“公子，這？”桃花被倒在地上的血人嚇了一大跳。
阿九的眉頭皺着，“把他弄醒。”
“哎！”桃花出手如電在張石的關鍵穴位上點了幾下，本來暈過去的張石醒來了，他看到眼前的阿九，十分激動，“阿九公子，寧非，寧非引着匈奴人和馬賊朝死亡之地去了，我知道您是有大能耐的人，看在寧非與您相交一場的份上，您救他一命吧！”
張石哀求着，其實心中沒底，不過認識數日，人家憑什麼爲你冒險？可除了眼前這個阿九公子他還能求誰？寧非拼死殺開血路送他回來求援，他無論如何也不能看着兄弟去死。
想到這裡張石的眼睛都紅了，“寧非是個好兄弟，這一回巡邊本不該他去的，是杜家，是杜家從中使壞，寧非是爲了兄弟們纔去的。”
卑鄙的杜家，不直接對寧非下手，而是衝兄弟們出手。像這一回，巡邊的名單上全是他們兄弟，寧非爲了兄弟們的安危才自請一起巡邊的。
“又是杜家，他們怎麼這麼壞呢？”桃花氣鼓鼓地跳腳，“公子，咱們去救寧非吧，怎麼說他也是受咱們連累。”
迎上桃花祈求的眼睛阿九點了下頭，對張石道：“你把情況說一說，你們有多少弟兄？在哪裡遇到的匈奴人和馬賊？他們有多少人？死亡之地具體位置在哪裡？”
張石大喜，強忍着疼痛把情況一一說了，“我衝出來的時候兄弟們都受傷了，寧非引着馬賊和匈奴人入了死亡之地，那個地方很奇怪，冬天也不會上凍，還會往外冒熱氣。裡頭有大片沼澤，沼澤裡還有不少毒蟲，進到裡面的人九死一生。”
阿九點了下頭，對着張敏青和戴曉瑩吩咐，“你倆送他去大夫那治傷，然後留在家看門，我和桃花出去救人。”
又看向掙扎着要一起去的張石，“你就別逞強了，都傷成這樣了去了也是累贅。桃花，趕緊的，咱去陳知府那借兩匹好馬。”
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“就來！”桃花答應着飛快收拾東西，大刀得帶着，沒武器怎麼救人？金剛傘也帶着，誰知道去幾天，要是下雪也能給公子遮遮雪。大氅也要帶一件，公子怕冷。帳篷火摺子也不能落下，這都黃昏了，肯定得在外頭過夜。
桃花動作可快了，半刻鐘就弄了一個小山般的大包背在身後，末了還衝進竈間把年前準備的饅頭肉乾炸果子全都包了起來，“好了，走吧。”
凜冽的寒風吹在臉上如刀割一般，阿九和桃花循着張石說的路線向前尋找了，他們的馬快，天完全黑下來的時候他們到達了第一齣事地點。
桃花燃起了火把，“什麼也沒有，公子，咱們是繼續找還是等天亮了再找？”
話音剛落就聽到破空的聲音，“公子小心！”桃花一扭身躲過了襲來的箭羽。
與此同時阿九的飛刀已經出去了，只聽一聲慘叫，撲通一聲似有人摔倒在地。
阿九和桃花下了馬舉着火把循聲找來，走了十多步就見一個穿着黑色衣裳的男人倒在地上，“不要殺我，別殺我。”看着不斷逼近的火把，那人一邊哀求着，一邊爬着往後退。
“你是什麼人？爲何對着我們放箭？”桃花喝問。
“我——我是邊軍，看到火光以爲是壞人，一害怕就——這純屬一場誤會。”那人陪着笑臉說。
下一刻他便如殺豬一般慘叫起來，阿九的腳踩着他的傷腿冷冷地道：“說實話。”
在那支箭襲來之前阿九根本就沒察覺到有人，這人能隱藏地這般好又怎麼會害怕呢？這說辭未免也太漏洞百出了吧？
“我說的就是實話，我真的是邊軍啊！”
“說不說？”阿九腳上的力氣又加重三分。
“說，說，我說。”那人疼得冒冷汗，大聲說道：“是，是杜五爺派我跟着你們的。”
“真是陰魂不散。”桃花恨恨的罵了一句。
阿九若有所思，原來他們出城時就被人盯上了，看來杜家連他們也算計在內了，有意思。
“啊！你們要幹什麼？放開我，快放開我，我已經說了實話，你們不能出爾反爾，唔唔唔——”那人使勁掙扎着。
桃花把那人的手腳全捆上，又在他嘴裡塞了塊破布，這才滿意的站起來，“我們可沒說放過你。你就在這好好呆着吧。”身上帶着傷在這外頭凍一晚上，要是還沒死那就只能算他運氣好命大了。
“繼續找吧。”阿九擡頭看了看天上的星星，他爲數不多的良心突然冒了出來，他在想，若是寧非受了傷而自己沒有及時找到他，他會不會就凍死了呢？
桃花自然聽阿九的。
他們舉着火把放慢速度繼續尋找，四下裡安靜極了，只有馬蹄踩在地上的聲音。
“公子，會不會有狼？”桃花小聲問。
阿九從她微微顫抖的聲音裡察覺到了她的害怕，安慰她道：“沒事，咱們有火把，狼最怕火了，不敢過來的。”
又過了一會，桃花小聲問道：“公子，咱們能找到寧非嗎？張石說他們這一隊是十二人，除了他還剩十一人，咱們都能把他們找到嗎？”
“能！”阿九篤定說道。
又走了一段路，桃花又開口了，“公子，我有一點點害怕。”聲音裡帶着一絲羞赧。
阿九沒有笑話她，反而覺得正常，到底是十來歲的孩子呀！“桃花，你跟我騎一匹吧，來，你坐到我前面來。”
桃花靠在阿九懷裡這才覺得心安。
也不知走了多久，估摸着是半夜了，也沒有找到一個人。桃花煩了，索性喊了起來，“寧非，寧非，寧非你在哪裡？”
還真有效果，桃花才喊了三聲就得到了迴應，“這裡，我在這裡。”
阿九和桃花都是精神一震，“你在哪裡？”循聲找了過去。
就見溝邊躺着一個人，“是阿九公子和桃花吧？是我，馬曉春。”
桃花忙跑過去想把他扶起來，就聽馬曉春道：“別別，我的腿凍僵了。有吃的沒？先給我點。”