在衆人擔憂目光的注視下，香蘭乘着一艘小型動力飛艇，出發了。
這種飛艇裝備有更多數量的推進螺旋槳，速度更快，也擁有比普通飛艇與熱氣球更好的操控性能，不至於被一點風就吹得到處飄。
升空之後，駕駛員直接就把蒸汽輪機的功率拉到了最大，鍋爐內的高品質燃石碳熊熊燃燒，螺旋槳高速旋轉着，推動着流線型的飛艇，飛速向前。
追逐沙地船團的過程十分順利。
動力飛艇速度快，又位處高空，很快便確認了沙地船團與靈山龍混戰的位置。
起飛四十多分鐘後，便來到了作戰區域的上空。
“開始下降！準備打燈語！”駕駛員一邊操作飛艇，一邊大聲叫喊。
另一位乘員立刻點亮了煤油風燈，並通過張合燈罩，打起了信號。
然而，煤油燈的亮度終究是比不上日間反射陽光的鏡子，再加上天邊明亮的滿月作爲背景，沙地船團的人似乎並沒有注意到他們。
“太高了，他們看不見！繼續下降！”
隨着飛艇高度的逐漸降低，艇身劇烈搖晃起來，正在打信號的那位差點沒摔倒。
“穩住啊！”
“低空氣流太亂了，穩定不住！這個高度是極限了，再降低飛艇會失去控制的！”駕駛員滿頭大汗地叫喊道。
信號員勉強穩定身形，又打了幾遍燈語，沙地船團的人依舊沒有注意到。
突然一陣橫風襲來，飛艇猛地橫飄出去一段，飛艇上人仰馬翻，連接氣囊與艇身的纜繩都繃斷了幾根。
“飛艇快散架啦！”死死扒着舵盤的駕駛員大吼道。
“油燈滅了！香蘭小姐，只能靠你了！”信號員手忙腳亂地踩滅灑落在甲板上的煤油火苗，一邊對着香蘭大喊。
香蘭把小腦袋探出船舷。
此處離地面仍有兩三百米高。
幽幽沙海上，翻騰嘶吼的紫晶巨龍更是令人心驚膽顫。
“喵——”
來自古龍的威壓令香蘭驚懼地縮緊了身子。
“香蘭小姐！”
被駕駛員叫喊聲喚醒的香蘭瘋狂抓撓了幾下自己的耳朵。
“不管了喵！”
它緊了緊腰間的信筒，自暴自棄似的叫喊了聲，緊閉上雙眼，從劇烈搖晃的飛艇上一躍而下。
激烈的風聲在它耳邊激盪。
它努力睜開一絲眼皮，出現在它視線內的是極速靠近的大地。
“喵喵喵喵！”
香蘭尖叫着，它終於想起自己現在應該幹嘛，連忙拉開了背後包袱的繫帶，一面輕薄卻結實絲綢隨之展開。
方形絲綢的四角牢牢固定在它背後的包袱上，兜住了風，墜落的速度驟降。
香蘭鬆了口氣。
降落傘成功打開，它基本是安全了。
小時候它就這麼玩過，結果被媽媽姐姐罵得很慘。
聽說西大陸的艾露還會乘着風箏旅行，也不知道是什麼樣的感覺？
冷靜下來的香蘭環視着下方的沙地船，很快便找到了船體最大的峰山丸，開始扭動着身子，控制降落傘往那邊靠近。
可就在這時，又是一陣亂風襲來，紊亂的氣流拖着降落傘左右飄飛。
“喵喵喵喵！”香蘭再次驚慌地尖叫起來。
它發現自己根本無法精準控制降落傘降落的方向。
下方，擊龍船上。
正在幫哈雅塔搬運炮彈的豬扒迷惑地轉着頭，四處看了看。
“喵？怎麼好像聽見艾露叫聲喵？”
哈雅塔也暫停了發射火炮的動作，“我好像也聽到了，感覺有點像香蘭？”
“有點喵，它在滾筒裡跑步摔倒亂滾時，也是這麼叫的喵。”
“粗口！快看上面！”戈登的驚呼聲傳來。
哈雅塔與豬扒連忙擡頭望去，然後他們也驚了，二三十米高的空中，一隻銀毛的小艾露正掛在降落傘上，手舞足蹈地到處亂飄。
“是是那傢伙喵！”
可能是風中混雜有鋒利的砂石，香蘭背後的絲綢降落傘突然被破開了道口子，狂風撕扯下，裂口瞬間擴大，香蘭尖叫着墜落下來。
“——喵！”
哈雅塔緊盯着香蘭墜落的位置，箭步衝出，飛躍着跳出了船舷，搶在香蘭墜地前抱住了它，隨後一同落入沙海。
“豬扒！去船尾看看！”
“喵！”
豬扒四足狂奔着朝船尾跑去，安全繩的固定點在那裡，落船的人可以利用安全繩，從那邊重新登船。
柔軟的沙地充當了最好的緩衝，合理受身與保護性的滾動下，哈雅塔與香蘭都沒怎麼受傷。
很快，她們便順着安全繩，順利爬上了峰山丸甲板。
還沒等哈雅塔與豬扒問它爲什麼會從天而降，小傢伙便舉着腰間的信筒蹦跳着道：“有信喵！有很急很重要的信息喵！”
沒時間細問，哈雅塔立刻帶着香蘭去找船團長。
船團長快速閱覽過古龍觀測局的信件後，用力捶了捶舵盤，大聲命令道：“所有武器，改變攻擊方向，瞄準靈山龍背後的水晶！”
號角手與旗手迅速把指令傳達了出去。
一隻大手從旁邊伸了過來，捏住小香蘭的後頸皮，把它拎到自己面前，晃了晃。
瑪莉旦咧着嘴道：“這麼小的艾露啊，還沒成年吧？”
“喵！”
香蘭害怕地尖叫着，它覺得這個滿身紋身，面貌猙獰的高壯女人想吃了它。
意識到自己嚇到了小貓的瑪莉旦尷尬地笑了笑，她把香蘭放下，又輕拍了拍後者的小腦袋。
“真勇敢！”
隨後，她看向哈雅塔，“是你的狩獵貓？”
哈雅塔聞言微怔，旋即也笑了起來，“是呀，它叫香蘭。”
香蘭起初有點沒反應過來，當它想明白哈雅塔話中的意思後，頓時開心地蹦蹦跳跳。
“好了好了，亂蹦躂什麼，防具都沒穿也敢這樣往戰場裡鑽， 趕緊進船艙裡，一會兒跳上來條砂魚都能咬掉你的屁股。”
瑪莉旦揮着手把香蘭往船艙裡趕，話說得不客氣，但確實是爲了小艾露考慮。
香蘭看向哈雅塔，正在興頭上的它還想跟着後者多幫些忙呢。
哈雅塔捧着小傢伙的臉頰揉了揉，“聽瑪莉旦前輩的話，去船艙裡幫忙吧，船員們會告訴伱該做什麼的。”
“喵喵~”香蘭開心地蹭了蹭哈雅塔的手心。
豬扒看着這傢伙毫無緊張感的模樣就來氣，對靈山龍的作戰如火如荼，哈雅塔負責的那處炮位還空着呢！
它一爪子揮在香蘭的後腦勺上。
“喵什麼喵喵！快進船艙裡幹活，別在這礙事喵！”
(本章完)