古龍觀測局的熱氣球，飄浮於雲層的下邊緣。
這種氣球雖然速度不如普通空艇快，但更穩定，懸空浮停的時間也更久，就像這一艘，已經在這兒盯了好幾天了。
船型吊籃裡，龍人族的學者，舉着長筒的望遠鏡，觀望着北方。
“嗯？”
遠處的天邊，隱約浮現出許多細小黑點。
就像是在蔚藍純淨的天空中，撒進了把污漬。
龍人族學者面色一肅，旋拉望遠鏡，調整焦距，那些黑點的形象變得更加清晰，而在它們下方。
暗紅色巨影，緩緩浮現。
它就像是移動中的山嶽，緩慢卻不可阻擋地前行着。
“發射信號彈！”龍人族學者放下望遠鏡，對整理着資料的助手大喊道：“它來了！方向正北，已經越過了地標的山峰！”
助手擡起頭，迷茫了一瞬，隨即回過神來，手忙腳亂地從夾囊中掏出一支信號彈，拉響引線，射入空中。
等待一分鐘後，他又發射出一支，就這樣接連發射了三四支，直至遙遠南方的空中同樣亮起信號彈，才停止了繼續發射的動作。
預警信號傳出去了。
......
悠長的角笛聲在要塞中響起，所有人的臉色齊齊一變。
不管是城牆上調試設備的工匠，還是戰鬥街中搬運炮彈弩失的獵人們，手上的動作都加快了幾分。
這是老山龍即將到來的訊號。
從此刻算起，大約二十四小時後，老山龍便會進入舊砦上方觀測氣球的可視範圍，第一階段的防衛作戰，爆發在即。
正在調配高密度滅龍碳的豬扒鬍鬚一抖，爪子中經過精煉的火龍骨髓灑了兩滴到桌子上，刺鼻的氣味中，實木製的桌子被灼焦了一大片。
在一旁幫忙的尹芙琳安慰道：“別急，時間還很充裕。”
鼻頭冒汗的豬扒點點小腦袋。
它穩定情緒，在岩漿般金紅粘稠的膠體中摻入數種合適比例的固化劑，將其凝固成蠟狀，完成了這次調和。
這是經過師匠與學者們改進後的配方。
在不削弱滅龍碳威力的同時，很大程度上提升了穩定性，再也不必像之前那樣擔心，稍微用力晃下就會誤爆，有了應用於實戰的可能。
高密度滅龍碳“試驗型”的前綴，終於可以摘掉了。
在與尹芙琳以及幾位鍊金學者的配合下，剛剛完成調和的高密度滅龍碳，被裝入了個硬皮製成的包裹中。
然後用鉚釘與皮帶，固定在一支手臂長的實心鋼鐵樁釘上。
夏左走進了這間臨時的鍊金工房，掃了眼整整齊齊碼放在工作臺上與牆角邊的爆炸物，問：“準備得如何了？”
“完成了喵！公會提供的十九份高密度滅龍碳素材，都已經調和成爆彈了喵！”
尹芙琳在一旁補充道：“用於攻擊老山龍腿部的爆破樁釘八副，對巨龍爆彈六枚，以上這些我們加大了殺龍果的用量，對老山龍會更有效。
剩下的火藥巖還有火龍骨髓這些，被我們用來加強爆彈桶的威力了，這些爆彈桶將用來對付速龍羣。”
“嗯。”
夏左點點下頜，“我帶了些人手過來，先把這些對付小型怪物的爆彈桶搬運去預定位置吧。”
阿金笑着探進頭來，身後跟着二十來位裝備不起眼，但看着就很老練的男女獵人，“力氣活就交給我們吧！”
這幾日來，阿金以及這些來自修雷特地區各處的低星獵人們，發揮出了超乎夏左等人預料的作用。
他們能幹的，可不只是力氣活。
獵人確實是個很吃天賦的行業，絕大多數獵人終其一生，都無法達到能夠獨自狩獵飛龍的程度。
這些二星三星獵人，纔是獵人羣體中的主體。
新手獵人和低星獵人，可是截然不同的兩個概念。
這些獵人或許在武技與裝備方面，無法與上位獵人相提並論，但他們在對付各種小型怪物的經驗上，是上位獵人也無法比擬的。
就拿大錘使阿金來說，他成爲獵人的這十幾年來，從未狩獵過飛龍，大型怪物的狩獵記錄也寥寥無幾。
但藍速龍與大野豬的討伐數量加起來，怕是能輕鬆突破四位數......
藍速龍習性如何，有什麼進食習慣，什麼生物血液的氣味對它們最有吸引力等等這些，可謂一清二楚。
按他的說法，一羣藍速龍跑過來，他閉着眼都知道它們會從哪個方向進攻，會分幾批進攻，會先動爪子還是先動嘴。
三頭翼蛇龍能搞得他手忙腳亂，但要是換成藍速龍，十頭都不帶怕的。
與阿金類似，這些低星獵人或多或少都掌握有一些莫名其妙的經驗技巧。
尹芙琳豬扒他們在佈置誘餌與爆彈方面，聽取了很多他們的意見。
用誘餌聚集速龍羣，然後從高處投擲爆彈桶，集中轟炸的計劃早就被修改掉了。
這些等級不高，卻半輩子都在與小型怪物打交道的獵人們一致認爲，把大羣速龍聚集到一起，再用大威力爆彈一口氣炸死的策略太過想當然。
以速龍的習性，根本不可能出現這種大規模擁擠的情況，佈置再多誘餌也一樣。
】
尹芙琳當時就很尷尬。
提出用爆彈削減小型怪物數量的人是傳奇獵人坎貝大師，戰術的完善者則是身爲上位獵人的自己與豬扒。
然而，在認真聽取過阿金等人的解釋後，她意識到，這些不起眼的低星獵人才是對的。
於是，她拋開無意義的自矜，把自己放到了協助者的位置上。
單論對付小型怪物，這些人才是專家。
“我們也一起去。”尹芙琳脫下調和時穿的罩袍，換上了防具。
豬扒也戴上了它貓鎧的頭盔。
“沒事，先不急。”
見尹芙琳他們準備加入進來，阿金笑着擺擺手道：“速龍羣的大部隊還沒到，但先頭的‘斥候’估計不久後就會出現。
三隻兩隻的，使用大桶爆彈就太浪費了，先用刀子解決。
我們打算先把爆彈桶搬去地點附近藏好，等到關鍵時刻再使用。
你們先去好好睡一覺吧，養足精神，之後的硬仗還要靠你們呢，那些小型怪物交給我們就好。”
尹芙琳與豬扒對視一眼。
望着彼此眼眶下的黑眼圈，無奈地接受了阿金的提議，“那就交給你們這支先鋒隊了。”
“先鋒隊？咱喜歡這個說法。”
阿金轉頭看向身後的同伴們，嘿笑着，“窮鬼們，抱爆彈放爆彈的時候都小心着點，這些玩意兒可都是加了料的。
那個什麼老山龍據說有六七十米長，咱這些人加起來都不夠它一口吞的，但是速龍什麼的嘛，嘿嘿嘿。
咱身上這套皮甲都快穿爛了，剛好準備換套新的，你們呢？”