城堡得先修繕一下，這回旋石梯太危險了，就算子爵已經是牧師，摔着了也了不得。
塞巴迪安小心翼翼的沿着石梯往上走，心中還在盤算。陽光透過石窗映到他臉上，過去總是皺着的眉頭舒展開，讓中年人的氣質變得明朗了許多。
昨天一整天他都忙着給宴會收尾，收拾歡悅女士的宴會可不輕鬆。用光了城堡積存的皁角，才確保大廳和二樓聞不到一絲腥臊味道，他還親自檢查了每個角落，絕不讓不該留在城堡的東西污染子爵的神聖領地。
今天他剛起牀，侍女就說子爵叫他，他頓時渾身充滿幹勁。
如果昨天不跟子爵說清楚，子爵應該不會像過去那樣繼續倚重他了。
塞巴迪安很慶幸自己的決定，更爲子爵不再是過去那個只知道掀侍女裙子的少爺而慶幸。
透過石窗能看到遠處的神殿，他又想起了昨天子爵胸有成竹的神態。
從繼承爵位到現在只有一個月，子爵就建起了神殿，還計劃了更多的事情。這種行動力，完全不是前任子爵能比的。
要更努力啊，夏文-塞巴迪安，千萬不要追不上老爺的腳步。
站在書房門前，管家再一次在心中告誡自己，然後敲門。
“進——”
子爵的嗓音還帶着點變聲期的尾巴，不如成年人那樣渾厚低沉，不過這樣也挺好，可以更容易的聽出他的情緒。再過幾年，應該就跟王都那些大人物一樣，喜怒不形於色了吧。
書房裡子爵正跟神殿祭司塔倫斯談着什麼，對塔倫斯此人，塞巴迪安如對其他神職者一樣，敬而不親。
他信仰的是貴族之神希芙，對赤紅女士還不瞭解。既然是子爵的信仰，他也不敢妄作評價。
只是這個老頭藉着教會事務，分走了子爵大把時間和精力，讓塞巴迪安有些不滿。
希芙保佑，子爵沒有真的把整個領地都奉獻給教會，不然自己就要向這個老傢伙低頭了。
子爵顯得非常開心：“塞巴迪安，咱們有錢啦！”
兩張金燦燦的東西在他手裡揚着，塞巴迪安的心跳都停了一下。如果沒看錯的話，那是商業聯合會的金票，最低面額是一千金蒲耳。
“四千金蒲耳！”
得知子爵到手的錢數，塞巴迪安震驚了，回想子爵昨天說的話，他對子爵的觀感從敬佩瞬間飆升到敬畏。
他壓住流淚的衝動，唸叨道：“太好了！只差一千就能還上國王的債了！”
“塞巴迪安，你啊，簡直是小農思想……”
子爵說：“國王那邊的期限還有四個多月，到時候再說，這些錢是用來投資的，找你就是談這事。”
塞巴迪安沒明白“小農思想”是什麼意思，不過子爵在邇香留學了好幾年，說的一些時髦用語自己聽不懂很正常。
“那麼老爺，您現在有什麼計劃呢？”
塞巴迪安決定，從現在起他就乖乖的當個執行者，子爵說什麼他就聽着，不再暴露自己的愚蠢和無知。
子爵拍拍桌子上的紙，上面用炭筆寫了些什麼：“先說說領地裡的情況吧，看跟我的估計有沒有出入。”
“好的，老爺。”
這方面塞巴迪安很有自信，隨時掌握領地裡的情況是管家的基本職責，當然只限於子爵這個級別。更高階的貴族因爲事務太多，必須將城堡和領地兩方面的事務交給不同的管家打理。
普雷爾子爵領在王國最南方，擁有接近三千平方公里的土地，其中大半都是山區，可以用來耕種和放牧的平地不到五分之一。而且領地裡河流縱橫，交通非常不便。
領地內有二十多個小村和一個小鎮，領民大約四千人，跟其他貴族領地比，顯得地廣人稀。
唯一有點優勢的地方，是領民的平均年齡偏低。這裡的嬰幼兒夭折率很高，可自由民和農奴也生得多，而且成年人都活不長。
如果是王都周邊或者其他富庶地區，教會扎堆，滿地神殿，會向平民提供一些基礎的醫療服務，平均年齡要高一些。現在領地也有了神殿，這方面的狀況應該會有改善。
