戈登輕拍了拍安希爾的肩膀。
始終處於淺睡眠狀態的安希爾睜開雙眼，他好像根本就沒睡着過似的，毫無迷茫地端起一直未曾收起的重弩，瞄準鏡鎖定向視線中的那抹金色。
那是隻不知名的昆蟲類怪物，模樣像是甲蟲與螳螂的結合體，體型不算太大，約四五米長，勉強夠着大型怪物的邊，和徹甲蟲差不多大小。
“砰。”
兇刻【時雨】炮口火光一閃，一枚染色彈激射而出，精準命中目標，在那彷彿黃金鑄造的甲殼上留下一灘豔粉色的印記。
“嘰——！”疑似甲蟲種的神秘怪物受到驚嚇，發出一陣尖嘶後，開始鑽地。
“留下它！”安希爾低喝一聲。
烈風暴吠一聲，化作殘影狂衝而上。
可惜還是晚了一步，那隻金色怪物鑽地速度極快，在烈風撲咬上它之前，就已經鑽入了地下。
甚至還不忘用鋒利的後肢撥動沙土，掩埋了它鑽入地下時刨出的通道。
“嗚嚕嚕嚕——”
撲了個空的烈風憤怒低吼着，瘋狂刨弄着那堆略顯虛浮的沙土。
有的牙獵犬確實擅長鑽地，但體格粗壯的烈風顯然不屬於那種，等戈登他們奔跑着趕到時，它才勉強鑽出個夠把它的大腦袋塞進去的淺坑。
豬扒看向戈登，意圖很明顯。
戈登還沒來得及說什麼，安希爾卻先開口了，“目前基本能夠確定的是，這座建築周圍的底層相對堅固，不必擔心流沙，否則那東西也不會專門跑到這兒來鑽入鑽出。
但現在追擊不合適，也沒必要，我已經給它搭上了染色彈，不擔心它跑掉。
我的建議是先回去營地，休息調整狀態，補充道具，我們無法確定追擊過程中是否會，什麼時候會遭遇機械巨獸，保持狀態很重要。”
戈登想了想，同意了安希爾的建議。
“我們先回營地。”
在先遣隊整理出的營地中，一覺睡到下午，醒來後又吃了頓熱食，戈登等人頓時感覺精力全滿。
豬扒再次主動請求出擊，這次戈登沒有再反對。
兩人一貓一狗中，擅長鑽地挖掘的只有豬扒，可惜香蘭和琥珀不在這裡，否則它們還能幫上忙。
在戈登與安希爾的輪番叮囑中，豬扒獨自出發了。
它先是來到昨夜發現金色甲蟲的那處建築旁，左右嗅了嗅，沒有發現任何異常。
緊了緊貓鎧與貓劍的固定帶，又最後檢查了下隨身道具的情況，確認一切無誤後，豬扒一頭鑽入了地下。
沙土中混雜着染色彈的氣味，指引着金色甲蟲鑽入地底時的路線。
豬扒就順着這條路線一路挖掘向下，數分鐘後，它的面前一空，險些沒直接掉下去。
“喵喵！”
豬扒驚叫一聲，連忙用鋒利的爪子扒住洞外的巖縫，這才避免了墜落。
這是一處幽暗的地底洞窟。
此時的它正倒掛在洞窟頂部的巖壁上，搖搖晃晃。
豬扒穩定情緒，聚光的貓瞳快速掃過左右，暫時沒有發現危險，也沒有發現活物，這讓它稍微鬆了口氣。
順着巖壁爬下，豬扒抖落掉身上的沙子，觀察起四周。
正如戈登所猜測的那樣，古砦遺蹟附近的地底是空的。
大大小小的地穴，洞窟，甬道相互串聯，共同組成了龐大又複雜的地下空間。
類似的地貌在沙漠地帶十分常見。
可以這麼說，地表的沙海，與地下的溶岩洞穴，共同組成了大沙漠看似貧瘠，實則充滿多樣性的生態圈。
拿出本小本子，配合指南針簡單記錄下地形後，豬扒順着染色球的氣味，追蹤起來。
