翌日，姜明月睜眼第一件事便問道：“端姑姑，霍元琪可曾回府？什麼時辰回府的？”
端姑一面抱來薰熱的衣裳遞給白檀，一面薄嗔道：“姑娘怎麼老提那個姓霍的？”
“這姓霍的幫了我一個大忙，我迫不及待想知道他的下場。”姜明月好笑道。
端姑無奈：“姑娘在外人面前可不許把男子的名字掛在嘴邊上。姓霍的昨兒在宮裡捱了二十大板，被扔出宮門，聽說是陛下下令打的他。又驚又嚇，又遭了頓打，馬車拉回來時，人事不省。這還不算，國公爺不許他進府門，後來王姨娘派個小丫鬟去說情，國公爺這才允許他進府醫治。奴婢瞅着，外院總管連薄棺材都準備好了。”
姜明月點頭，看來霍元琪後來在宮裡又得罪了皇帝，才遭了這頓打。他這輩子的仕途是甭指望了。
姜明月心情飛揚，梳洗完，畫了個淡妝到姜老太君房裡請安，眸光輕轉，竟破天荒在這個時辰看到涼國公也來了壽安堂。
涼國公視線掃過姜明月，怒火飆升，斥責道：“你妹妹下了天牢，性命危在旦夕，你竟還有心情穿紅戴綠、描眉畫眼，你的良心被狗吃了？”
姜明月輕瞥他一眼，她的良心的確被狗吃了，而那狗就是涼國公和王姨娘這對狗男女！
“老太君，我聽說您有好法子救珠妹妹，能不能告訴孫女啊？”姜明月對涼國公的話置若罔聞，親暱地靠在姜老太君肩膀上，嗓音裡的清冷在姜老太君面前自動轉化爲清越，聽着有股子撒嬌的味道。
涼國公一噎，立刻閉嘴，緊張地豎起耳朵。
姜老太君蒼眉輕蹙，瞪他一眼，怕姜明月傷心，安撫地拍拍她的手，慈愛道：“這是個秘密，不能讓你父親聽見。”
“這麼說，老太君是一定會救珠妹妹了？”姜明月露出明顯的喜悅之色。
涼國公的臉先是一黑，隨即稍緩，暗哼道，算姜明月的人性沒有完全泯滅。
“你啊你，你妹妹在陛下面前胡言亂語，差點害了你，你卻還幫她說情。”姜老太君點點姜明月的鼻子，然後冷冷瞥了眼涼國公，接着道，“不像有些人，忘恩負義，寡恩薄情！”
涼國公越發不敢吭聲，確認姜老太君會救姜寶珠之後，他心上的石頭總算落了地。
姜明月不在意地說道：“珠妹妹與我同是流着老太君身上的血，我能幫的，自然要幫。而且，妹妹與我要好，我相信，她肯定不是故意在陛下面前說錯話害我，您也聽白龍說了，當時她說了不好的話，立刻就改了過來。”
姜明度皺皺鼻子，他纔不信姜寶珠不是故意的。
姜老太君欣慰道：“這纔是嫡女才該有的氣度，祖母沒有白教養你。”
反過來說，就是姜寶珠在皇帝面前對嫡長姐落井下石，一身庶女做派。
涼國公焉能聽不出姜老太君話裡有話，但卻不好理會，怕姜老太君一怒之下反悔營救姜寶珠。
姜明月淡笑不語，譏誚地看了眼涼國公，恐怕這世上只有涼國公和王姨娘視姜寶珠如珠如寶。
用早膳時，涼國公搶了韓氏的位置，主動站在姜老太君身後爲她佈菜，殷勤伺候。
韓氏又是好笑，又是尷尬，朝二老爺姜如林遞個眼色，夫妻倆帶上姜明度告退。
姜明月丟下筷子，起身站在一旁。
姜老太君猛地拍下筷子，叱道：“哪家兒子會做媳婦纔會做的事！你爲了那丫頭，連男人的臉面都不要了是不是！”
涼國公訕訕的：“兒子只想着伺候老太君，彌補這些年來沒能孝順老太君的心，一時沒想那麼多。”
“我吃不下了，你自便！”姜老太君牽着姜明月的手進了內室。
