餐桌上的氣氛是沉默的。
橘黃色的燈光將父子二人的影子拉長，投在身後的牆壁上。
秦大海已經放下了飯勺，率先拿起了筷子。
他夾了一筷子青菜，放進嘴裡，咀嚼的動作很慢，很輕，幾乎聽不到聲音。
他的目光，始終沒有離開過對面。
秦峰餓壞了。
一整天榨乾式的修煉，讓他此刻的身體像一個無底的黑洞，瘋狂地渴求着能量和營養。
雖然孫禪堂給他的那一罐藥劑的靈能還沒消耗掉，但身體的飢餓本能抑制不住。
他拿起筷子，沒有絲毫客氣，埋頭便開始往嘴裡扒飯。
米飯、合成肉、蔬菜，被他大口大口地送入口中，腮幫子鼓得滿滿當當。
他的吃相談不上雅觀，甚至有些粗野，每一次吞嚥都伴隨着喉結的滑動，充滿了原始的、對食物的渴望。
“咕咚。”
一大口飯菜下肚，他端起手邊的水杯，灌了一大口，舒暢地呼出一口氣。
秦大海默默地看着，他自己碗裡的飯菜，幾乎沒有動過。
他看着兒子狼吞虎嚥的樣子，看着他被汗水浸溼的頭髮，看着他臉上未褪的疲憊和那雙亮得驚人的眼睛。
他的右手，那隻完好的手，握着筷子，停在半空。
秦大海想問。
今天的訓練，累不累？
錢花得值不值？
身體……還撐得住嗎？
有沒有……哪怕一點點的進步？
可每一個問題，都像一塊千斤巨石，堵在他的喉嚨裡，讓他無法開口。
他怕。
怕自己的關心，會變成一種壓力。
怕自己的詢問，會戳破兒子用堅強僞裝起來的脆弱。
他見過太多次了。
兒子拖着疲憊不堪的身體回家，像今天一樣狼吞虎嚥，可第二天拿到的體測數據，依舊是那般刺眼。
希望越大，失望越重。
這種循環，已經持續了八年。
他不敢再給兒子任何額外的負擔，哪怕只是一句無心的問候。
他能做的，只是沉默地看着，用自己笨拙的方式，爲兒子準備一頓儘可能豐盛的晚餐。
一碗堆得像小山一樣的米飯，很快見了底。
秦峰放下空碗，碗裡乾淨得像是被舔過一般，一粒米都不剩。
“爸。”
他開口，聲音因爲吃得太急，還帶着一絲含混。
秦大海的身體微微一震，彷彿從自己的思緒中被驚醒。
他擡起眼，看向兒子，喉結動了動，從喉嚨裡擠出一個單音：
“嗯？”
“再來一碗。”
秦峰將空碗推了過去。
秦大海笑了笑，轉身，又爲他盛了滿滿一碗。
這一次，秦峰沒有立刻動筷。
他將那碗熱氣騰騰的米飯放在桌上，擡起頭，目光清澈，直視着自己的父親。
秦峰看着父親那張飽經風霜的臉，看着他眼角深深的皺紋，看着他鬢角不知何時冒出的白髮，也看着他那條空蕩蕩的左袖。
左袖內裡還有紅色的紋路，那是炎魔留下的暗傷，時常灼熱難耐，折磨不已。
不過爲了給秦峰治病，秦大海已經多年沒有管過自己的暗傷了，都是自己扛着。
“爸，我有個好消息。”
秦峰深吸了一口氣。
秦大海拿着筷子的右手，停住了。
他緩緩地，將目光從飯碗，移到了兒子的臉上。
那雙總是波瀾不驚的眸子裡，第一次泛起了劇烈的漣漪。
“你說。”
他的聲音，有些發緊，帶着一絲他自己都未曾察覺的沙啞。
“今天，在極限武館。那位孫禪堂館主，親自見了我。”
秦峰的語速不快，確保每一個字，都能清晰地傳到父親的耳朵裡。
“他看出了我的老毛病，說我從小帶着病根。”
秦峰說到這裡，清晰地看到，父親握着筷子的手，指節已經因過度用力而捏得發白。
“然後，他幫我治療了。”