至於領地裡的產業，可以說完全沒有。不然子爵剛回城堡那會，塞巴迪安也不會把領地裡的各種權益列出清單，讓子爵選擇出讓。
領地的收入完全靠從農夫的嘴裡奪走糧食，從鎮民的腰包裡奪走不多的銅子和銀便士，他們的生活水平也可想而知。
塞巴迪安覺得很遺憾，子爵領這塊地方，就是一窮二白。
子爵問：“沒有合適在領地種的經濟作物嗎？我是說比較值錢的東西。”
忽略子爵的奇怪用語，塞巴迪安說：“有的老爺，這裡土地肥沃，雨水很足，種紫苜蓿、芥紅草之類的東西成熟期短，產量高，會有不錯的收成，但需要細心的打理，泥腿子沒那份耐心。”
子爵眼裡又放光了，塞巴迪安想，老爺恐怕有了什麼大計劃。
果然，子爵問了一個讓塞巴迪安心跳加速的問題：“如果把農夫集中起來，一起耕種一大片這樣的田地，每年需要多少投入？按五百人算吧，儘量只要單身漢。”
“集中五百人！？”
別說塞巴迪安，連塔倫斯都張大了嘴巴。
“可、可農夫不是有自己的田地嗎？要怎麼把他們集中起來？”
塞巴迪安覺得這種事情真是匪夷所思，把領地裡所有單身漢都打成農奴，而且還必須按照領主的指令種地。
“他們自己種地能吃飽嗎？既然吃不飽，還要田地幹什麼？”
子爵說着農夫聽起來很刺耳的話，再看看塔倫斯：“用教會的名義集中起來，辦個農場，就種芥紅草，我記得那是染料，正好。”
塔倫斯懂了：“您是說把他們變成教會的學徒？”
塞巴迪安正要說話，子爵像是會讀心術似的說：“只是名義，實際還是由塞巴迪安這邊管理。”
管家鬆了口氣，原本還想勸諫子爵的話也吞回了肚子。
他粗略算了算，向子爵報出了一個數目。
“三百金蒲耳，養活五百人一年，這隻算了吃的吧。”
子爵說：“再加上衣物、工具和建材什麼的，算五百金蒲耳吧，一人一個金蒲耳。”
您是認真的嗎？
塞巴迪安在心裡喊，子爵又問：“就算加上教會的名義，也不一定能把人全拉來吧，用強制的手段會不會有人起義？我是說，暴力反抗？”
子爵是認真的……
塞巴迪安一半心忐忑不安，另一半心卻不由自主的盤算起來。
“有薩達爾先生和衛兵在，領地的泥腿子哪敢反抗？不過他們長着腿，會自己跑，就算抓過來，在農場裡也會跑。”
接着所有心思都拉過來了：“如果教會那邊有比較誘人的許諾，領地這邊再提高田租，讓他們只靠種田活不下去，我想應該都會來的。”
“很好，你先擬個詳細的計劃，地方就在那裡。我希望一個月後就建起一座農場，田地也開墾好了，可以馬上種草。”
子爵站到窗戶邊，指着山腳下西面那片廣闊的灘塗，那地方正好跟小鎮隔河相望。
塞巴迪安將剛纔做的決定拋到腦後：“要開墾那樣的荒地，一個月完成不了。而且夏天河流會氾濫，還得重新修河堤。”
“沒關係，我會僱法師或者德魯伊搞定。”
子爵說着讓塞巴迪安發慌的話：“現在我們有錢了。”
塞巴迪安出了書房，心神恍惚，之前充盈全身的幹勁驟然消散。
他實在不明白子爵這麼做的用意，爲了發展？加上請人的錢，得花上千金蒲耳，這筆錢可以買多少染料啊？用來讓一幫泥腿子種地，多少年才能收回成本？
更讓他迷茫的是，這種集中起來種地的事情，他從沒聽說過。領主什麼時候管過泥腿子種什麼了？不是隻管收田租就好了嗎？
以老爺昨天的表現，不該這麼胡來啊。
莫非，這是赤紅女士的神諭？
塞巴迪安心中一動，只要老爺獲得神眷，教會獲得發展，領地自然也跟着受益。千把金蒲耳的投入，迥異於其他貴族的做法，都算不了什麼。
這麼一想，事情就說得通了。
然後他更糊塗了，赤紅女士又是爲了什麼呢？
心事重重，塞巴迪安腳下一滑，咕嚕嚕從二樓滾到一樓。