儘管已經是深夜時分，但越老太爺一聲召喚，越府長房二房三房的當家人和主母就全都匆匆穿戴齊整趕到了鶴鳴軒。越千秋之前突然出門的事，越老太爺關心，大太太也一直都吩咐了人留意着，可其他人卻大多並沒有放在心上，只當是越千秋又去哪胡鬧了而已。
所以，打着呵欠的二老爺和三老爺夫妻，進屋之後立刻有些不悅地瞥了越千秋一眼，還是大老爺和大太太第一時間注意到了坐在老太爺膝蓋上的那個孩子。
只看小丫頭的相貌，一貫沉着的大太太就忍不住有些失態地驚咦了一聲，隨即立時問道：“老太爺，這孩子是……”
見其餘人的注意力一下子落在了諾諾身上，老二和老三很快就露出了驚疑不定的表情，越老太爺這才淡淡地說：“多虧了千秋用心，大晚上的急急忙忙出去了一趟，把這孩子背了回來。叫你們來就是爲了認認親，這是老四的女兒，你們的小侄女，小名叫諾諾。”
頓了一頓，越老太爺就用不容置疑的口吻說：“她那個不負責任的爹，連大名都沒給孩子起，我這個當爺爺的只能越俎代庖了。家裡第三代的孩子，男孩子是從廷字，女孩子是從若字，但既然有了千秋這個例外，索性我也給諾諾破例一回。她就叫越千諾吧。”
越千秋正琢磨着這個名字是不是和爺爺當初給自己起得那樣，含義深遠，就只聽大太太笑着說：“老太爺這名字起得好，又合了孩子的小名，又頗有深意。千言萬語，不如一諾。”
原本對這個長媳就是一萬個滿意，此時越老太爺聽了這話，更是笑得眼睛都眯縫了起來。他看也不看那些因爲突然多了個侄女而滿臉發懵的兒子兒媳們，對大太太欣然點了點頭。
“你說得對，我就是這個意思。這孩子的母親是個沒福分的人，小四更是不負責任。如今諾諾才……”越老太爺突然一頓，隨即低頭對膝蓋上的小丫頭問道，“諾諾，你幾歲了？”
越千秋一拍腦袋，這才懊悔地醒悟到，自己之前連人歲數都忘記問了。
而其他人更是一臉要暈倒的表情，這都還不知道歲數，就已經認了孫女？
可在那些扎人的視線中，諾諾卻不慌不忙地眨巴着眼睛說：“諾諾是臘月二十七的生辰，過了年就五歲了。”
越老太爺頓時眉開眼笑：“喲，這是馬上就要過生日了？”
儘管兩個哥哥都已經告誡自己，不要再去挑四房的刺，儘管孃家如今分明是在刻意交好越千秋，可三太太想到從前就仗着老太爺偏愛橫行無忌的越小四，想到越千秋這些年亦是如出一轍，如今還冒出了個身世不明就立刻認了下來的小丫頭，她終於還是忍不住了。
“老太爺，這是四叔送回來的女兒？有他的親筆信嗎？可有說清楚四叔如今人在哪兒？他這一走就是十幾年，如今連個解釋都沒有就送了個女兒回來，這也未免實在是……”
她這話還沒說完，就被大老爺打斷了：“四弟這女兒簡直長得和他一個模子裡刻出來的，想來以他的脾氣，不是實在沒辦法顧念到女兒，也不會把她送回來。要責四弟不孝，日後等他回來，爹怎麼責備，怎麼行家法都好，現在卻是應該以孩子爲重。”
說到這裡，大老爺就看了一眼越千秋：“千秋雖說要做哥哥了，可四房就他一個人，總不能讓他帶孩子。依我看，爹不如把諾諾放在衡水居，兒子可以保證，誰都不會慢待了侄女。”
見大老爺主動把事情攬了上身，三老爺連忙拉了拉三太太的袖子示意她少說話，而二老爺也順勢說道：“爹，大哥說的是，大嫂教出的兒孫個個有出息，爲人又公正明允，孩子交給他，您絕對可以放心，將來一定會是個落落大方的姑娘。”
反正不要自己帶，說幾句好話怕什麼？
越千秋頓時如釋重負，暗想有大太太這麼個最有主婦範兒的長輩帶孩子，這小魔女總能扭轉過來吧？他一萬個感謝主動攬事替自己解決了帶孩子重任的大老爺，連忙也幫腔道：“爺爺，大伯父和二伯父都這麼說，那就不如偏勞大伯母吧？”
“嗯，偏勞你大伯母，然後你這個當哥哥的就可以名正言順地偷懶？”越老太爺沒理會別人，只狠狠瞪了越千秋一眼，隨即卻是和藹地對諾諾問道，“諾諾你自己說，想跟着誰過？”
