“那裡怎麼先打起來了？”
秩序同盟聯軍右翼，看着西面天際飛起的火球和隱隱爆鳴聲，艾蘭尼斯國王瓊恩在軍團結界中心的王座上翹首打望，可惜什麼都看不到。
他有些沮喪的嘀咕：“我還以爲咱們的艾蘭尼斯槍刃聖武士能拿到頭陣的榮耀呢。”
在他身邊立着一個佩戴聖騎士徽章的少女，粟色短髮，清秀文靜，她溫和的笑道：“陛下，那是普雷爾公爵的部隊，他獨自承擔了左翼，敵人肯定會先向他發動進攻。”
“李奇嗎？愛神的教宗，獨自解決了亡靈君主入侵的危機，還是凱瑟琳阿姨的未婚夫？”
瓊恩眼裡閃起敬仰的光彩：“義母經常用他的例子教育我，說要仁愛善良，勇敢堅定。”
然後又有些疑惑：“但她又警告我，不許像普雷爾公爵那樣對男女之愛沒有節制。奧弗琳，我愛義母，也愛你，難道這樣的愛也必須節制嗎？”
少女聖騎士噗哧笑了：“女王陛下說的是你成爲男人之後，現在你只是男孩，你的愛並不是男女之愛。”
瓊恩不滿：“我是國王！不是男孩！”
奧弗琳寵溺的道：“好的，我們的小國王。”
“奧弗琳，你總是欺負我，我要跟義母告狀……”
瓊恩嘟囔着，意識到這毫無意義，注意力又轉到西面又一輪升起的火球上。
“這個世界沒有什麼事情能讓義母害怕的啊，普雷爾公爵居然讓她這麼警惕，難道義母被普雷爾公爵的愛傷害過？”
小男孩的無心之語讓奧弗琳打了個哆嗦，作爲女王最信任的隨身侍從之一，被派到艾蘭尼斯宮廷照管年幼的國王，仍然會經常跟女王溝通。雖然女王從沒明確說過什麼，可談到李奇時的反應，從來都迥異於其他人。同爲女性，奧弗琳覺得女王即便跟李奇沒那樣的關係，信任程度也超過了妹夫這條界線。
奇怪的是最近一陣子女王說到李奇就變得平淡如水了，聯繫上關係好的侍女跟她聊過女王的一些異狀，難道這個小男孩隨口說中了真相？
奧弗琳咳嗽着道：“瓊恩陛下，女王陛下與凱姆同在，怎麼可能會有那種事情呢。”
“是啊”，瓊恩嘆道：“義母與凱姆同在，能接受她的教導，我真是太榮幸了。”
他又看向火球，發出與小小身軀全然不搭的嘆息：“普雷爾公爵一定會創造奇蹟的，我的艾蘭尼斯勇士們沒有展示勇武的機會了。”
“這個……希望吧”，奧弗琳決定打擊一下小國王的盲目崇拜之心，女王交代過，作爲國王，最寶貴的品質就是保持清醒。
“據我所知，普雷爾公爵的部隊只有半個軍團，雖然都是駕駛魔導車的騎兵部隊，可他面對的至少是十個軍團的敵人。他能頂住一個小時，就已經創造了奇……”
最後一個字還沒出口，小國王和艾蘭尼斯的官兵們都發出了噢噢的歡呼聲。左側煙塵沖天，普雷爾公爵的部隊出擊了！
瓊恩拍着王座扶手說：“我要看公爵是怎麼戰鬥的！”
王座另一側的軍團長很無奈：“這個……很抱歉陛下，整個戰場只有羅伊達斯將軍那邊才能看到。所有可以遠程觀察的職業者，都要優先爲羅伊達斯將軍提供情報，這是新時代戰爭的需要。”
奧弗琳也勸道：“是啊，陛下，還是專注在我們的戰鬥上吧。”
瓊恩扭着身子嚷嚷：“我打賭等不到我們出擊，普雷爾公爵就能獲得勝利！”
他很憤怒：“我是國王啊，爲什麼連另一邊的戰鬥都看不到？”