“他說是用他的絕學，十全手，幫我把淤積在身體裡八年的毒素，全部逼了出來。”
“爸。”
秦峰看着父親瞬間瞪大的眼睛，一字一頓地說道：
“我的病，好了。”
“孫館主說，我現在和正常人一樣了。”
“他治好了我。”
當最後四個字落下的瞬間，時間彷彿停滯了。
客廳裡，靜得落針可聞。
窗外，一艘民用反重力車無聲滑過，車燈的光芒在牆壁上一掃而過，照亮了秦大海那張寫滿震驚的臉。
他一動不動，像一尊被瞬間石化的雕塑。
一秒。
兩秒。
五秒。
十秒。
“噹啷——”
一聲清脆的響聲，打破了凝固的空氣。
是秦大海手中的金屬筷子，從他顫抖的指間滑落，掉在了堅硬的地板上。
他毫無反應。
他的嘴脣翕動着，像是離了水的魚，卻發不出任何聲音。
他的眼眶，以肉眼可見的速度，迅速變得通紅。
一層水光，在他的眸中氤氳、凝聚、盤旋，卻倔強地不肯落下。
“好……好……”
他終於從喉嚨深處，擠出了一個破碎的、不成調的音節。
緊接着，他猛地站起身。
動作太急，太猛，椅子被他的大腿撞得向後滑開，椅腿摩擦着地面，發出一聲刺耳的尖嘯。
秦大海轉過身，用一種近乎逃跑的姿態，背對着秦峰，踉踉蹌蹌地衝向了浴室。
“我……我去抽根菸。”
他的聲音，含混不清。
“砰！”
浴室的門被他重重地甩上。
門內，是打火機“咔噠、咔噠”連續數次，才終於點燃的聲響。
秦峰靜靜地坐在餐桌前，看着那扇緊閉的門。
他沒有動，也沒有說話。
門後那個男人，那個爲他撐起一片天的男人，正在釋放着積攢了整整八年的痛苦、自責、擔憂與不甘。
那是父親的眼淚。
他低下頭，默默地拿起筷子，開始吃那第二碗飯。
米飯的香甜，在舌尖化開。
秦峰細細地品味着，那是一種名爲“希望”和“新生”的滋味。
……
這一夜，秦峰睡得無比踏實。
他的身體在經歷了一天的極限錘鍊後，正以一種前所未有的效率進行着自我修復與成長。
營養藥劑留在他體內的那股溫和能量，如同最稱職的園丁，滋養着他身體裡每一顆乾涸的細胞。
意識深處，【天道酬勤】的面板安靜地懸浮着。
【帝國基礎鍛體法（入門級）】的被動效果，如同一臺永不疲倦的精密引擎，一絲一縷地，爲他積攢着通往強者之路的資本。
秦峰做了一個無比恢弘壯麗的夢。
夢裡，他的視角掙脫了地心引力，飛出了啓明星的大氣層，翱翔於無垠的宇宙深空。
他看到了龐大如巨獸的星際貨運艦，在固定的航道上穿梭，艦體上閃爍着各大商會的徽記。
他看到了燃燒的星球和斷裂的行星帶，那是戰爭留下的瘡疤，無聲地訴說着帝國的鐵血與遠征。
他看到了瑰麗的、彷彿由上帝親手調色的創生星雲，無數新的恆星正在其中孕育、誕生，散發着迷人的光與熱。
他看到了那些只存在於新聞和傳說中的身影。
有人身着動力戰甲，手持鏈鋸巨劍，與猙獰的異族戰帥在隕石帶上空搏殺，每一次碰撞都爆發出堪比超新星的璀璨光芒。
有人盤坐於一顆氣態巨行星的軌道上，僅僅是一次呼吸，便引動了億萬裡的能量潮汐，形成了一場席捲星環的靈能風暴。
“拳皇”洛克斯、“龍蛇”王超……一個個如雷貫貫耳的名字，一個個如神似魔的身影，在他眼前一一閃過。
那是一個屬於強者的時代，一個波瀾壯闊、鐵血激昂的大時代。
而他，秦峰，在沉寂了八年之後，終於拿到了踏上這座舞臺的，第一張入場券。