第二日，第三日，一連三天，涼國公日日伺候姜老太君用早膳，還從坊間尋來些舶來品送給老母解悶子。
第四天早上，涼國公見姜老太君仍舊沒動靜，提也不提姜寶珠，不由得急了：“老太君，昨兒兒子去牢裡探望珠丫頭，珠丫頭真可憐，天牢裡每天只給提供一個饅頭，一碗粥，陰暗潮溼，連覺都沒法兒睡。她進去五天了，人整整消瘦一大圈。”
思及當時場景，涼國公悲從中來。姜寶珠從小錦衣玉食，沒吃過半點苦頭，哪裡受得住這種苦。
姜明月跟着露出悲憫的神色，說道：“珠妹妹真可憐。”
眼中卻波瀾不驚，她在做人彘的那段日子，連饅頭熱粥都吃不上，姜明月命宮人抓老鼠，當面用鞋底拍死老鼠，然後燉老鼠肉給她吃。她吃不下，吐出來，姜寶珠就讓人把她吐在地上的老鼠肉塞進她嘴裡，逼她吞進去。
比起她來，姜寶珠真是幸福得令人嫉妒啊！
姜老太君則面無表情道：“好在性命無憂。想來陛下日理萬機，一時忘了給她賜鴆酒這回事。”
涼國公一噎，把準備的千萬句博同情的話都吞進肚子裡，急道：“老太君就不擔心珠丫頭麼？”
如果涼國公府一直沒有動作，皇帝下不來臺，是真的會賜死姜寶珠的，到時就算姜老太君肯出手，也回天乏術了。
姜老太君豈能不明白涼國公心裡的小九九，毫不客氣地戳破道：“其實這些天有族人到我面前說的話你也該聽到些風聲，族裡容不下大逆不道的人，探我的口風，要把她逐出姜家族譜。我想着，讓你娶親，你都不鬆口，想來你也是不在乎她的，不如……”
聽出姜老太君大有放棄姜寶珠的念頭，涼國公大驚：“老太君！寶珠是你親孫女啊！”
“庶出的而已，且她是王氏當年在外面懷上的，按照族中規矩，她連庶出都算不上。”
正如當時姜明月所言，姜明宣和姜寶珠其實都算是奸生子女。
涼國公恨恨地盯了眼姜明月，如果不是她那天提醒姜老太君，姜老太君怎麼會惦記着這事？
而他卻忘了，他當時是怎麼要逼死姜明月的，更忘了，造出這對奸生兄妹的人就是他自己。
“老太君，容兒子再想想。”涼國公一臉哀傷地離開。
方出了壽安堂，王姨娘連忙迎上來，希冀地問道：“國公爺，老太君有沒有鬆口？”
王姨娘這些日子擔驚受怕，人瘦了一大圈，眼底青黑，眼皮浮腫，無心妝容，整個人顯得死氣沉沉，絲毫不復曾經的靈動妍麗。
涼國公這些年的目光一直追隨着王姨娘，他有些想不起年輕時候的王姨娘是什麼樣子了，甩去這些雜念，涼國公沮喪道：“靈兒，老太君這回下了狠心，我……”
王姨娘眼中的希冀化爲死灰，眼淚淌下，哀憐哭道：“難道那些門客們一點法子也沒有麼？”
涼國公搖頭，無力地嘆口氣。
“霍元琪呢？他可甦醒了？”王姨娘揪住涼國公的袖子。
“他捱了板子，腿傷復發，大夫說必須截肢才能保住性命，昨兒做了截肢。他從回府就沒醒來過，你問他做什麼？”涼國公提到霍元琪就忍不住皺眉。
王姨娘哭倒在涼國公懷裡，哽咽着說：“國公爺，妾身聽說過寶珠下獄的經過。妾身認爲這事沒那麼簡單，霍元琪如何知道其他門客的詩詞？必是有人偷出詩集讓他謄抄的，而內院裡識字讀書的人，妾身和國公爺、老太君不可能做這種事，二太太、大姑娘、二少爺素來看妾身和寶珠不對眼，必是他們三人中的一人做了內應。其中，大姑娘的嫌疑又最大，只要咱們找出霍元琪和大姑娘勾結的證據，咱們的寶珠就能出來了……”