………………
土褐迷彩塗裝的蜘蛛車邁動八條細長的腿，在煙塵中靈巧的穿梭，靠近頭部的機槍塔還處於收縮狀態，對蜘蛛車來說更重要的是偵查而不是戰鬥。
地形龍和苔原熊的綽約身影就在百米外，炎爆大火球魔力衝擊的震懾讓這些魔獸驚惶不安，推擠咆哮着。
車裡的操作員敲了敲座椅旁邊胳膊粗的圓柱，三顆比人頭小一圈的東西從車底依次滾出來，升到十來米的高度，悄無聲息的飛向前方。
車內坐着三排人，第一排是駕駛員和機槍手，第二排是偵查組長和車長。
偵查組長緊張盯着一塊屏幕，上面的三個紅點是由遠程攝像機改造的目視偵查器，每個紅點上都浮起一個框，上面顯示着偵查器拍到的影像。
同排車長身前的屏幕則是蜘蛛車前後左右的影像，以及蜘蛛在整個戰場中的位置。
後排擠着三個操作員，各自操縱一個偵查器上升下降，加速減速，同時將影像中的發現提煉成簡短信息，通過隨身助手發送出去，需要的話連同影像一併發送。
“6、7、8號炮第二輪彈着點確認，效果評估附圖，信息發送……”
“9、10號炮第二輪彈着點確認，效果評估附圖，信息發送……”
“0072/3310位置敵軍集結起了龍馬部隊準備突擊，數量、等級預估，已發送……”
車長忽然叫道：“戰情中心偵測到一隊英雄巔峰靠近，馬上撤退！”
組長很果斷：“偵查器不要了，切斷控制！”
蜘蛛車迅速後退，中間的操作員痛心的道：“纔開打就損失了一組偵查器啊……”
左邊的操作員揉額頭：“第一次要做這麼多事，以前多方便，戰情中心把什麼事都解決了，我們只需要做確認和補充細節。”
“那時候有泰格傑爾要塞在，我們是在結界內作戰”，右邊的操作員說：“現在只能靠靈子和告死探測器，當然得幹更多的活。”
前排駕駛員也嘆氣：“以前多好，還有實時的地形透視圖和目標指示，我可以開盲車，現在連空中偵察都沒了。”
“跟活人打仗的確是另一回事啊，我們要小心再小心，這一仗非常艱難。”
同時是小隊政委的組長開始做思想工作：“要做好下去見阿麗珊殿下的心理準備。”
“會被英靈們笑話的”，車長說：“他們一定會說，怎麼仗纔開打你們就下來了？太沒用了吧？”
組員們都笑出了聲，機槍手嚷着“還真有不怕死的追上來了”，兩手向上一推，頭上的摺疊頁護盾升起，帶着喬登六管機槍也升高了一截。
機槍手站直了轉身，上半截身體被紫銅加黑鐵護盾掩護，湛藍光流射向後方，在已經衝到幾十米外的人身和馬身濺出點點火星，很快就變成團團血水。
距離這羣被打懵了的騎兵一兩公里外，加固了裝甲的重型機槍車、魔導炮車、火力支援車總計一百來輛，正呈縱隊以三四十公里的中速前進。
外側機槍車，內側魔導炮車，再內層是火力支援車，各車相距二三十米，層次分明，隊形整齊。
隊形中間是一些看起來跟機槍車差不多的魔導車，看起來毫不起眼，車廂裡卻各有奧妙。
某輛車裡，兩排人背對背坐着，佔據了車廂的一半空間。，他們戴着耳機，每人面前都有一面屏幕，正不斷刷新着各類信息。
“魔導炮第二輪彈着點信息和效果評估彙總轉發各級指揮、後方和各炮長……”
“敵軍前出騎兵細節評估彙總轉發……”