每走兩三百米，它便會暫停下步伐繼續繪製地形圖，同時根據自己的步數以及前進方向，大致確認自己此時所在區域對應地表的位置。
這將有助於它完成此次偵察的最主要目的——找到一處適合戈登他們進入地下洞窟的出入口。
就這樣一邊追尋氣味，一邊對照地圖前進，豬扒也說不清，自己進入地下洞窟多久了。
漆黑的環境總是容易讓人忘記時間的流逝，方位感也在黑暗中逐漸模糊。
豬扒繼續向前，終於在一處寬闊非常，佔地恐怕有數萬平方米的地下溶洞內，發現了那隻金色甲蟲的蹤跡。
它正趴在巖壁上一動不動，似乎在沉眠。
與其類似的金色甲蟲不只它一隻，在這處巨型溶洞，以及附近區域的幾個洞窟內，豬扒還遭遇了幾隻同種類的怪物。
它們應該就是附近洞窟中的“主人”了，也不知道它們和那個機械巨獸是不是有什麼關係？
稍作猶豫，豬扒開始了試探——它嘗試着接近這些生物。
這些金光燦燦的甲蟲擁有視覺，還擁有非常敏銳的震動感知能力，移動移動速度倒是不快，攻擊性也不算強，即便引起了它們的注意，也能夠很輕易地逃脫。
遛着這些品種未知的怪物玩了會兒，豬扒突然擡起身子。
敏感的鬍鬚抖動了兩下，它感覺到了一絲微風。
有風，往往代表着有出入口。
它仔細尋找起來，很快，便在附近巖壁的高處，發現了道巨大石縫。
微風就是從那兒吹進來的。
這片岩壁不是垂直的，表面凹凸不平，即便是沒有利爪的人類，攀爬起來也不算困難。
如果那道石縫真能通往地表，戈登他們應該就可以通過此處下來。
豬扒又在地形圖上做了個標記，然後順着巖壁，爬到了石縫前。
來到近處它才發現，由於觀察角度問題，這道石縫比它想得更寬敞，說是個甬道也不爲過，即便是大個子的烈風，應該也能自由通過。
“希望能順利喵。”豬扒鑽入石縫內部的通道中，向上跑去。
又是幾分鐘過去，它在通道的盡頭看到了光。
豬扒亢奮非常，腳步進一步加快。
“.這裡是哪喵？”鑽出石縫的豬扒左右打量了一會兒，頭頂冒出個問號。
四周是十數米高的磚石牆壁，頭頂卻能看到清朗的天空，月光揮灑下來，將此處照亮。
豬扒撓撓耳朵，順着牆壁往上爬，很快來到了地表。
回過頭看了看，豬扒恍然，自言自語道：“原來是口井喵，還挺大的喵。”
又觀察了下週圍斑駁風化的建築，豬扒十分確定，這地方他們之前沒來過，但肯定還位於古砦遺蹟的範圍內。
順着牆壁爬到更高的地方， 四處眺望，豬扒終於弄清楚了它此時所處的位置。
“居然已經跑到遺蹟中央的城堡這邊來了喵？”
確認了下方向，豬扒哧溜下城牆，朝着營地所處的方位飛跑過去。
Ps.
喜歡瞭解設定的筒子應該會猜到，我這兩章寫的是雄性的閣螳螂，遊戲中並沒有出現過，只出現於設定中。
初案中，雄性閣螳螂是準備作爲附庸怪物登場的，後來取消掉了，關於雄性個體，我沒有找到圖片資料，只能寫得模糊些。
有一個設定不確定是否是官設，說雄閣螳螂是金色的，雌性是棕色的，隨着雌性吃了越來越多的雄性，顏色也會越來越金，是判斷其年齡的一種方式，這個說法有兩個做mh生態的up提到過，但是我自己沒查到過這樣的資料，所以暫沒有套用
(本章完)