諾諾眼睛往越千秋瞥了一眼，隨即低聲嘟囔道：“我想跟着千秋哥哥……”
小丫頭沒發現一瞬間竟是冷場了，仍然認認真真地說：“但是，爹說過，千秋哥哥要學很多東西，我不能拖後腿，讓我多多向大伯母學我該學的東西，還有影叔。”
這最後四個字帶出了鮮明的越小四風格，一時間，在老太爺面前素來最穩得住的大太太忍不住笑了一聲。越老太爺身邊的越影發現人人都看着自己，他不禁無辜而又無奈地說：“四老爺是什麼樣的性子，各位比我更清楚，想來他只是隨口說說而已。”
越老太爺又好氣又好笑，隨即直截了當地拍板道：“千秋今天剛剛在國子監惹了一場大是非，這些日子白天是肯定不會有空的，諾諾白天就去衡水居，老大媳婦你多多費心，務必把小四帶歪的性子再給我扭回來。晚上就讓她回親親居，他們兄妹二人總該多親近親近。”
看到那小丫頭又驚又喜的樣子，越千秋簡直頭皮發麻。他就搞不懂了，越小四是怎麼對那位北燕平安公主和女兒解釋他這個便宜兒子的，以至於眼下這個乖巧文靜的小魔女竟然一門心思偏要纏着他。可還不等他想方設法抗議，越老太爺竟又看向了越影。
“小影，挑那些女孩子可以練的小巧騰挪功夫，教她一教，強身健體就好，可萬不能讓她像她娘那樣，年紀輕輕就一身病。”
直到這時候，對越小四近況一無所知的二房和三房夫妻倆方纔聽出來，越小四固然一出走就十幾年，可除卻之前沒頭沒腦送了一封信以及兩個孩子回來，竟是和越老太爺一直都有聯繫。否則，越老太爺怎麼知道那位從來沒見過的兒媳婦是什麼光景？
大老爺倒是因爲大太太的緣故知道一星半點，可老父親既然不肯說，他當然也不會隨便開口去問。直到老太爺把他們又給統統趕走，他在回了衡水居之後，這才屏退下人，面色凝重地向大太太問道：“你能確定，老四真的是在北燕？”
“十有八九。當初劉戴二位將軍率軍南歸，劉方圓和戴展寧就被留在了金陵，和千秋常來常往，還常常一塊去玄刀堂。若不是四弟當初在北燕，怎會幫着劉戴兩家把兩個孩子先送回來？三弟妹不上心，而且劉方圓和戴展寧當初蓬頭垢面，和後來的樣子大不相同，所以她纔沒認出來。”
大太太說到這裡，見丈夫赫然有些憂心忡忡，她少不得又寬慰了兩句。
畢竟，她和大老爺這長兄長嫂比越小四大太多，而他們的長子越廷鍾和越小四年歲相仿，大多數時候，她也是把小叔子當兒子那般看待的。無奈的是越小四太有主意，她也管不了。
而親親居中，越千秋見追星和逐月忙得團團轉，諾諾跟在屁股後頭一口一個姐姐地叫着人，把兩個丫頭喜得無可不可，把這位小小姐看成了掌上明珠，他不禁黑了臉轉身就走。
可讓他沒想到的是，他剛回了自己房裡泡了腳打算睡覺，光腳穿拖鞋的諾諾就追了進來。
眼見抱着一個引枕的小丫頭一臉的不安，越千秋忍不住暗罵自己作繭自縛。
早知道如此，這麼急吼吼把人抱回來幹嘛？
他無奈地轟了跟來問怎麼回事的追星和逐月出去，正打算打疊精神拿出當初哄周霽月的本事，把小丫頭給糊弄過去，沒想到的是，諾諾趿拉鞋子踉蹌上前，卻是低聲嘟囔道：“爹還有一封信，說是先給千秋哥哥，千秋哥哥想看嗎？”
我能說不嗎？
越千秋很想拒絕，可話到嘴邊，他還是嘆了一口氣，認命地伸出了手。
當接過那張只能稱得上是便條的紙，將其展開一看，他就擰緊了眉頭。
越小四這次沒寫什麼亂七八糟的話，只提醒了一件事。
北燕秋狩司二把手樓英長之前潛入了吳朝，後來追剿時此人早早逃脫。如今時隔六年，秋狩司中再也沒見過樓英長回來，而北燕南下的呼聲又再次高漲，因此需得提防此人再次興風作浪，尤其是如今重修武品錄的當口。而信的末尾卻留了更重要的一句話。
越小四在一年之內妻女雙雙“亡故”，隨即被調往前線，也許並非是純粹的翻舊帳，而是可能已經受到秋狩司懷疑！
“千秋，如若老頭子得悉，務必插科打諢，矇混過去，不可令其掛心於我，切記切記！”