“後方騎兵動向偵查結果轉發……”
這些人個子矮小，深棕膚色，有一雙尖耳朵，都是灰精靈通訊員，負責將“雷達”、蜘蛛車和其他偵查單位獲得的信息轉發到各級單位。在車廂的前半截，裝着由風語術和傳訊術法陣組成的通訊設備。
通訊車按照指揮權限體系，自動轉發語音信息。文字和圖像信息則先彙總到通訊車上，再通過傳訊術轉發到目標對象那裡，這是在亡靈之戰裡已經完善了的戰地通訊網絡。
車隊前方某輛車裡，芬恩看着屏幕上的信息想了片刻，又探頭用望遠鏡觀察了一會左側前方那股騎兵的動靜，縮回車裡說：“指令更改，向指揮官請求火力阻斷後續騎兵，我們現在就正面突擊軍團結界。”
“尤斯卡爾，敵人比我們預想的還要弱，我決定不跟這股騎兵糾纏了。我給你加強一個機槍排、一個支援排，你把那股龍馬騎兵，還有殘存的敵人打垮，有信心嗎？”
屏幕上彈出一個頭像，是個面容冷峻的青年，沉聲道：“保證完成任務！”
“咳咳，這話可別輕易說”，芬恩差點被口水嗆道：“我是問你有沒有信心。”
“百分之百！”
隨着青年的堅定嗓音，三輛魔導炮車脫離了隊形，帶着三輛機槍車和三輛火力支援車列成錐形陣，迎向自煙塵中衝出來，正由左前方逼向突擊營大隊的龍馬騎兵。
“各車注意……”
雙方距離縮短到一公里內，魔導炮車裡，裝甲連副連長尤斯卡爾中尉向各車發送語音命令：“現在由我擔任點名官，各車跟隨射擊。”
語音命令後，各車都收到了圖像，因爲通訊車的“數據流量”有限，圖像並不清晰，但辨別紅框標註的目標還是沒問題。
四倍率魔導炮轉動炮口，機槍車上的三聯哈萊姆重機槍，火力車上的十一管喬登機槍也在轉動槍口。
隨着尤其卡爾一聲“開火”，三團火球激射而出，轉瞬就在八九百米外幾乎匯聚爲一點上炸開。緊接着若干道光流也落在了那一點上，正急速衝擊，如一條長蛇般的騎兵隊伍，蛇頭頓時被火焰和槍彈吞沒。數十名人和坐騎都衣甲鮮亮，閃爍着神力光彩的騎兵變成了一堆殘肢碎肉。
尤斯卡爾滿意的說：“自由射擊，直到重新點名。”
一聲口哨在頻道里響起：“漂亮的一擊！至少幹掉了兩個小隊！不過最中間那個捱了三發炮彈和十多部機槍的攢射，居然還沒死，不愧是英雄巔峰。”
尤斯卡爾嚷道：“你們蜘蛛人不要隨便竄臺啊！”
“這是敵情通報和效果評估，免費的不要錢！”
前方正監視着那股騎兵的蜘蛛車跟尤斯卡爾調侃着，他們擁有隨時向各車發送信息的權限，但得遵守相應規範。不過真的打起來了，管理尺度難免就鬆了。
尤斯卡爾罵道：“通報位置！我好打斷你們的蜘蛛腿！”
笑罵聲中，九輛魔導車維持着陣型，不緊不慢的開火，將一羣羣騎兵送上了天。當這支小分隊拉成縱隊掠過敵人時，地上堆滿了人和馬的碎肉殘肢。每輛車上都插了幾枝弩箭，車體還有幾處被洞穿，但在五六百米外發射的魔導弩箭，即便有英雄級別的威力，也沒了準頭和殺傷力。
後方的軍團結界裡，由魔龜車拖曳的九倍率魔導炮，炮手們緊張的忙碌着。
“阻斷位置0075/3392到3380，破片彈，三連發！”
