的眼睛，雪白的臉色，差點就沒忍住，可他不能上去抱她，只能讓她對着那具屍首跪着，墨問已死，天底下再沒有墨問這個人了，而他對她來說，是個陌生人。
靈堂外有大批禁軍把守，整個相府成了盛京城戒備最嚴的地方，似乎景元帝再不允許任何人傷害到他的女兒，所以，他不可能單獨去見她，也不可能在重兵守衛之下帶她走。
他本是想早點脫身，早點以新的身份去提親，可一直等不到她說愛他，他心裡沒底，就遲遲沒走，薄延等不及，派個庸人來周旋，逼他至死，也終於逼得她肯說愛他，但現在這情形進退失策，他唯一的籌碼，只剩一個她愛他。
會原諒他麼？當她知道他沒死，連假死的那一刻還在利用她欺騙她？
沒有辦法了，他已經無路可退了。
屋內靜穆，跪着的幾人連呼吸都壓低了，這才見男人出聲道：“聶子陵。”
聲音低沉遼遠。
“微……微臣在！”聶子陵身子匍匐得更低，全身緊繃的線突然都斷了，項上人頭在打轉。
男人頓了頓，再出口的話帶着一份不容置疑：“兩日後，你入宮去見東興皇帝，帶上朕的親筆書函。告訴他，此次出使東興，是因爲朕想同東興和親……”
聶子陵驚愕擡頭：“這……這……陛下，這恐怕不妥，雖然微臣愚不可及，卻也明白，在婧駙馬屍骨未寒之際向東興求和親，這會讓人懷疑婧駙馬的死是……”
“朕說什麼，你做什麼，連薄延遣你出使的任務都敢接下，天底下還有你聶子陵不敢做的事？”男人的臉色奇寒。
聶子陵渾身發抖，冷汗直往下掉，心道這次真的被薄相害死了，他吞了吞口水，卻被口水嗆着，含淚匍匐在男人腳下：“微臣領旨！”
男人沒什麼反應，想起他的妻，他輕輕地嘆了口氣，臉色已經溫柔下來，她不原諒他沒關係，不肯嫁給他也沒關係，他至少得給旁人提個醒，這個女人他定下了，誰有膽量來搶試試？
“拿筆墨來。”他說着挽起袖子。
從墨跡上可以辨認出時間，他還得等上兩日，把未圓的謊話圓一圓，破綻越少越好。
……
墨問死後第五日清晨，就在百里落入宮向黎貴妃商量對策時，有小太監悄悄來稟報說，陛下剛剛收到西秦大帝的親筆書函，願與大興結親，從此禍福與共，永世修好。
黎貴妃皺眉，隨即笑了：“西秦大帝這個時候來求親，不是在觸老潑婦母女的黴頭麼？本宮倒是想看看，宮裡哪位公主配得上西秦大帝，難不成是要嫁去西秦做妃子？再過兩年，年紀相當的大概就只有三公主了，真是便宜了季淑妃，撿了個巧兒。”
聽了黎貴妃的話，那小太監臉色卻不對，百里落瞧見了，斥道：“你彆扭什麼？有話快說！舌頭不想要了是麼！”
那小太監哆哆嗦嗦道：“回貴妃娘娘、落公主，西秦大帝求娶的不是三公主，是……是婧公主！”