他來得太晚，只看見喬伊將敵人撞倒在信箱上。那倒黴的傢伙還沒爬起來，腦門上就捱了一記沉重的盾擊，包裹皮革的橡木比頭骨更硬，他一頭栽倒在草地裡，膝蓋磕上木杆。導師丟下長矛，熟練地一腳踢在下巴上，讓他徹底失去反抗能力，隨後拖着他越過柵欄。茂盛的山毛櫸左右搖動，尤利爾看見了另外兩隻夜鶯。
“你殺了他？”學徒問。一定是他的話音太突兀，喬伊迅速轉身，鋼劍出鞘的聲音平滑悅耳，劍刃已瞄準尤利爾的咽喉。他沒想到導師反應這麼大。“是我。”他趕緊後退。
“是你。”喬伊也看清了。但令他緊張的是，導師似乎在考慮要不要向前送劍。我真讓他這麼厭煩？尤利爾不禁反思。“這兒可沒有審判機關。”
意思是人還活着。尤利爾低下頭，退出騎士劍的攻擊範圍。三個窺視莊園的“初源”，最後一個受傷最輕，目前仍不省人事。另兩個同樣悽慘，他們後腦勺上各有一塊腫包，其中之一還滿嘴是血，想必是在反抗中捱了一拳。但他們的胸口還在起伏。
“他們可沒什麼值得申冤的。”尤利爾解釋。這些人在莊園外盯梢，恐怕不是抱着善意，更不可能是誤會。就算看見的是三個死人，我也完全不會多說什麼。“只是確認情況。”
“不，你另有工作。”導師指了指兩個昏迷不醒的傢伙，“你該慶幸不用搬屍體。”
“爲什麼每次碰面，你不是在殺人就是在打人？”
喬伊瞪着他。“除了第一次？”
“不是我先提這個的。”
“你最好什麼也別提。”導師頭盔下的面孔一定覆滿怒氣。他不高興，尤利爾意識到，而且不止是因爲不愉快的話題。他們還在瑪朗代諾的街頭時，尤利爾曾爲一個小偷和喬伊爭吵，他知道自己阻礙了執法——先民的法律與他所知的不同。可儘管如此，喬伊也沒堅持處死那孩子。是這趟旅程的緣故，導師不願意回來莫爾圖斯，尤其是作爲一個聖堂巫師和蒼之聖女的護衛。
考慮再三，尤利爾還是開了口。“他們是杜伊琳女士的敵人，爲什麼不交給她應付？”
“交給她，你就得搬屍體。”
“所以你爲了拯救他們的性命？”
“如果我說是，你會閉嘴嗎？”
“那是謊言。都是。”尤利爾不假思索地說。誓約之卷能夠證明，喬伊不在乎這些人是死是活。這很容易。可惜讓導師說話不容易。
“杜伊琳會解決他們，但那只是開始。我知道你去了地下室。”果然他在地下室就發現了，伯納爾德才能緊跟着注意到學徒。“你也該知道這鬼地方不止有三個白癡。十幾個同夥，他們唯一能找到敵人的地方就是這裡，而這該死的地方由我負責。”
尤利爾消化了一下這段話。“你和波加特先生他們負責守衛莊園，一旦初源主動進攻，你們將不得不出手阻攔，甚至還得聽伯納爾德的命令，是這個道理嗎？”到時候，需要活捉的可不止這三個人，銀歌騎士也得冒更大的風險。
喬伊沒回答。“那巫師可不是你的同行。”
“我聽說我的同行都在幹什麼了，爲一條狗糾結？”尤利爾無法理解。“而且伯納爾德本來就不是修士。”
“他信仰神秘。”
原本你不也一樣？“按照聖堂的說法，神秘也是神蹟。”
“你有不同說法？”
“的確有一些。”
“很好，把它們告訴那森林婊子去吧，她更不愛聽。”
“看得出來。斯特林大人的傳教方式有待提高，我想他不會和你說過類似的東西，比如爲自己完全不知道的罪過懺悔這種？”
他的目光更陰沉了。未來的“第二真理”解釋過他們的交集，但導師並不將其視作友好的開端。學徒好奇他們爲什麼互相看不順眼，決心一探究竟。
“我的意思是，可能我們不是一路人。”尤利爾承認。“但也不至於互相仇恨。他得罪過你，喬伊？”當然，更可能是導師先得罪了對方。只要一張嘴，你就會領教到喬伊身上比神秘學更卓越的天賦。
“問題不出在我身上。”他本人居然還沒察覺。“正常人都會和斯特林保持距離，他們一家都瘋瘋癲癲。”
路過塔樓底部時，一扇窗戶猛然打開，帶着泥土和根系的髒水譁一聲澆下來。喬伊及時朝前跳，躲過了水花，但手裡拖着的夜鶯被淋個正着。尤利爾震驚地擡起頭。