炮長傳達了指令，卡塔蒙在隨身助手顯示的地圖上做出標定，手再一揮閃起淺藍光暈，眼睫急速眨動，片刻後得出了相應數據。
將數據發送給炮長，卡塔蒙哀嘆：“我怎麼就變成魔導炮的炮手了呢？”
用珠算術推算炮彈落點，還只是少數人練出來的本事，還得結合魔導炮自身的狀況，操作這十門魔導炮的炮手實際是魔導炮研究所的研究員以及超算所派來的計算魔法師。
原本在載具研究所工作的卡塔蒙因爲對載具上的魔導炮很好奇，結果被調到了魔導炮研究所。第二天他喜滋滋的去上班，卻被塞了身軍裝，拉到了北方前線。
看着經由自己計算的爆炎大火球，準確的在五六公里外炸出無數破片，清掃出片片空白，心中的成就感正漸漸消融原有的抗拒。
粗壯的炮管緩緩調整俯仰和方向，由炮長激發緩衝裝置，三個炮手激發一個個火球術，再由炮長釋放緩衝。
比人還高的大火球自炮口噴薄而出，地上盪開一圈煙塵，強烈的魔力衝擊被炮管和炮座吸收，餘波也被身上的防護服吸收大半，卡塔蒙只感覺到身體和意識都震動了一下，倒沒更多不適。
每發射一發，炮口都稍稍降低了仰角，三發射完後，這組炮手被替換下去。
炮長下令：“轟擊軍團結界，位置0080/3440，穿障彈，三連發！”
“不能偏了，一定要跟其他人轟在同一點上！”
卡塔蒙暗暗給自己加油，施展珠算術，凝神計算。
秩序同盟中央位置，“十分鐘人”已經哭喪着臉掏出了金蒲耳，“半小時人”正緊張的吞唾沫。
助手搖着頭對羅伊達斯說：“太模糊了看不清楚，不過北方佬那支騎兵肯定是完蛋了，後續的騎兵也被魔導炮轟得沒辦法再前進。”
“九倍率和四倍率魔導炮我們都有啊”，羅伊達斯難以置信的道：“怎麼可能做到這樣的效果！？”
“他們……”
助手的語氣夾雜着驚歎和恐懼：“他們的炮打得很準，非常非常……準。”
“我不信就靠這個，連衝到他們身前的機會都沒有”，羅伊達斯眉頭擰出了一個窩：“除非他們不僅打得準，還看得清楚每個目標，知道幹掉了誰隊伍就能喪失士氣和組織。”
他有力的揮手，有些激動：“那是神祇才做得到的事情！我手上掌握着上千魔法師和善於刺探的職業者，空中還有操縱攝像機的哨兵，我都只能大概知道對面有多少軍團，軍團在幹什麼，我們該往哪裡進攻……”
正嚷到這，敵軍最左側的軍團結界上忽然綻放出一連串的焰光，十顆爆炎大火球密集的在相鄰區域炸開。
“真是沒頭腦，直接衝軍團結界了嗎？”
羅伊達斯的情緒穩定了下來：“敵人已經不是傻傻的擠在一起，站直了開槍的蠢貨啊，我們在之前的戰鬥裡已經教會了他們砌牆和挖溝。”
旁邊的“半小時人”也如釋重負的笑道：“光是軍團結界，就夠他們轟的了。”
再拍腦袋懊惱的道：“那也會超過半小時的啊！”
緊接着，那座結界蕩起劇烈的漣漪，跟着產生大片結晶，那是結界即將崩解的跡象。
那一刻，不少人像是成了北方聯軍的將領，不約而同的驚呼：“不可能——！”
左翼的軍團結界裡，李奇登上了一輛魔導炮車，在觀察塔上站得直直的，踩了踩下方駕駛員的肩膀說：“前進！”
以這輛車號爲903的魔導炮車爲先導，裝甲集羣的主力部隊衝出結界，揚起股股煙塵，朝前方急速奔去。