突然襲來的冷空氣由北至南橫掃了整個大陸的中東部，參加完頒獎典禮的查爾斯一出宴會廳就發現氣溫降低了不少，於是他拿出了瑪茜大媽送給他的圍巾借給了美莉緹，然後拿出伊麗莎白織給他的圍巾和戴安娜一起一人一頭圍好。
查爾斯憂心忡忡地說道：“突然降溫了，北地逃荒的災民日子難過了。”
他身邊的戴安娜說道：“琳達和奧斯頓去年年底就開始拿着糧食去收攏災民，想必總體情況不會太糟糕。”
查爾斯只是“嗯”了一聲後就沒有說話了，實際中的情況估計沒有那麼樂觀，一些貴族內部的黑暗他不想說出來。
很多貴族在災年的時候所做的事情是戴安娜無法想象的，查爾斯以前聽父親說起的時候也是被驚得目瞪口呆。
當災年來臨時，那些手下有大量奴隸的貴族會在秋收後解除掉奴隸身上的魔法枷鎖，讓他們自行散去。
這不是那些奴隸主好心，而是爲了減少糧食消耗。
到了第二年青黃不接的時候，那些貴族們就能通過提高糧食價格等方法來吸收新的奴隸。
這些被漲了不知道多少倍的糧食價格搞得破產的自由民比那些“老舊”的奴隸好用多了。
而之前放出去的那些奴隸在經過一個冬天的“優勝劣汰”後，剩下的都是優質奴隸，到時自然有捕奴隊去“回收”他們。
這麼一圈下來後，貴族手中的奴隸就完成了“更新換代”。
一開始查爾斯就懷疑莫德雷德的父母就是這麼變成奴隸的，甚至還有可能是她的父母將她賣了換回糧食。
爲了奴隸的繁衍，奴隸主們會考慮到奴隸之中的性別平衡問題。相對那些已經懂事了會反抗的少女，買回不懂事的小女孩養大更方便作爲奴隸的生育機器，說不定買到長大了好看的還能拿來作爲另一種奴隸。
而後一種情況，則是貴族間的另一種玩法了。
雖然查爾斯家不養奴隸，但是他的鄰居赫曼立克侯爵家裡就有不少這樣的奴隸。
戴安娜看到了查爾斯沉默不語，想到了剛纔的對話中提到了糧食，以爲他是因爲某件事而不高興了。
於是戴安娜拉着查爾斯的手，說道：“那個康拉丁……”
這時走在兩人後面吃冰凍檸檬的美莉緹伸出手來拍了拍查爾斯的肩膀，說道：“大兄弟，這事是我不好，如果不是我，就不會讓那個水母腦袋和娜娜見面了。”
查爾斯搖了搖頭，說道：“那傢伙我還沒放在心上。”
這事要追根溯源還是查爾斯自己鬧出來的事情。
世上很多事都是環環相扣的，當初查爾斯因爲戴安娜經常熬夜而讓阿爾託莉雅把她抓去精靈樹海療養，後來貪玩的美莉緹跟着坐船同去，接着傑尼的手下在得知美莉緹的行蹤後決定綁架美莉緹，後來戴安娜一個勥繳械咒解決了綁匪後受損的海船衝灘避險，而他們上岸的地方正好就是霍亨王國的王都斯陶芬城附近。
因爲美莉緹是王室成員，斯陶芬城的官員將他們帶到了王都裡暫且休息，後來代表國王過來慰問的太子康拉丁見到了戴安娜，然後他就對戴安娜一見鍾情了。
這事戴安娜和美莉緹一直沒和查爾斯提起，但當時阿爾託莉雅也在，所以查爾斯一早就知道了這件事，而且還知道得更多。
只是當時查爾斯沒精力管那個康拉丁，所以就先放着了。
去年年底，查爾斯和戴安娜成爲了情侶。
當時查爾斯是還不想分出精力去理會那個康拉丁的，他要做的事情太多了，但是康拉丁卻自己一頭撞了上來。
出於霍亨王國建國以來和精靈王庭的關係歷來不錯，查爾斯一開始不想把事情做得太絕讓維多利亞女王爲難。
於是他就讓阿福過去傳個話，看在霍亨王國的開國國王腓特烈一世和自家祖宗們關係不錯的份上大家各退一步，只要康拉丁不再追求戴安娜，查爾斯就把康拉丁手上的糧食提貨券都兌換了，糧食直接拉到斯陶芬城給他。
結果阿福吃了閉門羹。
得知此事的查爾斯大笑三聲，然後就不再理會康拉丁了，對方給臉不要臉，那麼接下來就有得他受的。
發覺戴安娜握着自己爪子的手有點用力，查爾斯笑着對她說道：“這事你放心，他不買那麼多糧食提貨券還好，現在他手上拿着那麼多的提貨券，就像是拿着同等重量的‘查爾斯良心’，到時候有得他受的。”
但是戴安娜依舊沒有放下心來，她問道：“那麼多的糧食……”
剛說到這裡，戴安娜突然愣了一下，幾秒鐘後她的臉上變成了一副見了鬼的表情，難以置信地看着身旁的查爾斯。
查爾斯笑着問道：“你想到了？”
戴安娜好一會纔回過神來，她說道：“飛龍騎臉還能翻盤，但你這是巨龍騎臉了。”
“你一開始下的棋有這麼大？”
查爾斯聳了聳肩，說道：“他自找的。我原本只是爲了救災，但是誰讓他自不量力地一頭撞上來呢？”
“原本我還不想把事情做絕，只是讓他最後纔拿到糧食罷了，但是有人幫我把事情做絕了。”
戴安娜搖了搖頭，感嘆道：“他遇到你真是倒了黴了，這下子他真是要動脈出血了。”
“知己知彼方能百戰百勝。”查爾斯同樣搖了搖頭，“但是他對這個社會上的力量一無所知，最後會失敗那是必然的。”
美莉緹在一旁靜靜地聽着，然後問道：“你們兩個在打什麼啞謎？查爾斯，你打算怎麼削那個水母腦袋？”
“沒什麼。”查爾斯說道，“只不過是幫他的錢袋減減肥而已。”
美莉緹說道：“那感情好，我之前讓家裡打聽了，那個水母腦袋很有錢，多削點沒錯。”
查爾斯笑了笑，說道：“現在已經是二月份了，離收網的時間不遠了。”
只是查爾斯有點可惜，如果自己接下來能回去看熱鬧就好了，但是按行程，他在頒獎典禮結束後將會返回第168大隊。
接下來的時間裡，第168大隊將作爲試驗性部隊進行換裝和整編，查爾斯將以雙重身份參與其中。