離開了烤爐般的熔岩洞穴，兩人一貓來到地表。
這裡的溫度明明也要接近，甚至超過四十度，但戈登他們依舊產生了種“真涼快啊”的感覺。
或者說錯覺。
鐵灰色的地面帶着波浪般的紋路，這是岩漿流淌而過的痕跡，光禿禿的山坡上不見任何植被，偶爾可見的小水窪中積蓄的也不是淡水，而是強酸。
“惡劣到離譜的環境，也不知這些火山生物都是靠什麼生存的，喝硫酸吃岩漿嗎？”戈登感慨着。
“偶爾會有動物遷徙路過，另外，在我們不知道的地方，可能會有水源和耐熱植物吧。”安希爾扶了扶禮帽式樣的頭盔，“火山生物對有機質的利用率也確實很高。
昆蟲食腐，位於生態鏈底層的同時，也是許多小型動物的食物，再往上是一級級的掠食者，可再強大的掠食者也會死去，化作腐屍又成爲昆蟲的食糧。”
“喲，少爺懂的很多嘛！”戈登笑嘻嘻調侃。
安希爾瞥了他一眼，“平日裡別光顧着鍛鍊肌肉，也多看點書吧，知識就是力量。”
“哈哈哈，有個老傢伙也和我說過一樣的話，‘知識就是力量’！”戈登想起去年生日，邁爾斯送他書籍時說過的話，“他曾經也是一位上位重弩使來着。”
“曾經？退役的老獵人麼？”
“哈啊，不是，老爺子他還活躍着呢，只不過年紀大了，操作重型弩炮比較吃力，就換裝了輕弩。”
“原來如此，有機會的話真想親自拜訪下。”
兩人一路閒扯着，最終沿着山坡，來到了片陡峭的巖壁前。
戈登拿出地圖對比了下，滿意道：“就是這兒了！準備開工！”
見戈登拿起鐵鎬，安希爾與豬扒也自覺進入了警戒狀態。
之前與紅速龍以及赤甲獸的接連遭遇，證明這片看似荒涼寂靜的地方，同樣充滿了危險與生機。
戈登叮叮咣咣敲打挖掘着巖壁，時不時因爲採集到高品質礦石而歡呼雀躍，一旁的安希爾則在警戒的同時，分出一部分精力，觀察起四周。
忽然，他的目光被巖壁上的一串痕跡所吸引，不由邁開腳步，走了過去。
將又一塊輝龍石放入行囊，剛準備喘口氣的戈登注意到安希爾的異常，便也走近了那處痕跡。
那是一連串大致呈菱形的小坑，規律地排布在幾乎垂直於地面的巖壁上。
小坑很深，足有一二十釐米，邊緣鋒利，就像是一柄利劍深插入巖壁並拔出後，留下的劍痕。
“這是.甲殼種的足跡？”戈登驚訝的自言自語道。
他印象中的甲殼種喜歡生活在潮溼的地方，比如海邊，河邊，或是密林之中，盾蟹就是其中最典型的例子。
怎麼火山這樣酷熱又幹旱的地方也有甲殼種棲息？
“你知道？”聽到戈登的自言自語，安希爾表現得略微驚詫。
“知道什麼？”
“這種足跡啊。”
“噢，我以前狩獵過大名盾蟹，它的足跡便差不多是這樣的，細密而有規律的兩排小坑，誰讓它們腿多呢？”
“大名盾蟹？難怪，倒確實有些搭邊。”安希爾撫摸着小坑銳利的邊沿，道：“這是鐮蟹的足跡，準確地說，是將軍鐮蟹。”
說罷，他猶豫了數秒，最終還是繼續道：“它就是我來到火山地帶的真正目標。”
“將軍鐮蟹？你的目標？”戈登不由轉頭看向安希爾，“你想噶了它，然後收集素材做裝備？”
“嗯，算是吧。”安希爾的語調有些低沉。
“伱小子想偷跑啊。”戈登嘿然道：“將軍鐮蟹是四星級的怪物吧，你有把握？”
戈登口中“偷跑”，是指通過參與探索任務，或者利用某些任務中有其它大型怪物亂入的漏洞，提前狩獵高於自己獵人等級的怪物，並製造裝備。
這麼做的好處很明顯。
就比如此時的安希爾是三星級獵人，如果提前獲得了四星級怪物素材打造的武器，再回過頭拿來對付三星級怪物，自然會輕鬆不少。
然而，高回報的代價，則是超高的風險。
獵人公會給怪物劃定的危險等級是非常嚴謹且講究的，四星級的將軍鐮蟹，比三星級的大名盾蟹要強出整整一個檔次！
戈登承認安希爾實力很強，但應該也還未達到四星級獵人的層次。
四星級獵人代表着什麼？
代表他們有實力獨自狩獵像雄雌火龍，角龍，轟龍之類真正意義上的飛龍種！
換言之，將軍鐮蟹的危險等級，和當時差一點就把戈登幹掉的雄火龍，是同一層次的.
“說實話，沒什麼把握。”又是一陣短暫的沉默後，安希爾開口道。
戈登都有些無語了，“沒把握你也敢偷跑？不要命了？話說你急什麼啊，安安穩穩提升實力不行麼？”
安希爾壓低了帽檐，讓戈登看不清他的表情。
“我已經晉升三星級一年多了。”安希爾解釋的話語中，帶着一絲無力，“這一年多來，我可謂毫無長進，從裝備，到技術，都是如此。
一年多前，我和朱利葉斯同時以不足二十歲的年齡，晉升三星獵人，被東多魯瑪的大家戲稱爲‘雙子星’。
而現在，朱利葉斯成功狩獵將軍鐮蟹，晉升四級獵人，我卻依舊在三星徘徊，絲毫看不到提升的方向。”
戈登聞言，長哈了口氣，“哈——，朱利葉斯就是你‘看得上眼’的那位雙刀使吧，你這傢伙，勝負欲也太強了.”
安希爾搖了搖頭，語調認真道：“不，我並不是要與誰攀比，也不想證明什麼，我只是希望突破自己身上的這層桎梏。
我想逼迫下自己，用朱利葉斯曾經面對過的將軍鐮蟹，來逼一逼自己。”
“所以，將軍鐮蟹的素材不是重點，你不是爲了裝備偷跑，而是想要通過與它的戰鬥，在絕境中壓榨潛力，逼自己提升？”戈登抱起雙臂，笑着問道。
“沒錯。 ”安希爾有些不滿地看了戈登一眼，“這很可笑麼？”
知道安希爾誤會了，戈登擺着手道：“當然不會，哈哈哈，只是驚訝居然有人和我有類似的想法。”
“類似的想法？”
“晉升一星獵人的考覈任務中，我遭遇了大野豬王，拼了命幹掉它後，我發現自己的實力提升了一大截。
從那時起我便知道，在絕境中提升，雖然危險，卻不是句空話。”
安希爾聞言擡起頭，目光中寫滿了驚訝。
見習獵人時期擊殺危險等級二星的大野豬王，可不是什麼人都能辦到的。
“人嘛，有時候就是該逼下自己，學會走之前，不如先跑起來看看？”
(本章完)