陽臺上，蒼之聖女放下花瓶。“我沒注意到下面有人。”她坦然承受着兩人的注視，“獻給你們的三神的花也該換水了。”她將空空的器皿在石臺邊倒了倒，才把銀百合插回去。“別客氣，這是舉手之勞。”窗戶又猛然關閉。
水漬在喬伊腳邊結冰。尤利爾無言地目睹白霜爬上石牆，最後凍結玻璃。先不提伯納爾德，他們之間結下的樑子估計沒法解決了。
……
相比在伊士曼的時候，莫尼安託羅斯的進展顯得尤爲緩慢。西塔和傭兵碰杯，隨後轉回同伴的餐桌。“完全找不到。”約克說，“我敢說他一定是藏起來了。”
“特多納拉杜是隻老夜鶯。”多爾頓也同意，“他不會以卵擊石，只會去總部搬救兵回來。到時候四處躲藏的可能是我們。我聽說惡魔獵手在蜂蜜領端掉了一個小型結社，沒準就是他們來。”
尤利爾不知是否該爲那些無名者祈禱。或許該爲我自己，惡魔獵手不可能對付安利尼，但多半能給我們造成很大麻煩。特多納拉杜在奧爾鬆莊園逃走，同時帶走了尤利爾和約克的情報。他要是還有一點聰明才智，就不會再依靠才轉職的夜鶯，而是換成高環的修士。
戴比特主教告訴他，蓋亞教會唯有總主教的神術是高環水準，他們權高位重，不會受特多納拉杜調遣。但尤利爾沒有就此放心。“惡魔獵手不歸特多納拉杜管。”他說，“更可能是苦修士。”
“苦修士是巫師派。”約克提醒，“你還打算與他們合作呢。”
“那是一切結束後的事。就目前來看，巫師不是我們的盟友。他們不關心蓋亞教會的情況，只把它當成斂財招人的下屬機構，就像高塔的事務司。將女神聖所交給他們，巫師會繼續那條罪惡的產業鏈，只要有利可圖。”
“戴比特主教不會喜歡這話。”多爾頓評論。
“這是事實。你見過林德·普納巴格這個人，他作爲巫師的代表，莫非給你留下了好印象？”
暗夜精靈晃了晃杯子。“沒有。他的斤斤計較讓每個人都不舒服。我敢說，要是我的價碼更高，德威特如今已經人頭落地了。可惜當時我手上沒有他們的聖典。”
這麼說，如果他借來導師的『懺悔錄』，沒準可以讓巫師直接調頭對付教會夜鶯……尤利爾發散思維。喬伊可能答應我，但交易過後，他大概率會再去將福音書搶回來。不。白之使又不是自由人先民，他比一千年前變化太大了。
“我們也沒有。”約克愉快地說。
“所以只好從其他方面下手。”
“還在教會裡找，能有幾個人願意跟你合作？倒不如選冒險者。”
“我還是去打聽聖典罷。”多爾頓放下酒杯。
橙臉人惱火地敲桌沿，“你自己不也是冒險者？”
“你得承認，約克，冒險者裡願意合作的人比教會更少。神職人員還有信仰要求，傭兵可沒標準。”
“正是對信仰的忠誠讓你們弄到現在這個地步。”約克說，“只要付錢，傭兵不在乎誰對誰錯。我們當然可以藉助他們的力量，總比巫師強。”
多爾頓扭過頭，與尤利爾對視。學徒看見他的猶豫。約克的話很有道理，我本來就不指望能找到像他們一樣的冒險者，也不對教會抱希望。遇見一個艾科尼足夠了。老主教每天提心吊膽，好像被拖上了魔鬼的戰車，尤利爾不知道自己還有哪裡沒說清楚。“傭兵。”他不禁重複，“我想我們認得一支傭兵團。”
“比約克更專業。”多爾頓說。
“這可說不準！”
“奧爾丁先生是羅瑪導師的朋友，與教會作對，他們會面臨危險。”尤利爾提出。
“真是你會有的想法。”橙臉人嘀咕。
多爾頓沒像他一樣壓低聲音。“再沒有比戰爭傭兵更危險的行當了，尤利爾。我猜他們肯定能照顧好自己……當然，沙特除外。”
“而且照實說，你並沒要求他們做什麼，這只是個提議。把事情說清楚，讓他們自己決定。一次交易而已。坐在談判桌的兩端，我們就必須忽略他人的處境。你頂多爭取一下優惠。”
“討價還價？我可能會擅長。”尤利爾回答。回形針傭兵團是戰爭傭兵，他們以炮火和刀劍爲生，確實不需擔心。作爲幫手，傭兵們起到的作用也絕對比修士強。戴比特主教代表教士，十字騎士受他們洗禮，如今這兩類人幫不了他什麼。“好吧，我會嘗試聯繫——”
『說到這個』索倫也跳出來，『你們有錢嗎』